中国，已有数千年历史了。在这个历史的长河中， 多数时间是统一联合， 但也时有分离战乱。从分离到统一，乃是历史的进步。四川， 在祖国统一的进步事业中起了巨大的作用。
一、秦汉统一全国的重要基地
先秦时期：四川自古以来就是多民族的聚居之地，蜀是雄居西方的“戎翟之长”。据郭沫若讲， 我国较原始的民族分三六支：东边的叫夷，殷商是这一支的发展；北边是以黄帝为首 的狄，后来的禹也是这一支的发展 ，西边是以神农炎帝为首的戎，四川是西戎的活动地，也是戎，狄交往的地方。故炎、黄两族长期联合，并在合作中取得了很大的胜利。黄帝与西戎女螺祖的联姻，夏禹和西戎女涂山氏的联姻，就是这种联合的反映。恩格斯说：“ 结婚是一 种政治行为，是一种借新的联姻来扩大自己势力的机会。”
商周之际，由北狄发展起来的周武王，联合西戎的庸、蜀、羌、鬃、微、卢、彭、淡八个方 国，于公元前1046年，统率大军， 一举灭掉了商纣王。 《四川郡县志》说：八国之“地皆在 蜀境” ，虽不可尽信，但《华阳国志· 巴志》也说“ 武王伐纣，实得巴蜀之师， 著乎《尚书》。” 还具体说：“ 巴师勇锐，歌舞以凌殷人，前徒倒戈，世称之曰：武王伐纣，前歌后 舞也。” 却是很有说服力的。足见武王伐纣的主力是四川人，并且打得很出色。
秦的统一时期;秦在统一全国前的秦惠文王后元九年(公元前316年），出兵统一了巴蜀。巴 和蜀是当时四川境内的两个奴隶制国家，二国于公元前316年发生战争，巴国求救于秦。此 时，秦正准备攻打楚国，许多人不赞成向巴蜀用兵。独司马错认为：“ 欲富国者务广其地， 欲强兵者务富其民，欲王者务博其德，三资者备而王随之矣。今王地小民贫，故臣愿先从事于易。夫蜀，西僻之国也，而戎翟之长也，有桀纣之乱。以秦攻之，譬如使豺狼逐群羊。得 其地足以广国，取其财足以富民缮兵，不伤众而被已服焉。拔一国而天下不以为暴，利尽西 海天下不以为贪，是我一举而名实附也， 而又有禁暴止乱之名。” 司马错还以十分肯定的语 气说道：“ 得蜀则得楚，楚亡则天下并矣。” 司马错这个“ 富国”、“ 强兵”、“王天下 ”的论述， 说服了秦惠文王。
秦王立派张仪、司马错， 都尉墨，将兵从金牛道攻蜀，灭蜀的同年，又顺 势进兵攻灭了巴。秦取巴蜀的意义十分重大。首先是巴蜀由奴隶制一跃而为封建制；其次是秦的本土增加了一倍以上，除关中粮区外，又增加了一个成都粮区，有了统一全国的物质基 础，为秦以后处理六国领土提供了经验。因秦统一巴蜀后，曾多次出现叛乱，当秦在其地实行郡县制后才稳定了局势，秦昭王时，又有李冰父子治蜀。李冰在治水的基础上，修筑了都江堰，使成都平原变为旱涝保收的天府之土。巴蜀经过秦近百年的移民开发和治理，成为秦统一全国的重要基地。
西汉的建立时期：由于秦王朝的残暴统治，公元前209年爆发了陈胜、吴广领导的农民大起义。这股起义烈火烧毁了秦的暴政。刘邦和项羽这两支灭秦的主力军在关中会师。项羽自恃强大，自称西楚霸王，却把刘邦封到僻远道险的巴蜀去。“立沛公刘邦为汉王，王巴、蜀、汉 中，都南郑。”并向刘邦说：“ 巴蜀亦关中地 ” 。
在刘邦受封的三郡中，既有成都平原，还有一个汉中盆地，农业经济都比较发达。而且不是反秦的主战场，它的经济也未遭到破坏。刘邦在萧何、张良、 韩信等人的辅佐下，利用三 郡的人力物力，组编部队，“ 暗渡陈仓 ”，袭取了项羽所封的三秦王的土地。萧何移住栎阳， 负责后勤。刘邦则继续东进，百折不挠。刘邦得到诸侯之师和巴蜀粮饷的优势，即史所谓：“诸侯之兵四面而至，蜀汉之粟方船而下”，最后在垓下一仗，项羽彻底失败，刘邦取得了完 全的胜利，建立了西汉王朝。
四川为什么会成为秦汉统一全国的重要基地呢 ? 我们首先还是从经济上看。经济是基础，没 有这个基础就不会有文化、政治等上层建筑，没有这个基础也很难进行战争的较量。
从广汉三星堆古遗址的发掘情况看来，四川远在殷商以前就发展起来了，它的经济文化也与 中原不相上下。因此它有资格参加早期的戎狄联合，它有力量帮助大禹建夏；它更有可能倾 其全力帮助武王剪灭商纣，建立西周。至于秦汉的建立，四川经济的作用就更为明显了。司 马迁在《史记· 货殖列传》上把全国分为四大经济区：即“山西”、“山东”、“ 江南 ” 及“ 龙门、碣石北”。古四川与关中平原当然是山西这个经济区，这一点在司马迁的论述中也能得 到证实。当司马迁谈到周秦以来的首都之地的山西关中平原时，又把巴蜀联在一起论述。 这 也难怪项羽和范增向刘邦说：“巴蜀亦关中地 ”也。秦汉以前三大粮区在司马迁划的山西和山 东两区内：即“山西”区内的关中平原和成都平原，“山东”（此处的山是指华山）区内的山东（此处的山是太行山）平原。
山东平原是以荥阳东为圆心，到海边为半径的一个扇面。北起济水出海口，南达淮水出海口，是古代黄河长期南北摆动形成的冲积平原。关中平原是西起“ 汧、雍”，“ 东至河、华” 的八百里秦川，是周秦汉唐的立都之地。成都平原经过秦李冰和汉 文翁的治理后，岷、沱二江上游的水得到了充分的利用，农业生产很好。平原所产粮食是平 时接济关中， 战时充做军需。秦汉在发迹之初都是既有关中平原又兼有成都平原，控制了全 国三分之二的粮区。因此秦取巴蜀后达到“ 富国”、“ 强兵”、“ 王天下” 的结果。刘邦得之则将“ 蜀汉之粟方船而下”，消灭项羽。《史记· 萧何传》 也说：“ 汉王引兵东定三秦， 何以丞相留守巴蜀， 填抚谕告，使给军食” 。 因此，后来诸葛亮说：“ 益州险塞，沃野千里，天府之土，高祖因之成帝业。”
其次是人力。生产要人，打仗也要人，这是一个很重要的因素。中国的西北和西南是最早从 海里脱颖而出成为陆地的，因此是早期人类活动的地区，也是一个多民族的地区。四川处在 西北与西南之间，是历史上我国民族迁徙必经的“ 走廊 ” 。所以，戎狄不但在这里联合东进，而且是一支所向无敌的劲旅。黄帝得之可以东灭蚩尤，大禹得之终成夏业，武王得之则“歌舞以凌殷人 ”。秦在取得巴蜀39年后，由张若帅巴蜀兵伐楚，取楚的巫郡及江南地，设置 了黔中郡。
刘邦王巴蜀汉中不久，就可北取关中，东击项羽。他取关中的精锐部队就是四 川的巴渝人组成的，部队的头目范目就是今四川阆中人。为了表彰范目东灭三秦的战功，刘邦封他以长安建章乡侯， 阆中慈乡侯，渡沔县侯，人们称范目为“亡秦范三侯”。跟刘邦转 战至荥阳的将军纪信，是今西充纪岩乡扶龙村人。 刘邦在荥阳曾被项羽包围，无法脱身。纪 信假扮汉王降楚，使刘邦得以突围而去，纪将军也因此被项羽烧杀。此外，萧丞相还在蜀汉“收其精锐，以补伤疾”。
最后我们还当从四川的形胜地利上看。四川地处长江上游，控制四川即可威胁长江中下游的政治势力，戎狄联合，可以从西北两方向东南进攻；秦得巴蜀后就从西北两方向楚进攻，也就是司马错说的：巴蜀“ 水通于楚，有巴蜀之劲卒，浮大舶船以东向楚， 楚地可得”。刘邦 有四川有三秦之地后，也是从西北两方威胁西楚项羽，最后取得决战的胜利。
二、四川是西晋至北宋统一和控制南中国的必争之地
西晋的统一：公元263年，司马昭派钟会、邓艾和诸葛绪等帅17万人，分三路出兵，灭了蜀汉。265年西晋建立之后，司马炎立即着手伐吴统一全国的工作。西晋一面先后派文武双全 的羊祜、杜预到吴的北边荆州前线都督诸军事；一面又派王濬到四川做益州刺史，监梁、益 诸军事，在吴的西上首进行战争准备。王濬在川加紧造船和训练水军。王濬造的大战舰有 120步长，可容二千余人；船上起层楼，建木城，可骑马往来。王濬的准备工作就绪后，上书晋武帝，请求伐吴。
公元279年，西晋发兵20万，以太尉贾充为大都督，总统六路军马，在下至金陵，上起益州的千里江防上同时出击。平东将军王濬，率领益州水陆军及梁州三水胡 军共七万多人，顺江而下，大败吴军，十天左右，便与其他几路大军合围武昌，吴的行都武 昌投降。此时王濬的军容甚盛，兵甲满江，旌旗蔽天，威势无比，吴人均望旗而降。割据几 十年的东吴灭亡，全国又归统一。
南争北夺中的四川：西晋统一不久，出现了八王之乱，全国处于一片混乱之中。四川发生了 流民起义，建立了“成汉 ”政权。公元 316年西晋灭亡，接着是东晋建立。公元345年，东晋派桓温都督荆、司、 雍、益、梁、宁六州诸军事。桓温为了确保东晋的安全，为了保证北 伐，为了达到他控制东晋朝政的目的，于公元347年起精兵万人伐蜀，笮桥一战，成汉兵 败，李势投降。
公元354年， 桓温北伐失利退回南边后，前秦苻坚在王猛的辅佐下，很快强大起来。前秦要 消灭东晋统一全国，于公元373年， 派杨安和毛当攻取了东晋的梁、益二州。
公元383年，苻坚在淝水战败，北方又四分五裂， 四川自然又回到东晋的手里。
公元405年，东晋参军谯纵，乘兵变之机，在侯晖与阳昧的支持下，投靠后秦，割据四川建 后蜀，自称成都王。
公元412年，掌握东晋政柄的刘裕，派朱龄石帅兵二万，分三路伐蜀。第二年灭后蜀，四川 重归东晋。
公元420年，刘裕代晋建宋，中国历史进入南北朝时期。南朝萧梁时，四川的武陵王萧纪， 趁侯景之乱在成都称帝，井出兵三峡，要夺取他哥哥湘东王绎萧的政权。湘东王则向长安的西魏求援。西魏丞相宇文泰说：“取蜀制梁，在兹一举”。遂派大将尉迟迥率兵一万二千，骑 万匹，从大散关进川。守成都的萧纪第五子宜都王萧圆肃于公元553年八月投降，四川从此 一直在北朝手里。
从东晋以后的史实看出，如四川在南朝手里，南朝就无灭亡之忧，南北就出现相安的状态。 四川如控制在北朝手里， 南朝就面临大的战祸，甚至灭亡。
隋的统一：隋文帝杨坚为了灭陈，统一全国，下令杨素在四川做好战争准备。杨素利用四川 的人力物力，在永安（今奉节白帝城）大造战船。船分三等，大的叫“五牙”，有楼五层，可 容战士八百人；次一等的名“黄龙”，可载战士一百；其它则是许多不名的小船。在各方面都 有准备后，于公元588年起兵伐陈，总兵力50万，由杨广任总领，兵分八路，同时出击。虽说兵分八路，但陈的主力却在汉口以上，故灭陈的硬仗在长江上游，行军元帅清河公杨素带 的四川兵就肩负了这一重任。
杨素从三峡出兵，与吕忠肃带的陈兵打了40余仗取胜。四川兵 能攻善战，勇猛顽强，《资治通鉴》说， 陈人看到益州兵就害怕，称杨素为“ 江神”。四川 兵不但在隋王朝统一全国的战争中功劳卓著，就是在陈亡后，消灭地方残余势力的反抗的战斗中，亦屡建奇功。杨素本人也因所帅川兵的战功而进爵为越公。
大唐的统一：李渊在长安称帝后，拜宗室李孝恭为山南招慰大使，派他带兵入川。孝恭迅速 攻取巴蜀30余州，为大唐收取了四川。李渊拜孝恭为信州（今奉节）总管，进爵赵郡王。令 其准备南中国的统一工作。
当时南中国最大的割据者是萧铣。铣是梁室的后裔，受董景珍等人的支持，于公元618年在巴陵（今湖南岳阳）建梁称帝，后迁都江陵（今湖北江陵）。梁地东起九江（今江西九江市），西抵三峡（今四川三峡） ，南尽交趾（今越南河内），北距汉川 （今陕西汉水）， 相当于今两湖、两广及江西等省。梁有兵力四十万。
李渊为了消灭这个割据势力，还派当时第一流的军事指挥者李靖为行军总管，入川协助李孝 恭。孝恭与李靖共同策划：除加紧训练水军、赶造战船外，还将巴蜀酋长子弟全部召来，以 听军用。公元621年，李渊下令，以孝恭为荆湘道行军总管，以李靖摄行军长史， 统12总管，发巴蜀兵，进击萧铣。萧铣兵败，被围江陵，最后投降。“ 南方州县，皆望风款附 ”。两 年后，辅公祏叛据丹阳（今南京），称帝号宋。李渊又令：李孝恭率水军去江州（今江西九江市），李靖至宣州（今安徽宣城），合兵攻灭辅公祏， 平定江淮一 带。
唐高祖李渊，对李靖、李孝恭率领巴蜀兵统一长江流域的功劳特别赞赏。李渊说：“ 靖乃铣、公祏之膏肓也，古韩、白、卫、霍何以加 ”。史称李孝恭“ 独有方面之功以自见 ”，亦指 此事。
北宋的统一：赵匡胤移鼎周室，待政局稳定后，着手规划全国的统一。统一的步骤是先南后 北，统一南边也是走历史上的老路一一 先取四川。964年，北宋以后蜀用蜡书交通北汉为理 由，起兵六万，由王全斌、刘光义等率军分东、北两路向四川的后蜀进攻。宋兵进展神速，前后总共才66天就兵围成都，孟蜀投降。北宋有蜀后，可以从西北两方威胁中国东南的割据 政权。也可以从西南两方威胁山西的北汉，这个形势对北宋十分有利。
北宋取川收利最大的是在经济上。根据《续资治通鉴长编纪事本末》的记载，北宋取川后， 将后蜀的仓库一扫而空，其重货铜布用船运至湖北江陵，然后转运东京汴梁，轻货绸缎由士 兵搬运，每40挑编为一组叫纲，号称日进。用了几年的时间才运完这批财物。这笔巨大的物资财富，是四川人民对北宋统一战争的特大贡献。
此后，北宋于公元971年灭南汉， 975年攻取南唐，978年收降吴越，979年攻下山西的北汉，全国基本统一。
三、南宋以后的四川
四川地位下降浅折：四川在南宋时期的地位还很重要。南宋之所以能够支撑150余年，正是 因为有四川在人力、物力上的大力支援，有四川这个战场的胜利。从而迫使金人只能在秦岭 以北活动，强悍的蒙古骑兵也一再受挫，始终不能收两面夹击以破临安的效果。
此后，全国的政治经济形势已发生了重大的变化。归纳起来有以下几方面。中国历史上的农业经济是北方先发展，南方比较落后。而地处长江、黄河上源之间的四川地区，却早于南中国其他地方先发展起来，成为秦、汉时期全国的三大粮区之一。东晋及南北朝时期，北方多 战乱，人口大量南移，带来北方的先进生产技术，江淮经济有了长足的发展。但僻处西南的四川，也基本上保持着相对的稳定，它的经济不但未遭到破坏，反而有一定的发展，到五代十国之时也还保持着“ 扬一益二” 的地位。
四川正因为有这个经济地位，才能在南北朝以后 的大统一中发挥作用，才能支撑南宋150余年的战争之需，中国历史到北宋以后，南方农业经济超过北方，此后则一直保持着这种趋势，再也不可“ 逆转 ” 了。这时四川的经济虽也在继续发展，但与高度发展的江南相比，它的地位和经济比重就不如前了。
在经济转移的同时，中原王朝的边患重点也由西北移向东北。随之，中原王朝的首都也由偏 中国西北的长安移到东北的北京。因此，全国政治，经济、文化中心的供应主要靠江南， 不像汉唐那样依靠巴蜀的供给。如内地发生战争，也取南北出兵的办法解决，不取从长江上游四川出兵的老办法。从隋炀帝始开凿的大运河，到元代则完全形成，这是南北运兵运粮的 主要交通干线。有了这条干线，更不必远求西南的四川了。
首领西南：宋以后，四川的地位虽然下降了，但还居西南的首要地位，它的政治，经济和文 化，都居云、贵和西藏之首，乃至中国西部之首。故统一西南，往往从四川开始。
元世祖定都北京，鉴于蒙哥在钓鱼城的惨败，从北面出兵，直赴临安，消灭了南宋，却把四 川作为统一的难点，最后解决。这也是四川战略地位下降的表现。明太祖定都南京，北上消 灭元朝，逐渐统一南北各省，到公元1371年才派汤和与傅友德，分东北两路向四川的大夏 政权进攻。傅友德一军进展非常顺利，出大散关，走陈仓道，很快就军至汉州（今广汉）。大夏见成都危急，速调守瞿塘之兵向西北增援。汤和的东路军则乘机攻入三峡，取了重庆。 大夏援西北之军还未至，成都已被傅友德攻下。明统一四川后，造成了解决云南的条件。明 在两次政治解决都失败后，于公元1381年派定川功臣傅友德为征南将军，出兵30万。分两 路入滇，平定了云南。
清朝统一西南和后来平定吴三桂，也是从四川入云、贵的。清代的四川不但首领西南，有时还兼及西北。在1840年后，由于列强入侵，近代工业和交通运输的发展，四川在近代革命 中的地位比较突出，对全国都有很大的影响。
综上所述，四川以其优越的地理形势，丰厚的物产资源，勤劳的各族人民，对祖国统一的历 史贡献颇多。早在黄帝、夏禹之 时，四川的西戎与北狄联盟，成为入主中原的重要力量。在后来武王灭纣、秦定中国，汉败项羽，以及在西晋、隋、唐，北宋统一南中国的事业中， 皆起了巨大作用。只是到了南宋以后，由于中国的经济重心东南移，战略防御东北移，四川昔 日的地位才逐渐下降。
