长久以来，虞朝是否真实存在一直是史学界争论不休的话题。
在古老的典籍《尚书》中，通过四个篇章追溯上古事迹，分别是《虞书》《夏书》《商书》《周书》。
其中《虞书》讲述了尧舜禹、皋陶、伯益、后稷等人物故事，像《尧典》《舜典》等内容，似乎表明虞朝与夏、商、周并列存在，且虞朝更早。
不仅如此，先秦诸多典籍里，虞夏商周的表述频繁出现。
比如《国语》记载“成就天地大功者，其子孙显著，虞、夏、商、周便是如此，《吕氏春秋》提到如今虞、夏、商、周都已不复存在，皆因不知自我反省，商鞅也曾表示周不效仿商，夏不效仿虞。
这些都将虞朝与其他三个朝代相提并论。 但《史记》中，司马迁将“夏”认定为中国第一王朝。
近代的古史辨派更是直接否定虞朝，现代多数人也视虞朝为传说，不过，随着现代考古工作不断推进，一些重大发现为探讨虞朝是否存在提供了新线索。
史书记载，舜年轻时在冀州的历山、雷泽、河滨等地活动，帝尧将两个女儿嫁给舜，而后经过考验考察，舜辅佐帝尧二十年，帝尧禅位给舜。
从当时的交通条件判断，舜与尧所处时期和空间应相近，他们所在部族距离不会太远，不然难以频繁交流。
山西临汾襄汾县的陶寺遗址，被赞为最早的中国。从时空方面看，与史书记载的尧都高度契合，人们普遍认为这里便是尧都。
那么帝尧禅位后，舜都在陶寺遗址吗？北魏郦道元在《水经注》中转述应劭观点，认为尧和舜都以此为都城，或者帝舜在附近另建都城。
那么舜都究竟在哪里呢？以下有几方面的考证： 其一，《竹书纪年义证》讲蒲版是舜原来的都城，其北部有长版，因地势险要，所以叫蒲版。
唐朝李泰的《括地志·蒲州·河东县》记载：河东县南二里处有旧蒲坂城，是舜建都之地，城中有舜庙，城外有舜井和二妃坛。
如今的山西运城永济市便是唐时蒲州，两地高速距离 178 公里，当然，陶寺遗址与舜都的实际距离可能有变化。
顺便一提，《括地志》提到夏都斟鄩“在洛州巩县（现郑州巩义市）西南五十八里，为夏桀居住之地”，后来在相应方位发现了二里头遗址。
其二，经学者考证，“古冀州”大概在黄河以东、汾河以西的晋南地区，离陶寺遗址较近。后来先民迁徙，将“冀州”称呼带往河北。
如今的汾河地图显示，陕西与山西以黄河为界，古代汾河曾改道， 总之，帝舜活动范围大致在晋南汾河一带，这与《括地志》中舜都在永济市的说法相符。
史书还记载舜一年聚居，二年成邑，三年成都，所以永济市的舜都可能是尧禅位前的都城，禅位后舜可能入主陶寺遗址。
其三，山西运城地区在商周时期有两个虞国，纣王释放姬昌后，姬昌归来先解决“虞芮之争”，芮国在陕西大荔，虞国在山西运城。
武王灭商后，将族亲（古公亶父次子后代，泰伯奔吴主角之一）分封在虞地，在今山西南部运城夏县和平陆北一带建立虞国。
此外，汾水以西区域保留许多与帝舜有关的文化，比如地名有妫汭、历山等，妫汭沟有制陶制缸手工业，历山上有陶寺文化中晚期小型遗址。
种种迹象表明，舜在山西运城一带，是陶寺遗址统治区域内的诸侯（或许与帝尧有血缘、分封关系），起初建都于永济市一带，尧禅位后迁都至陶寺遗址。
陶寺遗址面积达 280 万平方米，有规模宏大的城址、王墓、世界最早的观象台、宏伟的宫殿、独立仓储区、官方管理的手工业区等，统治着周边广大区域，不愧“最早的中国”之称。
位于洛阳的王湾三期文化在距今 4000 多年时，进攻湖北天门的石家河遗址，毁掉 20 座城池，王湾三期文化取代石家河文化，这与“禹征三苗”相似，所以王湾三期被认为是禹都所在。
由于大禹是帝舜臣子，可见帝舜的陶寺势力至少延伸到河南洛阳一带，甚至有“尧舜征三苗”的说法，可见陶寺遗址势力范围可能超出想象。
陶寺遗址分早、中、晚三期，早期持续 200 余年，对应帝尧时代，中期约 100 年，距今 4100 - 4000 年，对应帝舜时代。
由此推断，帝舜建立的政治势力统治陶寺遗址约百年。
（需要说明，尧舜可能是部族、势力名称，或是长期政治势力中的著名首领，不然不会统治那么长时间） 帝舜建立的政治势力强大，统领诸多部族，统治区域广，历时百年。
因此，先秦史书将“虞”与夏、商、周并列，那为何司马迁认定“夏”是中国第一王朝呢？
一方面，春秋之后文献大量散失，虞代史料所剩无几，战国后的虞朝史经诸子加工改造，可信度降低，司马迁难以清晰了解虞朝。
另一方面，先秦儒家将夏朝前历史描述为禅让制，如尧舜禅让，司马迁受儒家影响，未将此视为王朝。
俗话说“人无完人”，司马迁创作了伟大的《史记》，但也难免存在局限。
从陶寺遗址和先秦文献来看，“虞朝”这一原始王朝很可能是真实存在的。
