经过几场热身赛下来，这支众星云集的美国男篮，在实力层面，球迷们对他们也有了一个初步的了解。显然，这支美国男篮在进攻端还是有一些默契不到位的情况，他们是一支需要立足防守的球队。不过话说回来，在球员以及首发阵容的安排方面，显然现在的美国男篮首发阵容并非是外界公认最强的。一方面的杜兰特还没有回归，另一方面，伦纳德的退出，让美国男篮在层面攻防层面同样有所损失。除此之外，内线中锋这个位置显然是争议最大的。1.75亿，重签湖人，因伤病耽误了荣誉收割，紫金军最对不起的人是你。
截至目前，美国男篮只有詹姆斯、库里、恩比德这三人是稳定在热身赛一直占据首发位置的。詹姆斯和库里当然是当之无愧的，但恩比德成了热身赛当中，被球迷嫌弃地最厉害的球员，他不仅被认为配不上首发，甚至在攻防能力以及对这支美国男篮的实力提升层面，安东尼戴维斯被认为更适合替代恩比德进入首发。在对阵南苏丹男篮的热身赛，美国男篮惊险赢球。别看热身赛没有任何意义，一旦这些巨星有热身赛失利的纪录，这在未来谈起来的时候，仍是不光彩的。这场球的后半段，浓眉就是首发出战的内线。
当时科尔并没有单把浓眉换进首发，而是把整个首发阵容都换了，詹姆斯、库里都坐在板凳席上。然而，即便是这样，大部分球迷都看得懂，而且多数人都支持一针见血的评论：“科尔这是不想让恩比德难堪。”但是话说回来，从浓眉的角度出发，他进入首发阵容不仅是理所应当，更是众望所归。尽管恩比德是常规赛MVP，不过单从对一支球队的提升角度，浓眉才是美国男篮中锋的最佳选择。而且站在实力层面，浓眉也并不输恩比德，他只不过是这些年时运不济罢了。
还记得20年湖人夺冠的时候，当时浓眉不仅和字母哥、约基奇等球星是一个讨论级别的，恩比德这种球员更是被浓眉压制了。从那之后，球迷们都一致认为，26、7岁的浓眉将开始步入生涯最黄金的阶段，他要开始收割荣誉了。事实也是如此，当时浓眉强大，湖人也出色。从打出来的战绩表现可以印证，因为湖人是20-21赛季季后赛唯一一支在系列赛领先过太阳的西部球队（一度2比1领先太阳，后者闯进了总决赛）。但很可惜，伤病阻碍了浓眉前进的脚步，这是湖人乃至全联盟球迷的遗憾，因为浓眉不受伤的话，确实代表西部打总决赛的是湖人还是太阳，这说不准。
随后，湖人管理层的无脑运作，让他们陷入了绝境，威少的到来和离去，让湖人损失惨重。可浓眉却越来越强，直到他这两个赛季连健康状态都能够得到保证了，回过头来看，湖人和浓眉签下的3年1.86亿美元顶薪合同（由于工资帽的确定，浓眉的合同金额定格在了1.75亿美元），依旧是全联盟性价比最高的合同之一。尽管浓眉没赢得过MVP奖杯，他也不是DPOY，可这名攻防能力都达到顶级的超级巨星，他的个人影响力不输任何人。
在这支美国男篮，从热身赛看下来，一旦美国男篮出现问题，防守端解决问题的是浓眉，关键时刻扛大旗的，是詹姆斯。有球迷调侃说这支美国男篮最终仰仗的，是湖人的双人组。这恰恰证明，湖人的失败，并非是核心的问题，而是管理层耽误了两名巨星。试想一下，如果把凯尔特人的双核杰伦布朗和塔图姆换成詹姆斯浓眉，这无疑会是一套将统治联盟的阵容，而且就薪资来讲，布朗也是6000万年薪的球员，塔图姆只会高不会低，但绿军却可以围绕他们打造如此完美的阵容，湖人却做不到这一点。
显然，是湖人管理层耽误了他们的双核，而比起荣誉满身的詹姆斯，湖人更对不起的，是浓眉。后者已经30岁了，历史级别的超级巨星，在这个年纪，无论如何都已经掌握了MVP或者是FMVP级别的荣誉，甚至有数个这样的荣誉。而浓眉除了有一座冠军奖杯之外，其他顶级的个人荣誉，一个都没有。如果说前几年浓眉是被伤病耽误了，那么这两个赛季，完全就是湖人管理层的运作不到位，他们的角色球员不是进攻黑洞，就是防守漏洞，总是存在问题，这对浓眉的职业生涯影响非常大。
