在古代历史上，隋末唐初也是比较有名的乱世。在这一历史阶段，出了不少割据一方的诸侯。伴随着《隋唐演义》等文学作品的传播，这些枭雄成为家喻户晓的历史人物。其中，就笔者今天要说的李轨，在尽有河西之地后自立为帝，最终兵败被杀！
一
具体来说，李轨（？～619年），字处则，武威郡姑臧县（今甘肃省武威市）人。李轨略知书籍，颇有智辩。其家以财富称雄于边郡，喜好周济别人，受到乡人称赞。对此，在笔者看来，李轨积累的名气和影响力，显然为其后来起兵打下了良好的基础。隋大业年间（605年～618年），李轨补任鹰扬府司兵。
大业十三年（617年），薛举作乱于金城郡，李轨与同郡人关谨、梁硕、李贇、安修仁等人议定一同举兵，然而无人敢任首领。于是，在曹珍的建议下，大家共同推举李轨为首领。紧接着，安修仁在夜间率领胡人进入内苑城中，树旗大呼，李轨集聚众人加以响应。在此基础上，李轨自称河西大凉王，署置官属，全都依照开皇旧例。因为隋朝面临着内忧外患的局面，自然拿远在凉州地区的李轨没有什么办法了。
正所谓一山不容二虎，李轨起兵后，很快就遭到了薛举这位诸侯的反击。不过，面对薛举大军，李轨派遣将领击败于昌松，斩首二千级，其余全被俘虏，李轨放还其众。在击败薛举派出的大军后，李轨一鼓作气，攻拔张掖、敦煌、西平、枹罕等郡，尽有河西之地。到了这个时候，李轨已经成为隋朝末年割据一方的诸侯了。
二
武德元年（618年），得知隋炀帝杨广遇弑后，李渊逼杨侑禅位于己，建立唐朝。当时，李渊正在谋划消灭薛举，为此，李渊派遣使者到凉州结交李轨。于是，李轨选择依附于唐朝，并接受了凉王的称号。但是，李轨并不满足于此，毕竟隋朝已经被唐朝取代了，自己也想要篡位称帝。
不久之后，李轨便派伪尚书左丞邓晓前往唐朝，奉上文书自称“从弟大凉皇帝”。李渊发怒说：“李轨称我为兄，这是不愿臣服啊。”囚禁邓晓而不遣还。在自立为帝后，李轨以梁硕为谋主，授职吏部尚书。梁硕有谋略，不过，他却得罪了李轨之子李仲琰。在李仲琰等人的诬陷下，李轨不察实情，持毒于其家杀害梁硕，由此故人渐渐心怀疑惧，不为李轨所用。
与此同时，谢统师等人是从前的隋朝官吏，内心不附李轨，常常引进群胡结为党羽，排挤其用事旧臣。对此，在笔者看来，正是因为部下之间的互相争斗，这严重削弱了李轨集团的实力，为其灭亡埋下了伏笔。
三
当时，安修仁之兄安兴贵本在长安，自己上表请去凉州招慰李轨。安兴贵到达凉州，李轨授以左右卫大将军之职，因空询问安兴贵自安的办法。安兴贵就劝说李轨归降唐朝，但是，李轨不愿意屈居人下。
安兴贵知道李轨不可说服，便与安修仁等人暗引诸胡兵马围攻其城，李轨率步骑兵一千人出战。当初，薛举柱国奚道宜率领羌兵投奔李轨，李轨答应任命他为刺史而未兑现，所以，奚道宜也十分怨恨李轨，就参加了围攻李轨的行动。
因为腹背受敌，李轨兵败入城，引兵登上城墙守卫，以等待外援。对此，安兴贵传言说：“大唐天子派我来取李轨，不服从者罪及三族。”因此各城将士都不敢出动。眼看大势已去，李轨就放弃了抵抗，并携同妻子儿女登上玉女台，置酒告别故国。安修仁抓获他后送往京师，武德二年（619年）五月，李轨被斩首于长安城。李轨从起兵到灭亡为时三年，这显然属于非常短命的情况了。
