公元 208 年，曹操极为疼爱的儿子曹冲猝然离世，这犹如一道晴天霹雳，让曹操悲痛万分、心如刀绞。
曹冲自幼便展现出远超常人的聪明才智，五六岁时智力就令人惊叹，曹操也早早将他视作未来的继承人。
可如今曹冲不明不白地死去，曹操怒发冲冠，坚决要将真凶查个水落石出。 这时，荀彧查看过案发现场的死老鼠后，悄悄对曹操说：“大人，我知道凶手是谁了。
” 时间回到公元 196 年，当时曹操迎接汉献帝到许昌，并在此定都。
自此，曹操“挟天子以令诸侯”，成为了当时掌握着实权的一方霸主。有了这样的基础，曹操开始雄心勃勃地筹划统一天下的宏伟蓝图。
不过，他的勃勃野心引来了各路诸侯的警惕与敌视，大家纷纷联合，对他形成了合围夹击之势。
经过一番精心谋划，曹操决定先向占据宛城的张绣发起进攻。只要拿下宛城，他在中原的地盘就能相互连接，势力会更加稳固。
张绣深知自己的实力难以与曹操抗衡，为了保全自身，选择了向曹操投降。曹操不费一兵一卒就拿下了宛城，一时间得意忘形。
在庆功宴上，曹操酒后举止失当，丝毫不顾张绣的颜面，对张绣的婶婶起了不轨之心，当晚就强行霸占了她。
张绣感到受到了极大的侮辱，怒不可遏，决定反叛。他趁着曹操还在睡梦中，率领军队突袭曹军。曹操从梦中惊醒，慌忙逃窜。
而途中他所骑的战马受伤，将他狠狠摔落在地。 在这危急时刻，曹昂挺身而出。曹昂是曹操的嫡长子，母亲早逝后，由曹操的原配丁夫人抚养长大。
曹操对丁夫人感情深厚，对曹昂也是宠爱有加。曹昂不仅深受曹操喜爱，而且自身才华出众，文韬武略皆不在话下。
按照当时立嫡以长的规矩，曹操早已将曹昂视为自己的继承人。 看到父亲身陷险境，曹昂毫不犹豫地把自己的战马让给曹操，自己则骑上一匹瘸马，为曹操阻挡追兵，与张绣的军队浴血奋战。
最终，曹昂因战马处于劣势，寡不敌众，不幸战死。曹操侥幸逃脱后，悲痛欲绝，嚎啕大哭：“老天啊，你为何要夺走我的儿子，这是要毁了我的曹魏大业吗！
”宛城一战，曹操虽然保住了性命，却痛失爱子曹昂，这对他造成了沉重的打击，让他消沉了很长一段时间。
曹操一生育有二十五个儿子。曹昂死后，按照长幼顺序，曹操的二儿子曹丕本应成为继承人，曹丕自己也心中暗喜，觉得这继承人之位是命中注定。
但是，曹操没有遵循常规，决定先观察一段时间，再从众多儿子中挑选合适的继承人。 很快，曹操就将目光锁定在了曹冲身上。
曹冲聪明绝伦，在五六岁时，“称象”一事就充分展现出了他的超凡智慧，随着年龄增长，他的才华和智慧更加熠熠生辉。
而且，曹冲心地善良，多次运用自己的智慧拯救无辜之人，因此在朝臣中广受欢迎和拥护。
有一回，曹操存放在库房里的马鞍被老鼠咬坏了，负责管理库房的小吏吓得魂不附体，觉得自己大难临头，甚至有了投河自尽的念头。
曹冲得知此事后，安慰小吏：“别害怕，这件事我来帮你解决，一定能保你平安。你先当作什么都没发生，隐瞒三天，到第四天再去报告。
”小吏虽然心里没底，但也只能照做, 曹冲回到自己房间，用小刀将自己的衣服割破一个口子，接着在曹操面前愁眉苦脸、唉声叹气。
曹操见向来聪慧机灵的儿子这般模样，十分好奇，问道：“我的儿，你因何事这般忧愁？”曹冲回答：“我的衣服被老鼠咬破了，听说老鼠咬坏衣服是不祥之兆，我担心会有灾祸降临。
曹操笑着安慰他：“别信那些没根据的说法，如果老鼠咬坏东西就会倒霉，那天下老鼠那么多，天天都在咬东西，岂不是天下人都要倒霉了，这纯粹是无稽之谈。
三天之后，那个管理库房的小吏按照曹冲的吩咐，前来向曹操报告马鞍被老鼠咬坏一事，并甘愿领罪。
曹操哈哈大笑，说道：“我儿子的衣服放在床边都能被老鼠咬破，何况放在库房里的马鞍呢？这不是你的过错，回去吧！”就这样，曹冲用自己的智慧巧妙地帮小吏化解了危机。
曹冲的聪慧善良让曹操对他喜爱有加，常常在众人面前夸赞：“我的冲儿，天生就是帝王的材料。”
这些话传到了曹丕耳朵里，曹丕对曹冲充满了嫉妒和怨恨，他认定曹冲是自己继承大业的巨大阻碍，只要除掉曹冲，自己就能成为曹操的继承人。
公元 208 年，曹冲突然暴毙。曹操对曹冲的死充满疑虑，下令仔细调查。荀彧通过在曹冲身上隐秘处发现的带有毒药的老鼠齿印，推断出曹冲是中毒身亡。
并且，荀彧向曹操分析，曹冲死后，最大的受益者就是曹丕，曹操这才恍然大悟。 不过，曹操虽然心里清楚是曹丕下的毒手，但出于多方面的考虑，没有对曹丕进行惩处。
一是这种兄弟相残的家丑不能外传，一旦被世人知晓，定会沦为笑柄；
二是当时的魏国正值发展关键时期，需要人才，曹丕在军事方面确实有一定才能，魏国的发展离不开他；
三是曹丕毕竟是自己的亲生儿子，曹操虽然对他的狠毒行径感到痛心，但实在不忍心对亲骨肉下手。
关于曹冲的死因，后世有多种猜测。一种说法是曹冲因病去世；另一种说法是被曹丕所害；
还有一种说法是曹冲之死与司马懿有关，司马懿是曹丕的谋士和支持者，曹冲之死可能是司马懿为帮助曹丕夺得继承人之位而策划。
曹冲年仅 6 岁就能想出称象的奇思妙法，却在 13 岁时早早离世，这背后的原因迷雾重重。
在那个风云变幻、波谲云诡的时代，帝王之家的权力斗争残酷而复杂，曹冲的死或许就是这场权力角逐的牺牲品。
但无论如何，曹冲的名字以及他的智慧、善行都被载入了史册，被后人所敬仰和怀念。
