唐代的政府和汉代最大的不同在于，汉代的宰相采用的是领袖制，唐代宰相则是委员制。具体来说，汉代的宰相一人可以掌握全国的行政大权，而唐代则将原本宰相的权力分割在几个部门，政府的一切最高政令都必须经过几个部门会议共同决定。
汉代宰相掌握的是行政权，另外还有御史大夫掌握监察权。而唐代政府共有三个衙门，也就是中书省、门下省、尚书省三省，这三省职权等同于汉朝的宰相职权，监察权同样不在三省职权。
中书省、门下省、尚书省的领导分别被称为中书令、侍中、尚书令。唐代的官阶很有意思，它为九品，但是正一品和正二品官职基本都是虚设的，没什么权力。真正的实权官吏是三品以下的，比如中书令、门下侍中及尚书令这些人皆为三品官。
讲起三省的来历，这中书的字面意思是在内廷管理文件，侍中则是在宫中侍奉皇帝，尚书是皇宫内廷秘书，他们原先本都是内廷官。到了唐代，这些内廷官则变成了政府外朝的执政长官。远在在春秋时代，宰和相其实只是贵族的家臣，到秦汉时期宰相则变成了政府的执政官。东汉以后魏晋南北朝时代，本该领导政府来统治全国的宰相职权逐渐已经被被皇帝夺去了，这皇帝就让他们的私属内廷官像中书、门下、尚书等来替自己行使宰相的职权。现在到唐代，皇帝把魏晋南北朝以来皇室滥用之权重新交还政府，正式把以前宰相职权分配给三省。
接下来，我们来讲讲中书省、门下省、尚书省三省的各自职权。中书省主要的职责就是发令，政府的一切最高命令也就是皇帝的诏书，在唐朝被称为“敕”。敕具体是由中书省的中书舍人来拟撰，再由正副长官中书令和中书侍郎在众多初稿中选取一稿，经过修补润色递交皇帝画敕后再传递给门下省。
西方所谓的民主精神，核心在于对于一个意见同意与否常常在于数量，少数服从多数。但是中国古代却不是这样，中国人的传统在于对于一个意见是否赞同常常取决于贤人。在春秋时期，左传就提到“贤均从众”之说，也就是争论双方哪一个人贤，那大众就采用那个人的建议。如果双方都是贤人，那才取决于人数多者一方。中国人过去认为贤者代表着多数，也就是重质不重量，最有代表性的就是汉代的选举不是由一般民众选举，而是由地方长官直接推荐给朝廷。
门下省则负责对诏书进行审查，如果门下省反对哪份诏书，他们就将这份诏书批注后退还中书省重拟，称为“涂归”。为了尽量避免出现“涂归”现象，每次皇帝下诏敕之前，中书省和门下省会提前组织开会，参会人员就是这两省的长官中书令、侍中以及相应的侍郎，多时有至十几人，最少则只有两人。开会时有一主席，主席则轮流充任，主席被称为“执笔”。每次开会讨论结果都由主席综合记录，最后文字决定之权在他。唐代宰相一职，可以认为是采用委员制中的首席来代替领袖制的一种运用与安排。此外，尚书省可以不参加，所以在唐朝时代，中书省或者门下省的长官才被称为真宰相。
凡属皇帝下的敕书，必须加盖中书门下的印章，表示这道敕书是经过政事堂开会讨论通过的，然后才下达尚书省执行，这才是正规程序。
如果诏书得以通过门下省的审查，则他会被送到尚书省，尚书省负责执行命令。说到尚书省的长官尚书令一职，唐朝仅有唐德宗、唐太宗这两位皇帝担任过尚书令一职，所以基本上这个职位无人敢当，尚书省一般由两个副长官尚书左右仆射领导。如果尚书左右仆射有兼职“同中书门下平章事”，及“参知机务”等名，那么他们就可以参加政事堂会议，也就意味着他们获得真宰相的职衔了。
在唐代，尚书省是政府里最高最大的行政机构，它分吏部、户部、礼部、兵部、刑部、工部，共六部。每部分四司，共二十四司。其中，吏部掌管政府的人事任用，负责分发任用那些通过科举考试的人。朝廷五品以上的官吏任用由吏部提名，最终由宰相决定是否任用。五品以下的官员则由吏部直接依照政府制度任用。户部掌管全国的财政、经济事务，包括土地、户籍、赋税、财政收支等事宜。礼部则掌管国家礼仪、教育、接待外宾、宗教等事务。兵部管理国家的军事，包括武将的选用、兵籍、军械、军令等。刑部则负责国家的司法、刑狱事务。工部则职掌国家土木、水利工程等建设事务。
汉代的九卿，从名义上来看他们只是办理皇室内廷事的家务官。到了唐代始正式设立六部，六部成为管理国家政务的机构，这可以说是中国政治史上的一大进步。
接下来，我们谈谈唐代的地方政府。唐代的地方政府最低一级是县，这个和汉代的是一样的，接着上一级是州，相当于汉代的郡。相比于汉代以万户为分界线，只有大县和小县之分。唐代的县按照地方户数分为上中下三等，三千户以下是下县，三千到六千是中县，六千以上就是上县。唐朝的州也是如此，两万户以下是下州，两万到十万是中州，十万以上就是大州了。唐朝的州设置刺史作为地方最高行政长官。在汉代，地方官员的任命是有郡太守、县令自己决定，到了唐代这些地方官员都要由中央吏部任命。
