7月17日,据乌克兰《基辅独立报》援引未透露姓名的外交消息人士的话报道称,希腊可能会扩大军事援助的范围,向乌克兰提供32架F-16战斗机,最终与比利时、丹麦、荷兰和挪威捐赠的战斗机汇合。
该报道还称,今年3月份发生的一起事件进一步推动了这一项军事援助,当时希腊总理基里亚科斯·米佐塔基斯在敖德萨访问乌克兰总统沃洛德梅尔·泽连斯基时险些遭到俄罗斯导弹袭击。
基里亚科斯·米佐塔基斯在三月份曾说:“我们上车后听到了一声巨响,随后附近出现大量警报声和爆炸声,我们都很担心,尤其是考虑到我们当时身处空旷地带,没有时间去避难所,那是一次非常惊险的经历”。
这次袭击的时间、地点和使用的武器让一些人认为,这是俄罗斯对乌克兰领导人的一次斩首行动。而另一些人则认为,这次袭击很可能是乌克兰方面的自导自演,目的是为了向向历来与俄罗斯关系良好的希腊传递信息,增加对乌克兰的军事援助。
无论这次袭击的真实意图如何,对敖德萨的导弹袭击只会促使希腊对乌克兰的更多支持,希腊的民意也发生了巨大变化,对俄罗斯的好感度有所下降,因此希腊政府加大了向基辅提供军事装备的力度。据报道,希腊向乌克兰提供的军事装备包括40辆BMP-1A1步兵战车、毒刺防空导弹和急需的155毫米炮弹。
本次报道的F-16似乎就是今年3月份希腊计划出售的早期型号。当时希腊国防部长尼科斯·丹迪亚斯计划对希腊空军进行全面整顿,包括退役并出售这些老旧的F-16战斗机、部分法国制造的幻影2000-5战斗机以及最后一批老旧的F-4“鬼怪”战斗机。
当时丹迪亚斯说:“我们不能再这样下去了,F-4需要退役,如果可能得话,还需要出售。幻影2000-5是一种能力超强的战斗机,可以出售。F-16C/D Blcok 30战斗机也需要出售”。
对希腊来说,使其高度多样化的战斗机部队合理化是有意义的。希腊正在对其较新的F-16C/D Block 50/52+战斗机进行F-16V升级,“阵风”战斗机正在抵达的过程中,未来还将有F-35A隐形战斗机,因此放弃一些老旧资产是合乎逻辑的一步。
希腊根据和平泽尼亚1号对外军售计划采购了34架单座F-16C Blcok 30战斗机和6架双座F-16D Blcok 30战斗机,于1988年至1990年间交付完毕。
目前,这些F-16C/D Blcok 30战斗机被整合到希腊空军的第330战斗机中队,并接受了“猎鹰-UP”改装计划,对机体进行了寿命延长处理,这意味着它们仍有一些宝贵的飞行时间。
不过,这些战斗机的能力明显不如希腊后期采购的型号,包括F-16C/D Block 50、Block 52+以及Block 52+先进型,因此没有接受F-16V升级。
有鉴于此,长期以来一直有人认为希腊可能会出售F-16C/D Blcok 30战斗机,要么由其他国家购买继续用于前线作战,要么卖给私人承包商在训练期间扮演“红方”的入侵者角色。
经过多方努力争取,乌克兰终于有望获得首批F-16战斗机,最早可能从今年10月份开始。目前,乌克兰的F-16战斗机来自丹麦和荷兰牵头的欧洲多国财团。
据最新统计,目前欧洲国家已经承诺向乌克兰援助95架F-16AM/BM战斗机(经过MLU中期寿命升级的型号)。其中荷兰提供24架,丹麦提供19架(其中13架用作备件来源),挪威提供22架(其中10架用作备件来源),比利时表示将提供30架。
目前尚不清楚这些战斗机中到底有多少将运抵乌克兰用于作战,其他战斗机将留在欧洲用于训练,还有更多战斗机将作为乌克兰的战略储备。
值得注意的是,与这些其他F-16运营商不同,希腊不属于欧洲参与空军(EPAF),因此其战斗机没有经过同样的升级,而这些升级为机队提供了大量的通用性。
多年来,希腊F-16C/D Blcok 30战斗机的命运一直不明朗。如果最新的报道准确无误的话,这些战斗机最终可能会在乌克兰找到一个新家。
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