“纷纷红紫已成尘，布谷声中夏令新。”走过多彩的春，夏如约而至。杜牧笔下的夏是“菱透浮萍绿锦池，夏莺千啭弄蔷薇”的声色俱备，白居易感受到的夏是“足蒸暑土气，背灼炎天光”的忙碌辛劳，辛弃疾眼中的夏是“明月别枝惊鹊，清风半夜鸣蝉”的疏朗静谧。诗人爱夏颂夏，不仅因为夏木葱茏茂密，生机勃发，也因为夏花盛开，绚烂奔放。
“半夏生，木槿荣。”半夏时节，木槿花开。木槿花又称“舜华”“舜英”。《诗经》云：“有女同车，颜如舜华”，用木槿来比喻女子貌美。木槿花夏秋季开花，朝发暮落，花色多样，光彩秀美，得到了许多诗人的喜爱和赞美。西晋文学家傅咸非常喜欢木槿，栽之于庭院，作《舜华赋》，夸赞它的灿烂：“红葩紫蒂，翠叶素茎。含晖吐曜，烂若列星。朝阳照灼以舒晖，逸藻采粲而光明。”李白也曾写《咏槿》：“园花笑芳年，池草艳春色。犹不如槿花，婵娟玉阶侧。”花园中的花很美，池塘边的青草很艳，可是都不如木槿花好看。
木槿花喜阳，也能适应稍阴的环境，它对生长环境的要求不那么苛刻，古人还会“插槿作藩篱”，用木槿花来做篱笆。淳熙十六年（1189年），杨万里从筠州（江西高安市）前往杭州赴任，途中见一派丰收景象，作《田家乐》一首：“稻穗堆场谷满车，家家鸡犬更桑麻。漫栽木槿成篱落，已得清阴又得花。”随意栽种的木槿已围成了篱笆，既可遮阴又可供人欣赏。“花是深红叶麹尘，不将桃李共争春”，木槿花盛开在夏季，不与桃李共争春色，是孤高超脱、洁身自好的象征。也有诗人赞美它“不学桃李花，乱向春风落”，它不媚俗、不张扬，径自淡然开放着。
“色疑琼树倚，香似玉京来”，栀子花开，洁白如许，芳香馥郁。《本草纲目》对栀子名称的由来做了一番解释：“卮，酒器也，卮子象之，故名，今俗加木作栀。”它的果实像青铜酒器“卮”，因而得名。早在西汉，栀子就被广泛种植，它的果实可以用作染料，有非常重要的经济价值。到了晋代，栀子更受重视，史载“诸宫有秩，栀子守护者置令一人”，为了看护栀子，还特设了一名官吏。栀子花从冬季便开始孕育花苞，直至夏季才绽放，含苞期长，香气愈加悠远，花开时节，花色如霜如雪，令人赏心悦目。
明代画家、诗人沈周咏叹栀子花：“雪魄冰花凉气清，曲阑深处艳精神。一钩新月风牵影，暗送娇香入画庭。”这首诗用冰、雪来形容栀子花的外形和内在。花园深处，绿色的花叶，配上雪白的花朵，更显得花色艳丽，分外精神。最让笔者动容的一首咏栀子花的诗，是唐代诗人王建的《雨过山村》：“雨里鸡鸣一两家，竹溪村路板桥斜。妇姑相唤浴蚕去，闲着中庭栀子花。”雨后人家，溪流翠竹，婆媳相唤浴蚕，只留栀子花在雨中独自美丽。这首七绝展现了一幅农家画卷，让人深深陶醉于平静安宁的田园生活。
诗人们喜爱木槿花的风骨独立，称颂栀子花的纯洁无瑕，对蔷薇花的娇柔芬芳也赞不绝口。“绿树阴浓夏日长，楼台倒影入池塘。水晶帘动微风起，满架蔷薇一院香。”这是唐代诗人高骈的诗，夏日纳凉，由山亭望去，绿木葱茏，树荫浓郁，楼台倒映在池塘水面上，微风掠过，银光闪动，犹如水晶帘在晃动。满架蔷薇在风中摇曳，散发着沁人心脾的清香。
白居易也非常喜爱蔷薇。元和二年（807年），白居易到盩厔（今陕西西安市周至县）任县尉，在衙署里种植了一丛蔷薇花，甚至将蔷薇视作夫人。这不禁让人想到梅妻鹤子的林逋，爱花成痴。“朵朵精神叶叶柔，雨晴香拂醉人头。石家锦幛依然在，闲倚狂风夜不收。”这是诗人杜牧笔下的蔷薇，每一朵花都精神抖擞，每一片叶子都温柔可人，在狂风大作的夜晚，它仍傲然挺立，迎风绽放。
“蔷薇满院香，菡萏双池锦。”夏天，怎可少了荷？从《离骚》里的“制芰荷以为衣兮，集芙蓉以为裳”到“江南可采莲，莲叶何田田”，再到“秋兰被长坂，朱华冒绿池”，诗人给荷取了一个又一个美丽的名字，写出一篇又一篇优美的诗文。
提到爱荷之人，不能绕过杨万里，他的“接天莲叶无穷碧，映日荷花别样红”是咏荷的千古名句。杨万里的咏荷诗既有赏荷的，还有饮荷、食荷的。他采摘新鲜荷叶卷成酒盏状，谓之“荷杯”，曾写道：“南康名酒有残樽，急唤荷杯作好春”。他喜食莲子，《食莲子》云：“玻璃盆面水浆底，醉嚼新莲一百蓬”。他又爱食藕，《小集食藕极嫩》云：“轻拈愁欲碎，未嚼已先销。”
在众多咏荷的诗中，周邦彦“水面清圆，一一风荷举”相当传神。清风吹来，亭亭玉立的荷花争相挺立。王国维赞曰：“能得荷花之神理者。”莲又因与“廉”同音，成了为官者的精神寄托，为官者当学习莲的品格。
夏花繁多，还有“五月榴花照眼明”的石榴花、“列作人间第一香”的茉莉等等，它们一起构筑了一个绚烂热烈的夏。
