1965年10月的一天，毛泽东主席突然打电话给周恩来总理，严肃地要求他立即到自己的办公室见面。接到电话后，周总理立即放下手头的工作，匆匆赶到毛主席的办公室。在那里，他听到了一个让他震惊的计划——建设一座“地下核长城”。这个绝密计划直到37年后才被公之于众。
在当时，中国面临着严峻的国际局势。二战期间，美国在日本投下两颗原子弹，展示了核武器的巨大威力。抗美援朝期间，美国一度考虑对中国志愿军进行核打击，虽然最终未能实施，但是，这种威胁使得中国领导层意识到，必须拥有自己的核武器。
1950年代末，苏联领导人赫鲁晓夫撤回了在中国的专家，中苏关系恶化。与此同时，美苏进入冷战，中国夹在两大强国之间，处境极为困难。在此背景下，中国于1964年成功试爆第一颗原子弹，打破了美苏的核垄断。然而，中国虽然有了核打击能力，却缺乏有效的核防御措施。
美国通过卫星多次侦查中国的核设施，甚至提出了对中国核设施进行打击的方案，虽然未能实施，但这对中国领导层是一次警钟。毛主席意识到，如果美国从东部沿海对中国进行核打击，中国的核防御工事将面临巨大挑战。同时，中国的经济命脉集中在沿海，一旦遭到攻击，后果不堪设想。因此，毛主席提出了“三线建设”的战略方针，即各省都要建立自己的战略后方。
为了增强中国的防御能力，毛主席决定在西南地区建设一座“地下核长城”，并将这个计划代号命名为“816”。在得知这一计划后，周恩来全力支持，并立即着手落实这一绝密工程。毛主席提醒周恩来：“这是个绝密计划，此时不宜公布，现在只有你我二人知晓。”
为寻找合适的建造地点，中国组织了专门的勘察队，开始在西南各省寻找隐蔽、安全的地点。最终，他们在四川找到了两个潜在的地点。尽管这些地方在山高林密的西南地区，但并不完全符合隐蔽性的要求。最后，勘察队发现了位于白涛镇的一个地点，经过多次勘察和研究，专家们一致认为这里是最合适的地方。
几年后，负责守卫“816”的警卫部队开始进驻，代号为“8342”。毛主席的警卫部队代号是“8341”，可以看出国家对这项工程的高度重视。这一工程的保密工作极为严密，所有工作人员都需要保密，他们的家人甚至不知道他们具体的工作内容。这里的地名被抹去，外界对此一无所知。
1984年，经过17年的建设，816工程突然宣布停止。这个决策的背后，是国际局势的变化。随着时代主题转向和平与发展，邓小平同志提出“一国两制”，为解决台湾问题创造条件，并推动经济特区的建立，以经济建设为中心，改变中国的贫困状况。在这一背景下，816工程的继续建设已无必要。
2002年，经过上级批准，816工程首次向公众开放，震惊了前来参观的游客。尽管最初的景区简陋且知名度不高，但经过某公司的投资运营，816景区在2015年以全新面貌迎接游客，并被重庆市列为4A级景区，吸引了大量游客。然而，考虑到其军事背景，该景区禁止外国人参观。
没人能预料到，这个曾耗费巨资建设的军事工程会成为一个旅游景点。这种转变令人困惑，但也彰显了和平时代的重要性。如果不是和平年代，816工程将承担更多的防御任务。816工程后来被列入世界遗产保护名录，其历史和文化价值对爱国主义教育和科普宣传具有重要意义。
尽管816工程已成过去，但那些为之奉献的人不应被遗忘。他们在艰苦条件下工作，为国家的安全和未来贡献了青春。纪录片中，曾有家属寻找牺牲战士墓地的情景，让人感动。这些战士的无私奉献和坚韧不拔的精神，永远值得铭记。
