体坛周报全媒体记者林克报道
在职业生涯的暮年，克里斯·保罗本可以选择去追逐一个梦寐以求的NBA总冠军。然而，他选择了加入一个上赛季战绩仅为22胜60负的球队，与马刺签下了一份为期1年，价值1100万美元的合同。
为什么？原因就是保罗依旧还有很多事情想要证明，他仍然想展现出竞争力。
“我最喜欢的事情就是有机会打球，在场上贡献自己的力量，”保罗在加盟马刺后的首次新闻发布会上说。本来，保罗可以在离家更近的洛杉矶地区打球，但他选择了离开家人，前往圣安东尼奥为马刺效力。
“我的家庭是我的一切。我的妻子在这里，我的孩子在洛杉矶，他们将在赛季期间留在那里，”保罗说，“我热爱篮球如此之深，以至于即使我可以离家近一些，但如果我不打球，我就不开心。”
随后，保罗继续说：“我爱我的家人胜过一切。所以，当我们看到这个机会时，尽管这会让我离开家人，但我的家人比任何人都了解我，他们知道我只想打球。”保罗说，“我比任何事都想打球。这也是我感激他们的原因，更是我感激能来到这里的原因。”
加盟马刺之后，保罗将首次与马刺队主帅波波维奇合作。用保罗自己的话说就是，在职业生涯的这个阶段能够为波波维奇效力是“荣幸和特权”。
“显然，我多年来一直从远处钦佩波波维奇，当你在这个行业里待久了，就像他那样，那就回收获很多的尊重，”保罗说，“不仅因为他的篮球智商，还因为他这个人的个性，以及他作为一个好胜的篮球从业者的全部特征。”
回看自己19年的职业生涯，包括上赛季在勇士那一季，保罗这些年全部都在西部打球，所以他认为在自己的对手中，没有比与马刺交手次数更多的球队了。据统计，保罗在常规赛和季后赛中对阵马刺队的比赛总共达到81场，这是他对阵所有NBA球队中最多的。
保罗说，在他与马刺队签约之前与波波维奇的会面更像是一场对话，而不是波波维奇给他做销售推销。
现在，39岁的保罗加入了一支上赛季联盟中最年轻的球队，该球队还拥有本赛季最佳新秀维克托·文班亚马，他也是NBA新一代里最令人兴奋的球员之一。
保罗说，他已经和另外一位马刺新援哈里森·巴恩斯进行了交流。巴恩斯前不久在德罗赞加盟国王的交易中，被国王送来了马刺。保罗和巴恩斯一起搭乘飞机来到了圣安东尼奥，他俩都说迫不及待地想每天见证文班亚马的成长。
“我之前在场上对阵过他（文班亚马），我告诉你们，可能没有哪个球员像他那样让联盟中的每个人都谈论，”保罗说，“每个人都必须适应他的风格。”
32岁的巴恩斯去年夏天与国王队签下了一份三年5400万美元的续约合同，但在合同还剩两年的情况下，他被认为是可以被交易的，因为球队希望引进德玛尔·德罗赞。
根据他的合同，巴恩斯有一个10%的交易奖金，但他为了促成涉及国王、马刺和芝加哥公牛的交易而放弃了这一奖金。在新闻发布会上，巴恩斯也解释了为什么放弃这笔额外的现金，用他自己的话说，这是“一个相当容易的决定”。
“有趣的是，随着新的劳资协议，交易奖金变得比我预期的更重要，但我认为能来这里为波波维奇教练打球并与这个团队一起打球的机会非常令人兴奋。”巴恩斯说。
相比保罗，巴恩斯来到马刺与波波维奇就算是重逢了。因为在2019年的男篮世界杯上，波波维奇曾美国男篮，当时巴恩斯也是美国男篮的一员。现在回忆起来，巴恩斯还记得在波波维奇指导下的那些美好团队晚餐，也记得波波维奇与每个队员建立联系的能力。
“他与每个球员的交流方式都不同，他知道如何与他们建立联系，”巴恩斯说，“所以，我认为这也是为什么我和他能合得来的原因。他是个直言不讳的人，我喜欢这种风格。”
目前马刺的阵容当中，控球后卫德文特·格雷厄姆在二月份刚刚年满29岁，他在上赛季结束时是这支球队中最年长的球员。所以保罗和巴恩斯都明白，他们来到这支球队都任务之一，就是带着年轻人们前进。与此同时，保罗也对自己能学到新东西而感到“兴奋”。
“这可能是我职业生涯中最酷的事情之一，是的，我确实去过一些更年轻的球队，而且我一直在从这些家伙身上学习，”保罗说，“我有机会在（亚历山大）进入联盟的第二年与他一起打球，并且有机会向他学习。我有机会向（布克）和布里奇斯等太阳队的那些家伙学习。所以，我很兴奋能与这些家伙分享我所知道的，以及他们想知道的任何东西，但我也很兴奋能看到我能从他们身上学到什么。”
