[文/观察者网山猫]
在暂停接近一年后，F-35战机的交付终于有望恢复。
据美国“防务新闻”（DefenseNews）网站当地时间12日报道，F-35战机联合项目办公室（JPO）在一封电子邮件中表示，项目执行官迈克·施密特中将在今年7月做出了继续推进飞机交付计划的决定，接受暂时使用“精简版”或“非完整版”（Truncated）TR-3软件的飞机。办公室表示，这一决定是在各军种、飞行员、机务维护团队、军工业界和负责监督F-35的执行指导委员会协商后所做出的。
去年7月，首批适配“技术更新3”（TechnologyRefresh3，TR-3）规格生产的F-35战机开始从洛克希德·马丁（以下简称洛马）在得克萨斯州的沃斯堡工厂下线，是F-35战机截至目前为止技术规格最新、理论性能最强的批次，TR-3规格的飞机升级了最新的软件、配套计算机处理器、内存和最新的显示设备，未来号称“全面脱胎换骨”的F-35Block4则要在TR-3的基础条件上进一步换装氮化镓雷达、变循环发动机等。然而由于此时TR-3的软件尚未完成，无法通过验收试飞，因此五角大楼暂停了这些新飞机的接收。2023年12月，施密特中将又表示，除了软件之外，还有“一些关键硬件”也出现了延迟，进一步阻碍了相关工作。
资料图：洛克希德·马丁得州沃斯堡工厂的F-35战机总装线社交媒体
受此影响，F-35在2023年交付规模萎缩到了97架，跌破持续数年的百架规模，得以交付的均为更早生产的TR-2规格飞机，而原计划中当年的交付规模要达到150架左右。
一方面软件缺装的飞机无法交付，另一方面生产线又不能停摆，因此下线后留在工厂的飞机仍在不断变多，“已经停满了”——这是今年1月美国“福布斯”（Forbes）新闻网的报道标题，报道称洛马在年初的一次财报电话会议上透露，到今年晚些时候，工厂内无法交付的飞机可能要堆积至100至120架，尽管洛马表示一旦软件到位恢复交机，这些库存能够以每月20架的速度交付，然而美国政府问责署（GAO）在今年5月的报告中表示怀疑，称有史以来最快的交付速度也仅有一个月13架，按此计算至少大约一年才能将库存飞机完全消化。
五角大楼和洛马方面在去年底曾经表示，TR-3软件会在“2024年4至6月的某个时间”完成，而即使是这个“比原定晚了一年多”、“非常有问题”的“最后期限”，也遭到了美国众议院军事委员会空中和地面部队小组主席、弗吉尼亚州共和党众议员罗伯特·威特曼的怀疑，他表示根本不相信洛马能守住这个“最后期限”，而如今的事实证明，威特曼的怀疑完全正确。到了今年1月时，洛马就又表示，F-35的交付预计要到今年夏末才能恢复，但正在考虑先行交付带有“未经充分验证TR-3软硬件”的飞机。
不仅如此，TR-3的不断拖延，还影响了几乎所有购买F-35战机的美国盟友，特别是正在用F-35替换现有F-16机队，并计划将F-16援助给乌克兰的一些欧洲国家，丹麦在上月底不得不宣布，将原本留在美国卢克基地用于训练飞行员的6架F-35调拨回国以保证机队值班，即便是国内组装F-35A的日本也在去年接收了第40架（国产第36架）飞机之后，今年整个上半年，负责组装的三菱重工小牧南工厂没有一架新的F-35升空试飞的罕见情况，日本上次整个上半年没有首飞新机的情况，还是在直面新冠病毒疫情初期冲击的2020年。
软件开发完成不断拖延、库存压力水涨船高和盟友换装计划受阻等多重因素，使得施密特不得不决定，恢复交付带有“半成品软件”的飞机。而“战区”（theWarZone）网站的报道也表示，截至目前，TR-3版本软件仍在测试中，特别是直到今年5月份，仍在传出试飞员不得不多次在空中重新启动软件这一类问题，另一方面，报道也表示，施密特中将得到了“足够的证据”，表明“精简版”软件对于常规功能操作“足够可靠和安全”。不过，虽然软件在架构方面被认为是可靠的，但如果在测试和飞行中再次显现风险，则可能需要额外的版本升级，并耗时2-6周的时间。
作为TR-3试飞平台的07-0745号F-35战机，去年1月6日首次开始相关试飞美国空军
报道称，为实现带有“精简版”软件飞机的交付，F-35联合项目办公室和美国军方提出将TR-3软件分割为两个独立的版本：TR-3的首个子版本极为上面所提到的“精简版”，代号40P01，在代码稳定、具备可运行和维护能力时，可以用于飞行训练，而未来版本代号40P02的第二阶段软件才具备完整的作战能力。这也意味着，目前这些库存和新造的F-35在交给作战部队后，至少在初期一段时间内将“仅用于训练”，施密特也承认这些情况“并不理想”。至于号称完成后能够提供“显著增强作战能力”的完整版本（40P02），具体情况则并不十分清楚，因此“战区”网站也再次联系了联合计划办公室以试图获取更多相关消息。
尽管如此，即便重启交付的是安装着“半成品”软件的F-35，也解决了相当一部分库存飞机的问题，比如考虑到得克萨斯州地处墨西哥湾附近，无法飞行的库存飞机将有概率面临该地飓风多发的威胁，一旦有飞机被登陆的飓风吹坏，美国政府和军方也将被迫支付维修成本。此外报道认为，即便是不完整版的软件，好歹也能至少增强训练单位的能力和保证新换装部队的编制，姑且能让部队提前熟悉TR-3软件，哪怕软件本身并不完整。
