俄罗斯是一个地跨亚欧两大洲的国家，大约四分之三的领土位于亚洲，四分之一的领土位于欧洲。俄罗斯主要的人口，经济和工业分布在欧洲部分，但支撑俄罗斯经济发展的资源，主要蕴藏在亚洲。
俄罗斯控制的西伯利亚地区分布着库兹巴斯煤田，库尔斯克铁矿，秋明油田，亚马尔涅涅茨天然气田等等大型矿产基地。苏联解体后，俄罗斯工业实力下滑，很多工业开始凋零，资源出口逐渐成为了俄罗斯经济发展的引擎。
因此对于俄罗斯来说，亚洲领土的地位不断提高。不过俄罗斯重心，始终在欧洲，俄罗斯也将自己视为欧洲国家，历史上一直不断努力，希望得到欧洲的接纳。
为了融入欧洲，俄罗斯甚至修改了亚欧分界线。如果按照修改之前的亚欧分界线，俄罗斯只有少部分领土位于欧洲，这当然不利于俄罗斯融入欧洲的目标。因此俄罗斯修改了亚欧分界线，现在俄罗斯四分之一领土位于欧洲的地理格局，就是俄罗斯修改亚欧分界线的成果。那么这是怎么回事呢？
第一，原来的亚欧分界线。世界面积广阔，分为七个大洲，分别是亚洲、欧洲、北美洲、南美洲、非洲、大洋洲、南极洲。
七大洲的命名和划界，都是人为的，后来得到了地理学界的承认，逐渐固定下来。比如亚洲，全称亚细亚洲，意思是“东方日出之地”，相传亚洲的名字来源于古代的腓尼基人。
腓尼基人擅长航海，公元前两千年前后，腓尼基人在地中海东岸，也就是现在的叙利亚一带，建立了强大的腓尼基王国。
欧洲全称欧罗巴洲，意思是“西方日落之地”，这个名字据说来自古希腊神话，在古希腊神话中，有一个名叫欧罗巴的女神，保佑人间五谷丰登、人畜两旺，出于对女神的敬意，将其作为了大洲的名字。还有一种说法，认为腓尼基国王有一个女儿名叫欧罗巴，由于长得漂亮，被“万神之王”宙斯看中，宙斯将欧罗巴带到了远方的一块大陆生活，后来将这块陆地命名为欧罗巴，也就是欧洲。
其实欧洲和亚洲同属一块大陆，本来没有明显的分界线。但随着人类活动，欧洲人最早确定了亚欧的分界线。欧洲最早发展的地区是南欧地中海一带，包括古希腊，古罗马都是出现在地中海地区。
而现在的东欧地区，当时人口稀少，欧洲人对这片土地的认识不足。因此古希腊人将黑海、亚速海、顿河一线视为了亚欧分界线。
到了公元前5世纪，古希腊地理学家希罗多德将当时认知的世界分成三大部分，分别是亚洲、欧洲和非洲。他也沿用了古希腊人传统的亚欧分界线。
后来古希腊地理学家托勒密，根据根据自己整理的地理知识和最新发明的投影法，绘制了一幅当时的世界地图，也只是包含亚欧非三洲，他将亚欧分界线增加了一个土耳其海峡。
到了15世纪，小亚细亚半岛的土耳其人崛起，根据亚欧分界线，土耳其人被视为亚洲人。奥斯曼帝国攻克君士坦丁堡之后，控制了欧洲大片土地，但土耳其人仍然被视为亚洲人。这表明当时顿河、亚速海、黑海、土耳其海峡的分界线已经深入人心。
第二，俄罗斯修改分界线。现在俄罗斯的前身是位于东欧的莫斯科大公国。13世纪时期，蒙古帝国西征，建立金帐汗国，俄罗斯人一度接受蒙古人的统治。
金帐汗国瓦解后，分裂成了喀山汗国、阿斯特拉罕汗国、克里米亚汗国、西伯利亚汗国。这些汗国都被沙俄吞并。随着沙俄土地的扩大，实力的增强，开始试图融入欧洲。
此后沙俄不断向西扩张，打败瑞典，夺取了波罗的海的出海口，彼得一世下令建设圣彼得堡，并迁都于此，试图将其作为融入欧洲的窗口。
彼得一世在位时期，沙俄版图已经扩张到了太平洋沿岸，但只有少部分土地位于顿河以西。如果按照原来的亚欧分界线，沙俄大部分土地属于亚洲，不利于沙俄融入欧洲。
到了18世纪中期，沙俄地理学家瓦西里·塔季谢夫提出，旧的亚欧分界线已经不符合事实，亚欧边界应该沿着乌拉尔山、乌拉尔河延伸，经大高加索山脉，到黑海，取代之前的顿河分界线。后来这一分界线被称为“塔季谢夫分界原则”。随着沙俄实力的增强，影响力的扩大，这一分界原则逐渐被接受。到了1846年，沙皇亚历山大二世正式在乌拉尔山建立了一座亚欧界碑，直到现在仍然矗立在乌拉尔山麓。
