我们先把时间回调到2018年11月17日,夏洛特黄蜂迎战费城76人的比赛,在比赛最后的12秒,两队历经加时赛战成119-119的平局,此时,肯巴-沃克已经单场拿到了60分,全场球迷起立鼓掌,他们都在期待着,看看沃克将以怎样的姿态收下本场比赛胜利。
这并非是一场简单的比赛,当晚是黄蜂建队30周年纪念日,诸如拉里-约翰逊、戴尔-库里、阿朗佐-莫宁、格伦-莱斯、伯格斯等球队前名宿都在现场观赛,他们此前才刚刚排出了队史前十球星,而场上拿下60分的肯巴-沃克在排位中位居第三。
对于单场比赛能够得到60分的球员,对手的防守基本上是起不了太大作用的,沃克全场比赛都在进攻端疯狂输出,76人针对他做出了各种防守调整,但还是难以遏制住他的得分势头。当晚,沃克就如同他球衣上的黄蜂一样,虽然身高体型偏小,但他就是能够不断的完成终结得分。只是,他能够做的事情,似乎也仅此而已了。现在回过头去看,这场巅峰之战完全就是肯巴-沃克职业生涯的缩影,也是他整个最后的高光。回顾当场比赛,沃克效力的黄蜂在上半场一度落后对手17分,一人独得23分强行帮助球队续命。第三节沃克再度得到16分,成功帮助球队打出30-19的单节比分反超对手,等到末节76人再度领先10分时,肯巴-沃克一个人包办了球队最后19分当中的17分,强行将比赛拖入加时。对于很多球迷而言,他们对于黄蜂的比赛可能关注不多,对于肯巴-沃克也是如此。但如果你真正了解他在篮球道路上的成长历程,对于这种强烈的求胜欲望绝对不会感到陌生。
在肯巴-沃克刚刚进入高中篮球校队时,他只是一名普通的球员,而等到高中毕业,他就已经是全州最佳阵容第一阵容的成员了。高中毕业加入康涅狄格大学,当时的他也并非球队主教练的首选,甚至连首发后卫都不是。在2011年参加选秀时,他自己和经纪人团队也不知道有哪支球队会真正的选他,一直等到后来首轮第九顺位被夏洛特山猫选中。新秀赛季首发出场的比赛其实也并不多,但这位小个子不断打破质疑,到第六个赛季他才成为全明星。从一开始的默默无闻走到这一步,这中间要多少努力,只有他自己才知道。就像上述提到单场60分的那场比赛,肯巴-沃克用各种大幅度的后撤步,借助队友的掩护挡拆来完全进攻,外围投进了6记三分球,这些都是他在整个职业生涯前进道路上慢慢累积起来的技能。后撤步投篮是肯巴-沃克在大学期间从他的学长AJ-普莱斯身上学到的技能,他也在这群队友身上学到了怎样有效的突破到内线,而不是单纯的在外围运球浪费进攻时间。挡拆进攻是他在被黄蜂选中之后,和教练团队一起观看了很长时间的录影带,不断拆解对手防守阵型之后收获的结果。从此之后他开始学会如何利用个人速度和灵活的控运能力,借助队友的掩护来摆脱防守。而三分球的部分,是在肯巴-沃克进入联盟四年之后,他在休赛期找来投篮教练重新解构自己的出手动作,不断练习投篮角度,最终得以让他的三分球命中率从生涯前四个赛季31.8%的平均数据提升到了后续近四成的水平。这些让76人难以限制的一招一式,就是沃克多年以来努力结果的综合展现。但在比赛之外,肯巴-沃克却是另外一个完全不同的人。
性格谦逊低调,他的高中老师甚至都不知道他是篮球队员;他也不喜欢参加晚会派对,更多时候愿意在家里和朋友共聚晚餐,这种低调谦逊的态度让他成为了所有人眼中最合适的领袖人选。不需要他过多强调什么,人群当中他就是自带领袖气质的人。就像大学时期的传奇主教练吉姆-卡洪对他评价的那样:“肯巴-沃克可能是校史上最受欢迎的球员,甚至可能是史上最重要的球员,他是一个奇妙独特的人,总是可以让人放下戒心,但不是用一种刻意要讨好你的态度,他就只是做自己。”还有曾经在黄蜂和沃克担当过队友的林书豪:“他教会了我如何成为球队领导者的真正意义。”虽然他足够好,但沃克绝对不是一个好好先生,如果队友在场上犯错,他也会立刻指出来。如果场下行为有失控,他也会用正面的方式来规劝对方。大学队友阿莱克斯-奥里亚奇在采访中回忆过,在2011年巡回赛正式开打之前,沃克找来了所有球员,对他们说,尽管球队在此前吃下四连败,但只要所有人决心牺牲奉献,他们就一定可以打出好成绩。而那一年,康涅狄格大学在巡回赛以前所未有的五连胜战绩拿到冠军,在随后的NCAA巡回赛更是一路过关斩将,最终击败巴特勒大学拿下冠军。肯巴-沃克个人获得MOP最杰出球员。但他在大学的美好却没有能够继续延续到NBA联盟舞台之上。
就像这场60分的比赛,肯巴-沃克在最后时刻持球从右侧强突,面对巴特勒的一路紧贴防守,他最后的上篮出手被对方封盖,后者随即又在比赛终了前投进了决定比赛的三分球,最终黄蜂也119-122落败76人,肯巴-沃克成功化身空砍帝。“我很生气,我们拿到了120分,我们应该赢球的。这样的结果很令人沮丧,这不是我们想要的。”这是肯巴-沃克在比赛结束之后采访说的一句话。回顾整个职业生涯,肯巴-沃克在夏洛特山猫的第一个赛季就交出了场均上双的好表现,球队则是在缩水赛季当中打出7胜59负的糟糕战绩,第二年的战绩是21胜61败,排名东部倒数第二。两个赛季里球队拿到的胜场数还不如他在大学最后一年拿到的32胜多,这样的结果对于肯巴-沃克这种拥有极强赢球欲望的人来讲绝对是一个很大的打击,但他并没有在这个失败的过程当中埋怨身边人,他知道,改变只能从自己开始。这样的结果必然是会发生的,每个人都会经历这些,你只要持续做好自己,帮助队友把整个比赛不断变得更好。我不喜欢输球,但是在此之前我们要做的更好才行。
在效力夏洛特的八年时间里,沃克仅仅只打过两次季后赛,两次都是首轮出局。但是从他的个人表现看,沃克一直在进步,个人场均得分开始突破20分,也完成了自己的首次全明星之旅。就是在这一场空砍60分的比赛四个月之后,2019年全明星在夏洛特举办,肯巴-沃克成为黄蜂队史上第三位进入全明星首发阵容的球员。就是在这个全明星周末,沃克成为了夏洛特的焦点,他先参加了三分球大赛,后续又在全明星比赛中首发出场。虽然仅仅只贡献了4分,但他传出了8次助攻,在这样一个充满个人表现欲望的全明星比赛中,肯巴-沃克依然在以他正确的篮球方式打球。在狂砍60分却落败76人比赛两天后,肯巴沃克在面对凯尔特人的比赛中再度得到43分,在一波连得11分的进攻高潮之后,肯把我跪在场上对着球迷兴奋的大喊:这是我的城市!但比较可惜的是,这支球队最终却让他失望了。顺利入选全明星后,沃克原本可以和球队签下一份五年2.21亿的超级合约,但当时的球队老板迈克尔-乔丹对这个选择却出现了犹豫,最后他们用先签后换的方式把沃克送到了凯尔特人。
凯尔特人希望沃克能够填补欧文离队之后留下的明星后卫空白,同时以球队领袖的身份带领当时还很年轻的塔图姆以及杰伦-布朗等人继续前进。从当赛季的表现看,沃克确实也达到了球队管理层的期望,他在效力凯尔特人的第一年继续入选全明星,甚至一路带队打进了东部决赛,打破了个人季后赛的多项纪录。关键的转折从第二年开始,左膝伤势严重影响了他的赛场表现,健康归来之后的他几乎失去了爆发力和速度,偏矮小的身材也是球队防守端的短板。无奈之下他选择离开了凯尔特人,后续开始流浪雷霆、尼克斯、独行侠,最终也没有再能够重回曾经黄蜂时期的荣光。2024年7月,在欧洲联赛效力一年之后,肯巴-沃克在个人媒体上宣布退役,第二天他又对外宣布重返夏洛特黄蜂,担任球队助理教练一职。“篮球帮我做到了我自己难以想象的事,我非常感激我经历过的惊人旅程,这一直像是一场梦。当我回顾过往,我依然无法相信自己在球员生涯上达到的成就。”重返夏洛特,肯巴-沃克依然是队史得分王,个人黄蜂总得分12009分,球队出赛场次605场排名第三,助攻次数3308次排名第二,抢断次数799次排名第三,篮板2317排名第八,这些数据都证明了他在黄蜂队史上的地位。而他在2018年11月17日得到60分,目前依然是黄蜂单场得分的队史纪录。在NBA历史上,所有单场得到60分以上的球员中,只有两名球员的身高在185之下,一位是肯巴-沃克,另一位是艾弗森。
或许是因为本身就不太起眼的身高体型,又或者是因为他大多数时间都待在不太受关注的小球队,当我们在讨论明星球员的时候,经常会选择性的忽略肯巴-沃克。但这并不能够完全抹灭他的成就,他曾经在场上贡献的每一个得分,传出的每一次助攻,为他欢呼过的每一位球迷,都会记得肯巴-沃克这个名字。这位一直面带微笑的明星后卫。就像他的大学教练给他的评价那样:“所有遇到他的人都会认为他是世界上最好的人,在球场下他确实是这样。但是在球场上,他是一个杀手,一位面带微笑的杀手。”
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