1930年10月24日，在特务的连日蹲守下，杨开慧刚在板仓的母亲家一露面，就被特务们一拥而上抓住了，随后杨开慧被军阀何键下令关了起来，与此同时外界的亲友正在积极想办法营救杨开慧。
杨开慧的父亲是大学者、教育家杨昌济，其父与蔡元培、谭延闿和章士钊等人都是好友，更何况蔡元培、章士钊等人都是富有正义感的人，于公于私他们都竭尽全力想办法营救杨开慧。
蔡元培等一众人联合请愿，要求释放杨开慧和孩子，一起被抓的还有杨开慧年仅8岁的儿子，此事轰动一时，南京方面 不得不电令何键暂缓处理杨开慧，当时何键另有打算，他抓杨开慧的目的是要打击红军的士气。
何键开出条件，只要杨开慧公开发声明与丈夫脱离关系，就可以安然无恙，可是无论如何威逼利诱，杨开慧始终都不为所动，她知道这样僵持下去的后果是什么，即便是死她也不怕。
就这样在双方的僵持中，何键把杨开慧囚禁长达十多天，随着呼吁释放杨开慧的声音越来越大，何键感到了担忧，为了掩盖自己的罪行，何键索性一不做二不休，决定秘密杀害杨开慧。
何键手下有一个特务营，是他最亲信的部队，营中官兵全是他从老家醴陵招募的兵，于是何键把暗中杀害杨开慧的事交给特务营去执行，时间定在11月14日上午，当天吃过早饭之后杨开慧就被带出去了。
当时为了掩人耳目，他们把杨开慧捆绑起来，放在黄包车上拉着去了长沙郊外的识字岭，具体负责执行任务的是特务营4连2排，负责人叫帅保云，到了识字岭之后帅保云对着杨开慧后背开了两枪。
枪响过后杨开慧倒地不动，帅保云随手指挥叫副官姚楚忠去查验，姚楚忠上前松开了杨开慧的身上的绳子，见她仍是一动不动，便没有细查就返回报告人已经死了，随即一行人乘车离开。
就在帅保云一行人吃中午饭时，突然有人来报：“上午打死的人还没死”，由于是姚楚忠查验的，自然是要姚楚忠返回处理，当姚楚忠返回识字岭后离开杨开慧果然没有死，当时她嘴里啃了不少泥沙，指甲缝也满是泥沙。
这样的情况很明显，杨开慧还在挣扎着向爬动，如果当时姚楚忠施救，或许杨开慧还有一线生机，然而姚楚忠做了一个极其错误的决定，他当即对着杨开慧补了一枪，最终导致杨开慧牺牲，年仅29岁。
后来军阀何键逃去了岛上，随着全国解放，姚楚忠则隐瞒身份继续留在了大陆，他补枪杀害杨开慧的事并无人知晓，他隐姓埋名度过了40年，1970年，不堪内心折磨的姚楚忠主动坦白认罪了。
投案后的姚楚忠主动交代了杀害杨开慧的一切经过，1974年，经过审判之后，姚楚忠被判处死刑，在醴陵县执行了枪决，此时距离杨开慧去世已经44年了，她会永远活在人们心中。
