1965年，曾在抗日战争、解放战争中做出巨大贡献，被授予上校军衔的刘竹溪，提前过上了退休生活，这一年他才45岁。
45岁就离职休养，休养了整整45年，2010年，90岁高龄的老人因病去世，家人从骨灰中，找到了刘竹溪为何那么年轻就退休的原因……
“重历史、讲真话、扬军威，励后人”，这是刘竹溪老人在生前留下的一幅字，这12个字也是老将军一生的真实写照！
刘竹溪是北京人，2岁那年跟着父亲去了山东滨县生活，18岁参加了革命。
1945年，组织安排刘竹溪出任山东纵队三支队一营一连的指导员，刘竹溪文化高，说话文绉绉的，战士们看上级派来了一个“白面书生”，都质疑刘竹溪一个书生，能带好兵吗？
刘竹溪也知道大家不相信自己的能力，他没有辩驳，而是带领陷入敌人包围圈的战士们，从魏家堡突围，成功突围后，形成了里外夹击之势，一举歼灭了日军。
混战中，残余日军被打得一路逃窜，最终躲进了一户无人居住的民居当中。
刘竹溪带着战士们冲了上来，使劲往院子里扔火把，没一会儿日军就被烧得跑了出来，刘竹溪带领全连战士，和日军决一死战，最终全歼这一股日军，缴获了大量武器。
战斗结束后，刘竹溪又带着战士们清点战场，到了这一刻，他才发现自己的手臂受了伤，袖子都被鲜血浸湿了。
战士们赶紧将刘竹溪送往后方医院治疗，这才发现是一颗子弹射进了胳膊，医院没有麻醉药，刘竹溪就在没有麻醉的情况下，让医生为他拔除子弹。
刘竹溪咬着毛巾，一声没喊，硬生生捱了过去。
从此以后，三纵再也没有人敢说刘竹溪是“白面书生”，司令员徐向前还特意通电全军，高度肯定了刘竹溪的贡献。
在此后的战斗中，刘竹溪长期活跃在一线，级别越来越高，责任也越来越重。
1948年，刘竹溪成了华东野战军85团的副团长，在解放济南的战役中，负责配合主力部队攻打敌人左翼。
身为副团长的刘竹溪，亲自带领敢死队冲在队伍最前面，85团的全体战士，包括炊事员、卫生员都在刘竹溪的鼓舞下，拼了命地朝着反动敌人冲锋，直直插入了敌人的心脏部队。
战斗结束后，刘竹溪倒在了一片血泊中，军医立马为刘竹溪进行手术，不一会儿就取出30多个弹片，还有20多个因为太深了，实在是取不出来。
刘竹溪没有在意，等伤势恢复好一些后，又上了战场，一直拼杀到了新中国成立。
1955年，骁勇善战的刘竹溪被授予了上校军衔，刘竹溪军衔低，主要还是资历不够，他的战功堪比将级。
和平年代里，刘竹溪一直处于半疗养半工作的状态，等到1965年的时候，刘竹溪干脆办理了离职休养，这一休养就是45年。
2010年，90岁高龄的刘竹溪因病去世，家人在他的骨灰找到了20多个弹片，这些弹片就是导致刘竹溪45岁就休养的主要原因！
