古代官场中，座次的尊卑分明，十分严格。官位高者居上位，官位低者处下位，尊卑有序。古人尊重右边，将右边视为尊贵，“左迁”代表着贬官之意。
在《廉颇蔺相如列传》中记载：“蔺相如功勋卓著，被封为上卿，位于廉颇之右。”在古代建筑中，常见的是堂室结构，前堂后室。在堂上举行的礼仪活动中，南向被视为尊贵的方向。皇帝与群臣举行会议时，皇帝的座位必然是坐北面南的。官员的座位接近皇帝的位置，代表其官位越高。
古代官场中，尊卑有序，官位高者居上，官位低者处下，右边被尊崇，“左迁”象征着贬官。
由于南向被视为至尊，因此民间建房时都不敢正对着南方，而是稍微偏东或偏西，以免触犯忌讳而遭受惩罚。古人还将东方视为主要、首要的方向，将西方视为次要的方向。后宫的住处分为东宫和西宫，东宫地位更高，更正统。古代太庙供奉祖宗的牌位要建在皇宫的东侧。因此，现代汉语中的“东家”、“房东”等词汇就源于此。
古人还有尊重“左”的习俗。这种尊左的风俗是尊崇东方的延伸。皇帝面向南时，其东方就是左边。在三国时期，东吴占据江东地区，因此也被称为“江左”。文官多偏左，武将多偏右，男子多坐左，女子多坐右，这些都是尊左的体现。古代车骑中，左边被视为尊位，留出左边位置等待他人，这被称为“虚左以待”，显示了尊重之意。
以上种种尊卑之风与古人对阴阳和图腾的崇拜有关。古人认为天、日、男、南等为阳，地、月、女、北等为阴。太阳从东方升起，西方落下，东方为青龙，西方为白虎。因此，古人尊崇南方同时也尊崇东方。
山的北面和水的南面被视为阴，而山的南面和水的北面被视为阳。比如，江阴指的是长江的南岸，河阳指的是黄河的北岸。
古人认为面向南方坐着是最吉祥的，而面向日出的方向是最尊贵的。人们坐下时，左手的位置正好是东方，因此左边被视为尊贵。最尊贵的座次是面向大门的位置。如果有多张桌子，最尊贵的位置就是最远离大门的位置。
根据古代礼仪，皇帝与臣下对坐时，皇帝面向南方，臣下面向北方。而在宾主之间对坐时，客人面向东方，主人面向西方。长者和幼者对坐时，长者面向东方，幼者面向西方。
在宴席上，四个方向的座位中，东方被视为最尊贵，其次是南方，然后是北方，最次是西方。
