有一次，刘备和庞统聊天。刘备问，先生不是曾在周公瑾（周瑜字公瑾）手下当过功曹吗？据说我到京口时，曾有人劝孙仲谋（孙权字仲谋）把我扣留下来，果真有此事吗？
庞统说，有的。
刘备长叹一声说，我那时也是没有办法，有求于人嘛！所以不得不走那么一趟，差点就栽在周瑜手里了。
刘备之所以冒如此大的险，就是为了去“借荆州”。
此行有多险？出发前诸葛亮曾苦劝刘备不要去。
因为周瑜几乎明牌了：不仅反对借荆州，还劝孙权将刘备扣住，用美女豪宅将刘备软禁，并以其为要挟进攻其所占之地，力争将其势力一举消灭。
不仅周瑜这么想，后世也有人提出：考虑到之后夺回荆州如此费劲，为何不一劳永逸，趁刘备还弱小之际就将其消灭？
其实不仅周瑜，连曹操都这么想。按照曹操的设想，赤壁战后孙刘应该为了荆州反目成仇，双方矛盾不断激化直至出手火拼。
要知道此前周瑜为攻占曹仁驻守的荆州就费了九牛二虎之力，元气大损。现在周瑜和刘备麾下战将大打出手，必然两败俱伤，到时候曹操便可坐收渔翁之利，来个二次南征，就能轻松实现铜雀锁二乔的小目标。
这势必演变成一场死局：
争荆州，孙刘两败俱伤；不争荆州，刘备入蜀无望。
怎么看，刘备都前途渺茫。
但刘备天生就是喜欢逆天改命的浪漫主义者，经历了凶险的赤壁之战后，他还将继续推行隆中对“三分天下”的战略。
因为他在重重杀机中看到了希望：从长远来看，孙刘联盟存在战略冲突是不假。但从短期来看，孙权也处在内忧外患的危机中，想要维持江东安宁，就只有和刘备合作。
生死攸关之际，即使孙权周瑜设下了鸿门宴，刘备也毅然决定去见孙权、借荆州。
这是一场豪赌。
没想到刘备竟然赢了。
原本的孙刘争荆州，竟然在刘备的斡旋下成了借荆州。弱小的刘备让强大的孙权松了口，这得需要多大的智慧和勇气！
曹公闻权以土地业备，方作书，落笔于地。
在赤壁之战后，刘备又一次改变了天下大势。这是一个多么可怕的对手！怎能不令曹操感到胆寒？
气人的是，刘备竟然还赢得轻轻松松：他娶妹子、借荆州、气周瑜，凶险万分的绝命闯关，竟生生被他整成了惊险刺激的蜜月之旅.......
这其中有着怎样惊心动魄的博弈？
刘备招亲
曹操的“隔岸观火”阳谋
赤壁之战后，曹操有一波谜之操作。
虽然他将主力北撤，却留下了曹仁、徐晃、乐进、满宠等一众大将驻守在荆州北部。
既然派出得力干将，理应确保荆北万无一失。可当周瑜进攻曹仁防守的江陵等城时，曹操却并没有增派援军，而是坐视江陵失守，然后在襄阳一带重新组织防御。
好好的战略要地江陵，为何要拱手让给东吴呢？
这和曹操的整体布局有关。当时曹操在南方面临双线作战：与孙刘争荆州；突破淮南对东吴核心区域施压。
虽然占领荆州有助于向巴蜀进攻，但曹魏北方军队不习水战。对魏军而言，比起荆州，从汉中进军巴蜀更为靠谱。并且刘备还未入蜀，势力还没发展起来，可以暂时不管。而淮南地区就不同了，曹操能够经由淮南向东吴核心区域施压，为下次南征做准备。
所以曹操没必要同时在荆州战场和淮南战场进行双线作战，只需要在荆州战场组织有效防御，守住襄阳即可。
同样是荆州重镇，曹操选择守襄阳而非江陵？这里面就包含了曹操设下的一个“隔岸观火”的阳谋。
东晋史学家裴松之认为：“彼荆州者，孙、刘之所必争也。荆人服刘主之雄姿，惮孙权之武略，为日既久，诚非曹氏诸将所能抗御。”
对于身处长江边的孙刘而言，荆州的所有城池中最具战略价值的莫过于江陵。
曹操与其和孙权争夺江陵，还不如让孙权刘备去争，自己隔岸观火，等他们两败俱伤时再进场不迟。于是曹操让出荆州中部，将力量向襄阳方向收缩。
而趁着孙刘争夺荆州的时候，曹操夺取了汉中，开始得陇望蜀。
曹操并未失算。后来围绕荆州，蜀吴之间爆发了荆州之战、夷陵之战等一系列大战，本是联盟的两国自相残杀、损失惨重。
这都是曹操“隔岸观火”之计所取得的重大成效。
隔岸观火
致命的冲突
从长远上来看，刘备和孙权肯定存在冲突。
按照《隆中对》的思路，未来的蜀汉应该是“跨有荆、益，保其岩阻，西和诸戎，南抚夷越，外结好孙权，内修政理。”
而孙权的发展方向也十分明确：“剿除黄祖，进伐刘表，竟长江所及，据而有之。”
客观来看，南郡特别是其郡治江陵，战略意义十分突出：
1、可以向北威胁襄阳（乃至攻占之），以夺取整个江汉地区，威慑曹操的中原；
2、可以全据长江之险，保护下游的整个东吴地区的安全；
3、可以作为下一步进军巴蜀的基地，为日后占据巴蜀、汉中，形成南北对峙打下基础；
4、可以切断南方四郡与北方曹魏的联系，今后南方四郡可传檄而定。
这样就不难理解为何魏蜀吴都将荆州看作是必争之地了。
于是吴军用了一年，付出了惨重代价从曹操手中夺得江陵。
（建安）十四年，瑜、仁相守岁余，所杀伤甚众。仁委城走。
既然占领了江陵，那么按照“竟长江所及，据而有之”的战略，就得要继续沿着江往蜀地进攻。
所以周瑜向孙权提出一个大胆的想法：
乞与奋威俱进取蜀，得蜀而并张鲁，因留奋威固守其地，好与马超结援。瑜还与将军据襄阳以蹙操，北方可图也。
待拿下巴蜀之后，就能够以整个南方与北方的曹魏对抗，进而统一中国。
可谁也想不到刘备竟然站出来阻止东吴进军巴蜀。
（孙权）遣孙瑜率水军住夏口。备不听军过，谓瑜曰：“汝欲取蜀，吾当披发入山，不失信于天下也。”使关羽屯江陵，张飞屯秭归，诸葛亮据南郡，备自住孱陵。
看得出刘备决心很坚决，他不只是口头上说说，还派兵占住入蜀要地，不让吴军过去。
这就让力主吴军入蜀的周瑜有点恼火了。
在周瑜眼中，刘备过去曾投奔过曹操、袁绍、刘表等多人，现在也没有立足之地，最多只能算是东吴的附庸而已。
比如赤壁之战，周瑜根本不给刘备上场扬名的机会，只是让其坐冷板凳，“豫州但观瑜破之。”
周瑜建议孙权防范刘备：“刘备寄寓，有似养虎。”
但刘备依旧“不识时务”。
208年，孙权派人告知刘备意欲联兵攻取蜀地，刘备的主簿殷观提醒，如果替东吴打头阵，前往未必能攻克蜀郡，败退必然被东吴乘机吞掉。所以刘备按兵不动，迫使孙权再一次取消了攻蜀计划。
周瑜失去了耐心，提议孙权趁刘备前去拜会时，当场将其扣押：
愚谓大计宜徙备置吴，盛为筑宫室，多其美女玩好，以娱其耳目，分此二人，各置一方，使如瑜者得挟与攻战，大事可定也。
但这样的计划有明显漏洞：刘备的安危虽然重要，但关羽张飞也不是吃素的。如果软禁刘备然后攻打其属地，孙刘双方势必展开一场恶战，必将两败俱伤。
若孙刘双输，曹操的阳谋就提前成功了。
抢荆州，两败俱伤；不抢荆州，入蜀无望。
难道刘备兴复汉室的梦想将止步于此吗？
刘备借江陵时的形势图
要借地盘，先娶妹子
妹子，指的就是孙权之妹，孙夫人。也就是大家耳熟能详的孙尚香。
孙夫人绝对是个让人过目不忘的妹子，她既美又飒。
论颜值，孙夫人“姿容丰丽”，堪称三国十大美女之一；
论武功，孙夫人“才捷刚猛，有诸兄之风”，连侍女都是“执刀侍立”；
论尊宠，孙夫人“以权妹骄豪”“侍婢百余人”，孙权“大遣舟船迎妹”，可见其养尊处优。
这朵带刺的玫瑰，显然刘备有点消受不起。生怕哪天一不留神，在闺房里就被孙夫人噶了。
那刘备为何非要巴巴地去求这门亲事呢？这要从赤壁之战后的形势说起。
赤壁之战后，荆州的形势仍旧严峻：
江北尚有魏将曹仁、徐晃守江陵，乐进守襄阳等要地；在江南，曹操派遣刚归附自己的刘巴南下攻取长沙、零陵、桂阳三郡；此外荆州各地还分布着众多的蛮夷、山贼和豪强武装。
如果不掌控荆州，孙权将失去长江上的重要门户。
可要命的是，赤壁之战后，孙权的兵力开始捉襟见肘。
当时东吴将领甘宁只率一千余兵据守夷陵，被曹仁的五六千人给围住了。东吴诸将都说兵少没法支援，“诸将以兵少不足分”，吕蒙无奈只得劝都督周瑜亲自带兵去救，称甘宁守个十来天不成问题。就这样一个几千人的战斗，还需要守将等十几天才能得到援救，可见当时东吴在荆州的兵力有多吃紧。
209年，周瑜为打下江陵一城，就花了一年时间，且损失巨大。
在这种情况下，孙权开始指望起刘备的军队来。直白点说，就是希望刘备给他去当炮灰。
刘备不仅一口答应，并且表现得相当给力。
（刘）备谓（周）瑜云：“（曹）仁守江陵城，城中粮多，足为疾害。使张翼德将千人随卿，卿分二千人追我，相为从夏水入截仁后，仁闻吾入必走。”瑜以二千人益之。
断人后路这种事，是很容易拉仇恨招来围殴的。刘备主动请缨，和张飞一起揽下了脏活累活，带兵替周瑜冲锋陷阵。曹仁一看后路被狠人截断，便赶紧败退，让出了江陵城。可见江陵之战获胜，刘备功不可没。
但刘备绝非做好事，他也很想拿下江陵。
赤壁之战后，荆州被曹孙刘所瓜分：曹操据南阳郡、章陵郡、江夏郡北部；孙权占有江夏郡的大部分，以及南郡的大部分；刘备占据荆南四郡。
虽然刘备占据荆南四郡，地盘已经不小，但要按诸葛亮的《隆中对》的操作步骤，必须占据荆州中部的南郡，尤其是南郡的郡治江陵。只有这样，刘备才能派遣大部队溯长江而上攻取益州。
但益州那块肥肉，谁不想拥有？周瑜好不容易才攻下江陵，怎么会甘心吐出来？
不，这难不倒刘备。他想了个“步步为营”的办法：孙刘先联姻，成为一家人后再想办法协调。
于是刘备替孙权出了不少力，除了上表朝廷封孙权为车骑将军、领徐州牧，还直接下场给孙权当炮灰。
当然这一切肯定都不是免费的，刘备自然是提了条件，其中肯定至少包含两个：孙权让出南郡南岸之地；孙夫人出嫁。
对于孙权来说，嫁出一个妹妹，不仅有助于巩固孙刘关系，还能够影响刘备决策，就算啥也影响不了，干点007的工作也挺香。所以这个妹妹就算是白给也不亏。
而分点南岸之地给刘备，无关痛痒，可谓利人利己，不亦乐乎。
所以对刘备的要求，孙权答应得特别爽快。而甘露寺刘备招亲中周瑜哪怕想捣点乱，但无损大局，最终只能落得“赔了夫人又折兵”的结局。
209年冬，刘备最终抱得美人归，两口子在南岸之地的公安安顿下来。
这一切都给了刘备希望：反正都已经借了南岸，能不能再多借一点？何况现在自己是妹夫的身份，大家都一家人了，借个荆州又有何不可？
既美又飒的孙尚香
柔性博弈的智慧
当然感情攻势只是一方面。就好比现实生活中你找人办事，托门路找关系，只是让对方愿意坐下来和你谈。
但事情能否办得成，接下来就要看你能给对方提供什么价值了。
刘备的情况也大致一样。成为孙权妹夫之后，他才有机会和孙权坐一桌谈荆州的事。
210年冬，刘备冒险乘船到了京口（今江苏省镇江市）拜会孙权，毫不客气地请求都督荆州。
如本文开头所提，东吴朝堂之上，比起借荆州，将刘备扣押起来的提议声音更大。
但刘备并没放在心上，因为他拿到了几张过硬的底牌：
一、曹操南征的压力
209年三月，曹操“军至谯，作轻舟，治水军。秋七月，自涡入淮，出肥水，军合肥”“置扬州郡县长吏，开芍陂屯田”。
有了赤壁之战的教训，曹操开始补足短板，大练水军、屯田备粮，调集十万大军准备由合肥攻入东吴。
这种压迫感，让孙权不得不集中所有兵力应对，并广泛争取帮手。“权以曹公在北方，当广览英雄”。
在这个背景下，刘备便突然去见孙权，提出了自己的想法：你是不是防守兵力不足啊？那就把江陵交给妹夫我来守好不好？
二、制衡周瑜
功高盖主，这是功臣们所面临的终极难题。
周瑜素来志向高远，他以东吴三军统帅的身份执掌兵权已使孙权颇感威胁，而后又在赤壁大战中击败曹操，夺取了江陵重镇，在军中威望甚至有超过孙权的势头，“与周公瑾交，若饮醇醪，不觉自醉”。
这哪是什么良将，这搞不好就是个权臣啊。防止周瑜继续坐大，便成了孙权的燃眉之急。
赤壁之战，周瑜请求调拨五万军队抗击曹军，孙权仅拨了三万人不说，还安排了素来与周瑜不和的程普为副都督，分走了周瑜一半兵马。“各领万人，与备俱进”。
可见孙权对周瑜的防备心有多强？！
曹操见此，也极力挑拨，给孙权写信中说：“赤壁之役，值有疾病，孤烧船自退，横使周瑜虚获此名。”敢情赤壁之战的功劳都成了周瑜的。
刘备自然不愿放过大好机会，在京口之行中更是火上浇油。
刘备之自京还也，权乘飞云大船，与张昭、秦松、鲁肃等十余人共追送之，大宴会叙别。昭、肃等先出，权独与备留语，因言次，叹瑜曰：“公瑾文武筹略，万人之英，顾其器量广大，恐不久为人臣耳。”
直接点明周瑜有异心。
这一挑拨，让刘备借荆州的成功概率呈几何倍数上升。
出于制约周瑜的想法，在刘琦死后，孙权向朝廷举荐“刘备为荆州牧”，成为了南郡太守周瑜的顶头上司，对周瑜形成压制，防止其在荆州割据一方。周瑜看清形势后，不得不离开荆州，申请进军巴蜀，随后就出人意料地病死了。
这样看来，江陵的归属问题，自然是好说了。
郁闷的周瑜
三、刘备已经将南郡包围
江陵激战正酣时，刘备除了帮周瑜攻击江陵外，还派出主力南下进攻。等周瑜花了一年时间，付出了惨重代价攻下江陵后，回头却发现刘备已经占领了长沙、桂阳、武陵、零陵四郡。
赤壁之战后，周瑜在江陵之战中又损耗一波，军队的规模和战力大不如前。而刘备本就在赤壁之战没什么损失，拿下江南四郡也是兵不血刃，随后招兵买马更是让实力大为增长。
至此，周瑜和刘备的实力对比实际上已经逆转。北宋诗人唐庚评价：
汉时荆州之地为郡者七，刘表之殁，南阳入于中原。
曹仁既退，关羽、周瑜错处南郡，而备领荆州牧，居公安，则六郡之地，备已悉据之矣。其所以云借者，犹韩信之言假也。虽欲不与，得乎？
于无声无息间，刘备就以优势兵力，从南、西、北三面完成了对南郡的包围。
从形势上来看，也不由得孙权不肯了，只好借坡下驴，“大度”地借出荆州。
借下荆州，便向益州
而有了这些底牌在手，刘备名为商量实为威胁。但他又巧妙地借用了“妹夫”的身份，避免了矛盾上升为冲突。
利用环境中有利于自己的因素，刘备步步为营，以柔性博弈化解冲突，最终如愿以偿“借荆州”，成功摆脱了“抢荆州”的困局，一举破解了曹操“隔岸观火”的阳谋，为进军巴蜀奠定了坚实的基础。
