昔在黄帝，生而神灵，弱而能言，幼而徇齐，长而敦敏，成而登天。
乃问于天师曰，余闻上古之人，春秋皆度百岁，而动作不衰。今时之人，年半百而动作皆衰者，时世异耶？人将失之耶？
黄帝为了解决心中的疑惑，向天师歧伯笑着问道：“我听说上古时期的人，寿命都在一百岁以上，活动能力和思维能力没有退化。生活在现代社会的人，到了50岁其活动能力和思维能力就开始退化，随着时间和空间的变迁，是外在环境发生了变化吗？这样持续下去人类最终将会灭绝吗？”
歧伯对曰，上古之人，其知道者，法于阴阳，和于术数。食饮有节，起居有常，不妄作劳。故能形与神倶，而尽终其天年，度百岁乃去。今时之人，不然也，以酒为浆，以妄为常。醉以入房，以欲竭其精，以耗散其眞。不知持满，不时御神。务快其心，逆于生乐，起居无节，故半百而衰也。夫上古圣人之教下也，皆谓之虚邪贼风，避之有时。恬淡虚无，眞气从之。精神内守，病安从来。是以志闲而少欲，心安而不惧，形劳而不倦。气从以顺，各从其欲，皆得所愿。故美其食，任其服，乐其俗，高下不相慕，其民故曰朴。是以嗜欲不能劳其目，淫邪不能惑其心。愚智贤不肖，不惧于物，故合于道。所以能年皆度百岁，而动作不衰者，以其德全不危也。
歧伯笑着回答道：“上古之人，那些透彻掌握天地运行规律的人，效仿日月运行的周期保养身体，遵循天文历法的规定耕种劳作。严格控制酒水和食物的摄入量，日出而作日落而息，不会无所顾忌的思虑操劳。明白这个道理就能够使肉体和精神协调一致，进而全部用完上天赐予的寿命，度过一百多年的时间才会离去。现在的人，没有坚持恬淡寡欲、细水长流，把酒水当成果汁暴饮无度，使恣情纵欲成为常态。醉酒后行房作乐，为了满足自己的欲望导致滋养脏腑的营养枯竭（真阴），通过无数次一点点的放纵导致身体外围免疫屏障的流失（真阳）。没有提醒自己保持身体营养物质的充盈，没有经常保护生命的动态能量。只求迅速的满足自己的欲望，在享受人生欢乐的道路上越行越远，生活起居毫无规律，因此过了五十岁就开始衰老退化。上古所有关爱百姓的导师教导无知民众的时候，全部都会提醒他们，要防范那些看不见的邪气和躲起来的贼风，要在它们旺盛的时候避开这些致病因素。保持乐观安定、从容不迫、心胸开阔和头脑轻松，就会使身体外围免疫屏障得以稳定。如果维持身体健康的营养物质和动态能量能够保存在体内，疾病哪里会产生呢？正确的做法是依靠‘放下此起彼伏的理想选择降低欲望，保持内心的安定并且对未来充满信心，积极从事耕种劳作不会感到厌烦。’这样每个人都会心态平和、各司其职、接受命运的安排，每个人都会朝着切合实际的目标，全部都会得偿所愿。明白了这个道理就会快乐的享用粗茶淡饭，选择粗糙衣服，观赏田园风景，不会羡慕他人的高官厚禄和轻松自在，这些百姓明白道理之后高兴的说这种生活方式很实在。正确的做法是他人邀约饮酒作乐时不会吸引他的注意，美色魅惑勾引时不能迷惑他的心智，这些百姓之中，无论愚蠢的、聪明的、高尚的、还是卑微的人，都不会对未来感到焦虑，他们这种顺其自然的心态符合天地自然的规律。掌握并采取这种方式就能够全部达到一百岁，并且活动能力和思维能力都不会退化，他们能够严格约束自己，保存好真阴真阳就不会将自己推入危险的境地。（真：牢固的、鼓起的、无漏的、严密的；假：退缩的、塌陷的、有漏的、空洞的。）
帝曰，人年老而无子者，材力尽邪？将天数然也？
黄帝问道：“老年人无法生育子女，是因为他们本身的营养物质和动态能量枯竭了吗？或是外界自然规律限制住的结果呢？”
歧伯曰，女子七岁，肾气盛，齿更发长。
译者增补：身体生长衰退过程按先天八卦逆序运行“坎（水）-巽（木）-震（木）-离（火）-兑（金）-乾（金）-坤（火）-艮（土）”；零至七岁之坎卦主事：坎为管道和压强，为奶水哺育、为小肠，为神经系统发育阶段。（甲状腺主导神经系统发育）
歧伯回答道：“女人七岁时，肾脏化精为气的能力开始上升（巽卦主事，肾为巽、巽为风、风属木），牙齿更换头发增密﹝齿为离、离为火；发为巽、巽为入属木（发入头皮）、木生火、肾旺发，木旺木﹞。（肝肾同源，皆源于水属木，肾主水不属水，肾如飓风吸水，因此主水，飓风色黑故肾主黑。）
二七而天癸至，任脉通，太冲脉盛，月事以时下，故有子。
十四岁产生月经，自此起于胞中、止于下颌、调节月经、妊养胎儿的任脉上下通畅，肝脏太冲脉兴盛﹝震卦主事，肝为震、震为木、木生火，坤为血、血为火，艮为卵为土，子宫内壁是受精卵着床的土壤，火生土（血生卵）﹞，每月定期产生月经，生成能够受精的卵子。
三七肾气平均，故眞牙生而长极。
二十一岁成年后肾脏化精为气的能力达到顶峰，智齿生长出来，人的身高发育到极限﹝离卦主事，心为离、离为火、火生土，肌肉为土﹞。
四七筋骨坚，发长极，身体盛壮。
二十八岁身体开始横向发福、筋骨坚强（兑卦主事，肺为兑，兑为金，骨为乾，乾为金，兑旺乾，金旺金；肝主筋，筋为木，金生水，水生木。），头发密度生长至顶峰（发为巽，兑克巽，金克木），这七年是身体最为兴盛强壮的时期。
五七阳明脉衰，面始焦，发始堕。
三十五岁大肠和胃的功能衰退（乾卦主事，大肠属乾，胃属离，乾离合明，故称阳明，大肠阳气衰退进而导致胃阳衰退，肺与大肠相表里，治胃先治大肠，治大肠先治肺，故站桩可治胃病。），面部皮肤产生斑点和皱纹，头发开始脱落。
六七三阳脉衰于上，面皆焦，发始白。
四十二岁三条运输水液的管道系统从上往下开始衰退﹝坤卦主事，膀胱属坤，坤属火，膀胱经一共有三条，分别是任脉（主血，血脉周流不畅）、督脉（主神经和内分泌，内分泌失调，面部生产斑点。）和足太阳膀胱经（主水液，小便不利。）﹞，面部的斑点、皱纹、鱼尾纹和法令纹全部出现，发现根根白发（坤衰化乾，乾为金，金色白）。
七七任脉虚，太冲脉衰少，天癸竭，地道不通，故形坏而无子也。
四十九岁血管里的水液不足、血量不够（艮卦主事，子宫象蛋，蛋为艮，艮为脾，艮属土，土克水），肝脏太冲脉衰退（肝属木，土多折木），子宫生产卵子的功能丧失（艮为止），输卵管功能退化，输卵管粘膜皱襞、内膜和纤毛逐渐等退化就无法生育了。
丈夫八岁肾气实，发长齿更。
译者增补：零至八岁之坎卦主事，为奶水哺育、神经系统发育阶段。
男人到了八岁肾脏化精为气的能力充足（巽卦主事，肾主力量，精力充沛，活泼调皮。），牙齿更换头发增密。
二八肾气盛，天癸至，精气溢写，阴阳和，故能有子。
男人到了十六岁肾脏化精为气的能力持续上升，能够产生精子﹝震卦主事，肝为震、震为木、木生火，火为血，血为坤，艮为睾丸为土，火生土（血生睾丸），睾丸与子宫同属艮卦。﹞，开始精满自溢，能够同时勃起阴茎并输送精液，因此能够生育。
三八肾气平均，筋骨劲强，故眞牙生而长极。
二十四岁成年后肾脏化精为气的能力达到顶峰，筋骨柔韧有力，智齿生长出来，人的身高发育到极限﹝离卦主事，心为离、离为火、火生土，肌肉为土，肌肉有力；巽为木，巽旺肝，肝主筋，筋为木，木柔韧。﹞。
四八筋骨隆盛，肌肉满壮。
三十二岁人体开始横向生长，筋骨生长变得粗壮（兑卦主事，肺为兑，兑为金，筋骨为乾，乾为金，兑旺乾，金旺金），身体开始发福长膘。（土生金，金衰土旺，肌肉属土。）
五八肾气衰，发堕齿槁。
四十岁肾脏化精为气的能力衰退（乾卦主事，乾属金，肾为巽，巽属木，金克木；此外，头为乾，四十岁男人头脑频繁思虑，消耗肾脏收藏的五脏精气。），头发开始稀疏脱落，牙尖得不到滋养其坚硬程度开始下降。（牙龈属巽属木，牙齿属离属火，金克木，牙龈衰退，木不能生火，导致牙尖变得脆弱。）
六八阳气衰竭于上，面焦发髸颁白。
四十八岁三条运输水液的管道系统从上往下开始衰退﹝坤卦主事，膀胱属坤，坤属火，膀胱经一共有三条，分别是任脉（主血，血脉周流不畅）、督脉（主神经和内分泌，内分泌失调，面部生产斑点。）和足太阳膀胱经（主水液，小便不利。）﹞，面部的斑点、皱纹、鱼尾纹和法令纹全部出现，两鬓斑白（坤衰化乾，乾为金，金色白）。
七八肝气衰，筋不能动，天癸竭，精少，肾藏衰，形体皆极。
五十六岁肝脏化精为气的能力下降，筋的柔韧性下降，睾丸得不到精血的滋养，逐渐无法生成精子，肾脏功能衰退（艮卦主事，艮为脾，艮属土，睾丸象蛋，蛋为艮，土克水而不能生木，肝肾功能全部衰退。），外貌和体魄都达到顶峰，此后将会逐渐衰退萎缩。
八八则齿发去。肾者主水，受五藏六府之精而藏之，故五藏盛乃能写。
六十四岁牙齿和头发全部掉落，肾脏系统负责水液的代谢，接受五脏六腑输送过来的营养物质并进一步储存起来备用，因此五脏功能强大、充满活力，肾脏才能收集到营养物质并具备生殖功能。
今五藏皆衰，筋骨解堕，天癸尽矣。故发鬓白，身体重，行步不正，而无子耳。
现在五脏的功能全部开始退化，筋骨得不到滋养开始松弛并且钙质流失，自然合成精子的能力已经丧失，因此头发开始变得苍白，自我感觉身体沉重，行走的时候歪歪斜斜、步履瞒珊，无法生育儿女。
帝曰，有其年已老而有子者，何也？
黄帝问道：“有一部分过了49岁的女人和64岁的男人，仍然可以生儿育女，这是什么原因呢？”
歧伯曰，此其天数过度，气脉常通，而肾气有余也。此虽有子，男不过尽八八，女不过尽七七，而天地之精气皆竭矣。
歧伯回答道：“这一类人的寿命要远超普通人，能量的运输管道畅通无阻，并且肾脏系统尚有合成精子的能力。这一类人虽然能够继续生育儿女，但是男人的极限是88岁，女人的极限是77岁，这时他们身体里的营养物质和动态能量已经彻底枯竭。”
帝曰，夫道者，年皆百数，能有子乎？
黄帝问道：“那些掌握自然规律修养身心之人，全部都超过一百岁了，他们还具备生育能力吗？”
歧伯曰，夫道者，能却老而全角，身年虽寿能生子也。
岐伯回答道：“那些修养身心之人能够抗拒衰老并且身体强健，他们的年龄虽然已经很长了，但是仍然能够生育儿女。”
黄帝曰，余闻上古真人者，提挈天地，把握阴阳，呼吸精气，独立守神，肌肉若一，故能寿敝天地，无有终时，此其道生。中古之时，有至人者，淳德全道，和于阴阳，调于四时。去世离俗，积精全神。游行天地之间，视听八达之外。此盖益其寿命而强者也，亦归于眞人。其次有圣人者，处天地之和，从八风之理。适嗜欲于世俗之间，无恚嗔之心。行不欲离于世，被服章。举不欲观于俗，外不劳形于事。内无思想之患。以恬愉为务，以自得为功。形体不敝，精神不散，亦可以百数。其次有贤人者，法则天地，象似日月，辨列星辰，逆从阴阳，分别四时。将从上古，合同于道，亦可使益寿而有极时。
黄帝说道：“我听说上古时期有动态能量充足、精气圆满无漏的修行人，掌握了驾驭天地的方法，理解了营养物质和动态能量的本质，用呼吸这种方式采取天地间的营养物质和动态能量，一个人安静的站在那里放下内心的杂念而不去消耗精力，旁人已经无法分辨出他的瘦肉和肥肉，达到这种境界他的寿命就能够盖过月经和地球，没有终结的时候，他们这些人都是顺应自然规律让自己得以长生不老。中古时期，有一种超凡脱俗、无我忘身的人，他们放下个人的私欲专心按照修行理论的指引追求圆满的状态，跟随日月的升降吸收精气，在不同的季节和节气调养身体，远离俗世纷争，积累足够的精气帮助神光脱离躯壳的束缚，实现自由飞行于天地之间，眼观千里、耳听八方，传闻他们是众多探索长生不老的修道人中的佼佼者，同样要将他们归属到长生不老的神仙之中。再后面还有一类舍己救人、怜悯众生的得道者，专门调处化解世间的纷争，按照易经八卦演变的规律，看准时机诱导世人顺势而为，没有怨恨和愤怒之心，号召人们控制私欲远离世间物欲的诱惑，穿上朝廷官服，建议帝王控制私欲并观察百姓们和谐生活，肉体上不会遭遇公务缠身，精神上不必想方设法化解矛盾，以轻松愉快为目的，以实现自我价值作为自己的成绩，身体没有因为官场逢迎而肆意糟蹋，精神没有因为帮助出谋划策而随意浪费，也可以活到一百岁。再往后面还有一类智慧超群、受人尊敬的人，深入模仿天地相辅相成、和谐相处的状态，仿照日月的运行规律进行生活起居达到极致，观察和分析宇宙行星和恒星的位置和五行属性预测吉凶、趋利避害，延缓人体阴阳演化衰老的趋势，计算区分四季及其节气对人体造成的影响并顺应时令养生，掌握并遵从上古养生理论的教诲，让自己的生活习惯符合自然规律，这样同样可以使他增长寿命充分挖掘生命的潜力。
