1940年是整个西欧的黑暗时刻，曾经欧洲最为强大的法国陆军在开战1个月后就被德国重创，维希政府宣布休战，而7月时，法国海军迎来了它灾难的开始。
第二次世界大战中，作为陆军第一强国的法国兵败投降，英国孤守英伦三岛，岌岌可危。彼时英国必须确保自身不被德军登陆，而投降的法国所拥有的舰队，就成为了英国的心腹大患。为此，英国发动了旨在摧毁法国海军的弩炮行动。这场背信弃义的冲突背后，英国的得与失到底如何呢？
孤独的舰队
事情得从第二次世界大战初期说起，彼时法国兵败，德国装甲部队长驱直入。法国投降派日渐兴起，连一战的英雄贝当和魏刚两个人都失去了抵抗的勇气，准备向德国投降。法国海军司令达尔郎起初表示拒绝宣称：“魏刚和贝当两个混蛋真要向德国投降？他们要是敢投降，我就率领舰队离开法国！”
然而，当贝当找到达尔郎的时候，达尔郎的态度就来了一个一百八十度大转弯。贝当如此对达尔郎说道：“你知道的我们已经被打败了，因为我们必需重组一个新的执政政府，为什么你不可以当第一执政呢？”于是这位之前信誓旦旦表示要为了法国海军的荣誉继续战斗下去的海军上将，很快就和他口中的两个混蛋坐在了一起，要求政府对德国投降。
而法国投降时，法国海军拥有八艘战列舰，包括三艘孤拔级无畏舰，三艘普罗旺斯级超级无畏舰，两艘黎塞留级战列舰。另外法国海军还拥有敦刻尔克级战列巡洋舰两艘，贝亚恩级航空母舰一艘，正在建造的霞飞级航空母舰两艘。另有各型巡洋舰三十，驱逐舰五十余艘。另有潜艇百余艘，其作战性能可与德国U型潜艇抗衡。
埃里希?约翰??阿尔伯特?雷德尔
对于只有几艘战舰的德国海军，法国海军无疑是一个大餐，完全可以弥补德国海军在挪威的损失。但是当德国海军元帅雷德尔和希特勒交谈后，很快就灰溜溜地走了。因为希特勒表示：“法国舰队没有参战，所以德国海军没有权利去接收他们。”
希特勒此话未免有些做作，他真实的想法是不希望自己过分的苛刻，导致法国海军离开本土，转而与德国继续作战。因为法国还拥有殖民地，一旦法国舰队离开本土，那么他们将依托法国的殖民地和德国继续作战。而这是希特勒所不希望看到的。
事实上，法国投降时的谈判底线就是不交出自己的舰队，至少不全部交出。达尔郎爱船如命，他肯定不愿意交出舰队来。而希特勒也不愿意提出这样的要求，以至于让法国舰队继续作战。他所希望的是法国舰队能保持中立，不插手英德之间的战争。
而另一方面英国首相丘吉尔也向达尔郎如此说道：“达尔郎将军，你千万别让德国人拿法国的舰队啊！”达尔郎回答道：“我绝不会让德国人拿到法国的军舰，那是违背法国海军的传统和荣誉的。”此话一语中的，德国人确实没拿到法国的舰队。可是达尔郎没想到的是，他的舰队最终毁在了英国人的手上。
英国的弩炮计划
此时对于英国而言，他们的陆军已经失去了战斗力，如果德国得到了法国海军，对英国发动登陆作战，那么英国海军将难以抵挡。不同于英国海军大多数战舰都显得老旧，法国海军的战舰大多是在二十年代至三十年代初建造，战斗力颇为可观。如果维希法国与德国合流，那么英国海军将无法抵挡。
维希法国示意图
尽管《第二次贡比涅停战协议》没有提及此事，法国海军也没有被德国海军控制。但是英国对此表示了不信任，尤其是法国违背了英法同盟，单独对德国媾和。此举无疑是出卖了英国，英国人现在完全不信任维希法国的所谓保证。
有鉴于此，丘吉尔命令制定旨在摧毁法国海军主力的弩炮行动。对此丘吉尔如此说道：“这是一个令人憎恶的决定，在我一生中参与的决定中，只有这个决定最违背天性，最使人感到痛苦。”这个决定很残忍，等于背信弃义，向盟友捅刀子。但是从英国的国家利益来看，它又不算什么。对于轴心国会不会使用法国战舰进攻英国这件事上，丘吉尔没有任何信心。他也不相信希特勒会信守承诺。
7月3日上午6：20，英国舰队在旗舰胡德号带领下抵达了法国控制下的阿尔及利亚的米尔斯克比尔港，港口停泊着法国海军舰队，包括四艘战列舰。在法国所控制的军港里，是实力最强的。起初法国海军没有在意，以为英国海军是在搜捕德国潜艇。但马上他们就发现了不对劲——英国海军已经在他们的港口处布下了密密麻麻的水雷，然后发出了广播，要求法国海军加入他们，否则就将摧毁法国海军。
舰队司令苏尔认为，法国已经宣布停战保持中立，法国和德国政府共同承诺不会将法国海军用于军事用途的情况下，英国人的行为是可耻的背叛。他大骂英国人背信弃义，并拒绝做出任何答复。
最后，英国给他们下了最后通牒，通牒内容如下：1、随英国海军出港，继续为取得战争胜利而战斗。2、裁减船员，在英国海军监督下开往英国港口。3、把军舰交给美国政府妥善保管，直至战争结束。4、在六小时内，自行凿沉军舰。如果贵方未能遵照上述办法行事。那么，我方只好根据国王陛下和政府的命令，使用一切必要的力量，阻止你们的军舰落入德国或是意大利之手。
这份通牒明摆着是威胁，苏尔将军电报法国海军总部，海军总部做出回应：“地中海所有法国海军官兵，进入备战状态！”命令很快得到了执行，法军战舰烟雾升腾，准备作战。周边的要塞和海岸炮塔也居高临下，将炮口对准了英国海军，法国陆军拖来了火炮，在港口上准备作战。米尔斯克比尔的法国海军对英国海军如此答复道：“法国舰队不会向轴心国投降，但也绝不会对英国的最后通牒屈服！”
双方剑拔弩张对峙到了下午4：46，此时英国舰队司令萨默维尔中将接到了丘吉尔的电报：“速战速决，否则法国海军的增援将会抵达。”最终萨默维尔在5：30整，命令舰队对法军展开攻击。米尔斯克比尔港海战爆发。
战斗进行了十分钟，米尔斯克比尔港已经是火光冲天，法军旗舰布列塔尼亚号战列舰被英军率先击沉，舰船上1130名官兵沉入大海。英国驱逐舰试图营救，但是法国海军士兵拒绝英国人的援助，他们表示：“不，宁可被淹死，也不接受叛徒的救援！”
而布列塔尼亚号沉没后，英国舰队将炮火转移到其它战舰上。法军战舰敦刻尔克号和普罗旺斯号为了避免沉没，而高速冲上了沙滩，尽管千疮百孔，但还是英勇还击英国人。斯拉特斯堡号则选择冲出海港，一路上被英国海军打的千疮百孔，但终究在五艘赶来支援的驱逐舰护航下，逃到了英国本土的土伦港，是唯一逃出生天的战舰。
而在米尔斯克比尔港，悲剧仍在继续，英国舰队还炮击剩下的小型战舰，轻巡洋舰，驱逐舰，潜水艇。落水的法国海军士兵苦苦挣扎，许多人被淹死在了海里。一个小时后，英国舰队才扬长而去。
弩炮行动的结果和得失
法国海军完蛋了，失去了自己实力最强的舰队，共有1297名法国官兵战死，341人受伤。如果加上7月6日，英国海军的第二次袭击，那么总共就是战死了1451名法国官兵。而对法国海军痛下杀手的，是一周前还和他们一起并肩作战的英国人，这让法国难以接受。法国到处都在抨击英国人背信弃义，这已经成了一句口头禅，许多法国士兵干脆用刀子剜掉了身上的联盟字样。
此事对于刚刚经受了法国战役失败的英国无疑是个鼓舞，而且这次胜利也帮助英国免去了被法国舰队攻击本土的危险。7月4日，丘吉尔在众议院详细报告了“弩炮行动”的经过，议员们全体起身鼓掌，欢呼之声响彻云霄。毫不客气地说，英国取得了二战爆发以来的首次胜利。
然而有利就有弊，这件事的后果也一样明显。首先来说，法国民众对于英国的态度已经到了极度憎恨的程度。人们纷纷咒骂英国人背信弃义，是可耻的叛徒，可以说法国人对英国人的憎恨，此刻已经超过了对德国人的厌恶。贝当元帅在自己的日记里写道：英国人在一天之内杀死的法国水兵，比德国人在一年里杀得还多。英国在米尔斯克比尔港犯了大错。
阿道夫?希特勒
事实上，这件事让贝当阻止赖伐尔和希特勒合作的任务变得更难了。英国人此举无疑帮助了德国，德国此前采取了许多方法，试图消除法国人对德国人的敌意，但都没有效果。如今英国人攻击法国人，无疑给了他们一个宣传材料。他们开始宣传法国和英国的仇恨，英国对法国的背信弃义，许多法国人相信了德国人，开始转而为德国工作。法国占领区的民心迅速地稳定了下来。
这很好理解，德国是在战场上堂堂正正击败了法国，而英国人则是趁火打劫。相比之下，德国人反倒是个正人君子，英国人则是一群卑鄙无耻的强盗。许多人开始主张，应该全面的和德国合作，换取德国人的支持。
而英国则在国际舆论上陷入了劣势，许多中立国都认为，英国人是背信弃义的叛徒。盟友都可以出卖的话，又有谁是不能出卖的呢？而维希法国的反应也十分迅速，他们几乎是立刻就中断了和英国的外交。并且派出飞机轰炸英国人所控制的直布罗陀，亦造成了英国受损。英国失去主导力，曾经的日不落帝国看似结局了眼前的问题，但是却埋下了隐患，在日后需要法国合作的时候，因为敦刻尔克和“弩炮行动”的两次背叛，法国海军不再信任英国。甚至对于这种“背后捅刀子的行为”满怀仇恨，即便有法国海军缔造者达尔朗的命令，法国海军依旧选择土仑港大规模的自沉，而不是合作，虽然“思路比较奇特”，当时却反映着同盟国内部的不和，而在美国的主导下才改变。
损失最大的是法国，失去了引以为傲的海上力量做支撑，以至于后来法国军队在盟军中，几乎没有什么大作为，而远隔万里的日本，也在后来趁机索取法属印度。“弩炮行动”直接消灭法国舰队主力，法国民众对其十分不满，而原本支持自由法国抵抗德国的法国人，也让自由法国变得“腹背受敌”，戴高乐将军的威信和他的“自由法国”的地位也不断下降。
但是如果从长远来看，英国的行为是正确的。从资料上来看，1941年达尔郎和希特勒曾经签订了一份《五月协定书》，虽然这份协定最终没实现。但是这份法国舰队为德国服务的协定，非常具有危险性。也就是说，法国海军确实有可能加入德国，以换取法国在未来可能的世界秩序中有一席之地。
富兰克林?德拉诺?罗斯福
而且虽然英国此举遭到了许多中立国的抨击。但是大洋彼岸的美国却意识到英国尚有余力，足可以抵抗德国。所以罗斯福总统在国会的反对下，仍旧通过了英国以海外基地换取驱逐舰的请求，变相援助英国，并且加大了与英国的贸易。从而帮助了英国，度过了最为艰难的1940年。尽管这件事造成了自由法国运动受阻，戴高乐几乎成了鸡肋。但是如果从长远来看，弩炮行动对于英国意义非凡。
战争就是这样，昨天是亲如一家，今日就会互相敌视，国家利益面前，没有道德可言。而历史则是胜利者所书写的。如果现在去对法国人谈米尔斯克比尔港海战，法国人依旧是咬牙切齿，因为这对于他们是国耻。但如果对英国人说，他们则认为是荣耀。现在很少有人会提起这件事了，因为英国是胜利者，胜利者是不受指责的。只是，那被尘封的历史，或许正向这些后人昭示着什么，这就需要人们去思考了。
