乐毅破齐后的战国七雄形势图

公元前287年，正值韩、赵、魏、齐、楚五国联合伐秦之际，齐湣王趁机出兵灭了临近富庶的宋国，扩地千里。 齐国独吞宋国，引起了韩、赵、魏、楚不满，五国伐秦不了了之，秦国于公元前285年由大将蒙骜率兵攻齐，夺齐城九座。 志在复仇齐国的燕昭王借机组织各国联合伐齐。公元前284年，秦、韩、赵、魏、燕五国合兵攻打齐国。由燕将乐毅担任上将军统一指挥。 五国联军在济水击败齐军，战后为保持战略平衡，诸国在占领部分齐地后都撤军回国，只有燕昭王不肯罢兵。 燕军在乐毅的指挥下，继续追击败逃的齐军，并一举攻克齐国都城临淄。齐湣王南逃至莒，后被楚将淖齿杀死。 此后五年乐毅率燕军连下齐国七十多座城池，只有莒和即墨还在齐军控制之下，成为齐国复国的火种。 齐国后来凭借此二城在田单领导下成功复国，但国力从此一蹶不振，战国形势也从秦齐东西两极制衡变为秦国一家独大，秦一统天下的趋势已不可逆转。