据美国“防务新闻”网站6月19日报道，美国国会正敦促美国空军，尽快将全部B-52H战略轰炸机恢复核打击能力。
B-52H轰炸机
此举的直接原因是美俄两国在2010年签署、2011年生效的《新削减战略武器条约》将在2026年2月到期。B-52是美国三位一体核打击力量体系的重要组成部分，目前有76架在役，受《新削减战略武器条约》的限制，其中30架进行了去核化改装。
显然，美国政府希望再次加强美国的核打击能力。
B-52H与B-2轰炸机“同框”
“防务新闻”称，恢复这30架B-52H核打击能力的提案，已经在美国众议院以217票赞成、199票反对的结果通过。根据该提案，美空军将在《新削减战略武器条约》到期后一个月内开始改装B-52H，到2029年这批轰炸机的核打击能力将完全恢复。
冷战后的美俄核军控约定
美国和苏联及后来的俄罗斯于1991年和1993年分别签订了《削减和限制进攻性战略武器条约》的第一阶段和第二阶段合约。根据该条约，美空军销毁了365架B-52轰炸机，俄罗斯军方通过卫星照片和现场检查的方式对此进行了验证。该条约本应在2009年12月到期，但由于美俄关系恶化，2002年6月，美国正式退出该条约，俄罗斯也随即宣布不再接受该条约的约束。
2007年开始，美俄双方再次启动关于该项目的会谈。2010年，美俄签订《新削减战略武器条约》，条约于2011年起生效。根据该条约，美俄两国应对其拥有的战略导弹（即陆基洲际弹道导弹和潜射导弹）以及可携带核弹头的战略轰炸机、核弹头总数和核弹头发射器数量进行严格限制。
在地面驻停的B-52H轰炸机
基于《新削减战略武器条约》，美国空军拆毁了39架B-52G，并从2015年起将旗下共30架B-52H解除核打击能力，这30架B-52H就此转化为常规轰炸机。
虽然协议如期生效，但在协议期间，双方也并不是自始至终都“相安无事”。美国《华尔街日报》曾在2019年报道称，2018年俄罗斯政府相关部门曾致信美国军方，称其30架B-52H去核化改装不彻底，其去核化改装可以轻易逆转，控诉美国违反了前述条约。至于俄罗斯如何获知美国的这一情况、美国是否做了一些补偿，尚无公开消息。
《新削减战略武器条约》期限原本仅有10年，应在2021年到期。但2021年1月底，美国总统拜登和俄罗斯总统普京通话，表示该条约将续约5年，将在2026年2月到期。
B-52H的武器控制系统
但如今，随着俄乌军事冲突愈演愈烈，两国不信任程度加深，《新削减战略武器条约》能否续约成为了多方关注的焦点。
美国众议院军事委员会主席、共和党议员迈克·罗杰斯（Mike Rogers）曾表示：“在《新削减战略武器条约》于2026年到期后，两国续约的可能性极小。”俄罗斯也因美国向乌克兰提供军事援助而表示“暂停参与”《新削减战略武器条约》。
相比核能力，更重要的是“续命”
尽管美国国会希望加强B-52H核打击能力，但对B-52机队来说，首要工作是“续命”问题。
美国“防务新闻”报道称，美国政界人士表示，恢复全部B-52H的核打击能力将花费大量资金，目前的首要任务是延长B-52的服役时间至2050年，并换装新发动机、雷达以及航电系统。如果还要恢复核力量，这将是一笔不小的开支。
B-52J的3D效果图
6月17日，美国政府问责局（GAO）发布了美国主要军事项目年度报告。报告提及，由于低估了完成详细设计所需的资金规模，美国空军B-52H升级项目将不得不延迟。完成升级后的B-52H将被命名为B-52J，计划到2033年中期具备初始作战能力——这一进度比原计划推迟3年多。
罗罗F130发动机
美国空军在2021年选定罗罗F130发动机，用于替换B-52H的普惠TF33发动机。根据罗罗公司的宣传，F130发动机燃油经济性更高，维护要求更低，能够节省机队运营成本，扩大机队航程。
此前，美国空军曾承认B-52H发动机换装工作存在延误和成本增长。而美国空军2025财年预算申请的数据也显示，B-52H发动机换装采购成本将增加约10亿美元，从约80亿美元增加到约90亿美元。
AN/APG-79有源相控阵雷达
此外，新的B-52J还将全面更换AN/APG-79有源相控阵雷达。该雷达与EA-18G“咆哮者”电子攻击机使用的雷达型号相同。根据美国政府问责局的报告，AN/APG-79雷达换装总预计成本在2021年为23.43亿美元；到2023年8月，这一数字已升至25.8亿美元……到2025财年，成本还可能进一步增加。
但即便换发动机和雷达所需经费高昂，但对于B-52H机队的延寿来说，二者是至关重要、不可或缺的工作。在这一背景下，美国国会要求恢复B-52H的核打击能力，无疑会引起多方的反对。
例如，美国《航空周刊》6月14日报道就援引美国空军部长弗兰克·肯德尔的话称，B-52H的升级项目可能会挤占美国空军其他重要项目的经费，例如正处于开发关键阶段的六代机NGAD项目。
B-52和B-21无法偏废
根据“防务新闻”的报道，美国华盛顿州众议员亚当·史密斯表示，美国国防部对于恢复B-52H核打击能力并不感兴趣，“美国国防部更希望将资金投给新一代战略轰炸机B-21”。不过，美国国防部依然坚持要升级B-52J，希望这款轰炸机能够服役至2050年。这是因为在B-21形成战力之前，美国依然希望保有战略轰炸机力量。
诺格公司公布的首架B-21飞行照
据“战区”网站报道，美国空军一直计划用B-21取代现役的B-1B和B-2轰炸机，从而彻底改变美国空军长期形成的B-2、B-1B、B-52H战略轰炸机“三驾马车”的格局。
B-52携带AGM-86B空射核导弹
虽然“三驾马车”看似“豪华”，但也有各自的“痛点”：B-2装备数量少，维护保养成本高昂；B-1B则维护情况较差……在这样的背景下，继续升级“皮实耐用”的B-52系列似乎就成为了美国空军为数不多的选择。同时，B-21的战略能力成型也是必要之举。
相较之下，恢复核打击能力对于美国空军而言显然不是当务之急，因为洲际导弹、潜射导弹等新的战略性武器也能够达成同样甚至更强的核威慑。
从这个角度来说，督促军方恢复B-52H的核打击能力或许更多是美国政客基于自身立场而进行的“表演”。而且目前距离《新削减战略武器条约》的正式终止还有两年，一切仍有待进一步观察。
