一个耀眼的明星如何面对她终将被时代抛弃，被观众遗忘，从瞩目的主角沦为配角？
关于这个题材，每个时代都有人拍过，每个角色都做出了不一样的选择。
在约瑟夫·L·曼凯维奇的电影《彗星美人》中，贝蒂·戴维斯饰演的玛戈，一番折腾后，最终选择了爱情。
在比利·怀尔德的电影《日落大道》中，葛洛丽亚·斯旺森饰演的诺玛始终不肯接受自己已经过气的事实，最后她甚至为此杀人。
在达米恩·查泽雷的电影《巴比伦》中，布拉德·皮特饰演的杰克·柯那德选择吞枪自杀。
而在奥利维耶·阿萨亚斯的电影《锡尔斯玛利亚》，朱丽叶·比诺什饰演的玛丽亚她既没有选择杀人，也没有选择自杀，更没有投靠爱情，她选择了直面这个问题。
在电影中，最先出场的是克里斯汀·斯图尔特，她扮演玛丽亚的助理小薇，从她的电话中，我们得知玛丽亚正在跟前夫处理离婚事宜。
二十年前，玛利亚凭借《马洛亚之蛇》中的女主角西格德一炮而红，成为演艺界的明星。
在剧中，西格德青春逼人又野心勃勃，散发着一种自由而迷人的魅力，这种魅力吸引了40岁的中年已婚女人海莲娜，海莲娜不顾一切地爱上了她，在遭到她的拒绝后自杀而亡。
这么多年，尽管她演了很多角色，但是最知名的依旧是她的成名作“西格德”这一角色。
因此，她对这一角色有特殊的情感，有时候，她觉得自己就是西格德，西格德就是她。
直到，《马洛亚之蛇》的原著作家威伦的趣事，打破了她这一幻想。
威伦对她来说有知遇之恩，当初威伦选择毫无演戏经验的她来演舞台剧中的“西格德”，后来又让她主演了同名电影，最终使她成为明星。而且，这么多年，两人私下也是好朋友。
所以，不管为公为私，她都要参加威伦的媒体告别会。
在这个告别会上，她遇到了导演克劳斯，对方邀请她再次出演《马洛亚之蛇》。
她原以为对方让她演西格德一角，没想到对方让她演可怜的海莲娜。
敏感的玛丽亚觉得这是对她的公开羞辱，于是严词拒绝。不知道为什么，最后她还是接了这部戏。
之后，她前往威伦生前居住的地方锡尔斯玛利亚。
威伦的妻子罗莎告诉玛丽亚，他并不是因心脏病而去世，而是自杀。他是从可以望见“马洛亚之蛇”的那个地方跳崖而亡的。
至于“马洛亚之蛇”到底是什么？玛丽亚也不清楚，尽管她出演了这部剧。
显然，“马洛亚之蛇”对作家来说意义重大。它是威伦创作的灵感来源，也是他的精神皈依地。
罗莎告诉玛丽亚，“马洛亚之蛇”是一种自然现象，当山谷里的天气变化时，会有一团云从马洛亚跑道那里盘旋而上，远远看去就像蛇盘旋在山间，所以叫做“马洛亚之蛇”。
于是，玛丽亚就在这里住了下来，一边去山上寻找“马洛亚之蛇”，一边跟助理小薇对台词。
小薇说西格德的台词，她说海莲娜的台词。
可是，她每次读海莲娜的台词时，都忍不住情绪激动，以至于不得不暂停。
她感到愤怒，因为台词把海莲娜写得太脆弱，而这些都是为了衬托西格德更加迷人。
在剧本中，海莲娜是一个40岁已婚已育的公司高层，她不仅遇到了年龄危机，还遇到了事业上的危机。公司董事们故意在她面前夸赞她的助理西格德如何能干，如何优秀。这些人想通过西格德羞辱她，但她还是无可救药地爱上了西格德，冒着失去一切的风险。
悲剧的是，西格德并没有那么爱她，她永远一副淡定从容的神态，永远一副置身事外的语气，让海莲娜显得更脆弱，更不安。
这一点让玛丽亚情绪崩溃，她觉得海莲娜的台词有问题。可是，二十年前，当她演西格德的时候，她一点也没有意识到西格德有多残忍，也没有意识到海莲娜有多可怜。
玛丽亚不仅对助理小薇吐槽海莲娜的台词，还跟她吐槽这次饰演西格德的新演员琼安·艾莉丝（科洛·莫瑞兹饰演）。
19岁的琼安，以出演“超杀女”而闻名，狂放不羁，人气很高，是好莱坞的新星，也是一位流量明星，网络上到处是她的八卦绯闻，尤其是她和一个年轻作家谈恋爱导致作家妻子自杀时，引来了狗仔们的疯狂追拍。
作为一名老派演员，作为一个对社交网络敬而远之的人，她显然无法理解这个时代，无法理解琼安这样的演员，也无法欣赏她的演技。
所以，当助理小薇不厌其烦夸赞琼安在科幻电影中的演技时，玛丽亚几次都忍不住爆笑，后来直接笑喷了。
随着时间的积累，玛丽亚对海莲娜这个角色越来越熟悉。但是她越是熟悉，内心就越抗拒这个角色，所以，她的情绪也越来越不稳定。小薇说如果你像接受西格德一样接受海莲娜，你肯定能演好的。玛丽亚坦言她不喜欢海莲娜这个角色，她在她身上看到太多不好的东西，衰老、脆弱，没有安全感，拼命想抓住身边的救命稻草，却什么也没抓住。
结果，第二天两人去寻觅“马洛亚之蛇”的途中，又发生了争执。
最后，玛丽亚终于看到传说中的“马洛亚之蛇”时，转头却发现助理小薇不见了，她跑遍整个山头，都没有找到小薇，好像她从来不存在一样。
奇怪的是，小薇消失后，玛丽亚的情绪反而稳定了，也许小薇就是她想象中年轻版的自己。
只是有一次彩排完，她带着请求的语气问琼安能不能离开的时候回头看一眼海莲娜，这样海莲娜就会在舞台上上多呆一秒钟，观众也不会很快忘记她。她说自己当年就是这么演的。
琼安拒绝了她的这一请求，她表示：现在是我在演西格德，没有必要按你的方式来。
在这一瞬间，玛丽亚是那么的狼狈而尴尬
正是这种狼狈而尴尬的处境，使她明白，属于她的时代已经过去了，她不再享受青春的特权，她不再是拥有话语权的主角，她沦为了一个配角。
她一直拒绝演海莲娜，是因为她害怕自己和海莲娜一样的命运。她一直害怕这一刻的到来，这一刻还是来了。
她恍然大悟后，喃喃自语，原来一切已成过去，她还活在过去的荣光里。
这次难堪的经历之后，玛丽亚整个人反而平静下来了。
她回到化妆间，好见了那个请她演太空戏的导演。
她问对方为什么找她？这样的太空戏，不是应该找像琼安这样的更年轻更现代的女演员吗？
这个导演说，我从未考虑过她，我的角色并不现代，她超越了时间。
正在这时，刚好玛利亚要登台演出了。
只见她平静地走上舞台，进入工作状态，点上一支烟，坐在办公桌前，看着头顶的灯光一点点黯淡下去，直至她完全隐没在黑暗中。
显然，这是一场谢幕戏。
二十年前，她闪亮的登场，如今，她黯淡的谢幕。
这是海莲娜的宿命，也是她的宿命。当她坦然接受这一切时，反而有一种如释重负的感觉。
此时，《卡农》的音乐响起，人生啊，艺术啊，一切尽在不言中。
