公元1858年，屈于列强的压力，清政府和英美法等国共同签订《通商章程善后条约》。
但是，大多数人并不知道这个条约内容，其中条约最核心的内容，除开承认鸦片贸易的合法化，就是要将清朝的海关交给外国人统筹管理。
更让人不可思议的是，这居然还是清政府的一厢情愿，清政府希望通过外国人协助清朝海关稽查税务等，提高海关整体收入，补充国家财政。
但是，要知道海关可是掌管国家内外贸易的最高部门，海关涉及问题众多，海关税收也是国家财政的重要组成部分，控制权自然应该是在自己人的手中。
清朝天津海关
那么，为何清政府会自废武功，将海关的管理权力给外国人呢？今天，我们就来详细聊一聊晚清海关的那些事。
其实，当时的清政府怎么可能不想自己管海关事务。但是，奈何是技不如人，便只得通过外国先进、完善的管理和技术，促成本国海关人才的发展，以及培养海关技术人才。
这里需要提一下，在1853年，上海爆发了小刀会起义。那一段时期，清政府专门负责关税的官员全都逃跑了，直接是无人可用了。
等到小刀会起义被清军和列强军队联合成功镇压后，在清政府和英、美、法列强的协商下，成立一个专门的关税机构—税务司，帮助中国征收关税，不到两年就为清政府创造了70万的海关收入。
清朝海关总税务司
就这样，清政府对于海关收益和海关建设，便变得尤为感兴趣。他们突然发现，居然还有比收传统赋税更快的方法，这可是能解决当时朝廷财政紧张的局面。
然后，在晚清海关历史上，便出现了一个重要人物—罗伯特·赫德，而更多人习惯称呼“赫德”。
公元1859年，赫德开始参加中国海关工作，任广州粤海关副税务司，1861年起，又开始担任代海关总税务司职务。
到1863年，赫德升为海关总税务司，并加按察使衔，是清政府正三品朝廷命官，这一担任晚清海关总税务司就长达48年（首任是李泰国，第二任是赫德，第三任是安格联）。
在外国人掌控清朝海关后期，英国驻华大使，便想着在清政府海关改革完成后，便将海关管理权移交给清政府，但是却被清政府果断拒绝了。
清朝海关职员合影
当时，清朝总理衙门大臣文祥和英国驻华公使沟通说，认为不能任用清廷官员，因为他们不会如数呈报关税数额，恭亲王也认为清廷官员根本不堪大任。
为什么清王朝不信任本朝官员？只是因为原清朝官员管理的海关内部腐败根深蒂固，相互勾结，已经形成一个巨大的利益集团。
这个利益集团，不仅在侵害清政府的财政收入，而且还严重阻碍了海关的发展。即便有清廉官员想要改变，也会遭到利益集团的打压。所以，与其内部整顿，不如内部清空再外聘专业技术人才。
毕竟，当时的清政府的财政收入，主要就是两大来源，一个是传统农业税，另一个就是关税，而关税对于国家财政补充尤为重要。
由于旧海关管理经营不善，导致关税流失十分严重，清政府财政陷入困境。所以，清政府便只能通过外国人的管理能力，来提高关税征收效率。
然后，之所以这样做，还有清政府很看重外国人管理海关的4大优势。
1.对于管理海关有着严格的惩处措施
他们对于海关日常事宜，都是非常仔细。这主要是因为他们国家本身就是以海关为主要的财政收入。所以，在海关日常管理运营上便是很严格。
同时，外国人对于海关内部贪污腐败之类，也是零容忍，采取“宁可错杀一千，绝不放过一个”的方法。
所以，在外国人管制清政府海关50余年的时间里，海关出现的贪污腐败是屈指可数。
2.清政府内部贪腐严重
在清朝晚期，地方和朝廷官员贪污腐败的情况，更是数不胜数，卖官鬻爵的现象也是屡见不鲜，哪有精明干练的官员能够担当海关要务呢？
当时，就算是想要培养专门的海关人才，根本来不及。所以，任用外国人担当清朝海关要员，便是最快和最好的办法。
清朝广东十三行
事实上，根据相关资料记载，自外国人管理清政府海关以后，海关便成为清政府所有官府机构里面，最清廉的一个机构，几乎没有发生过贪污之事。
同时，还为清政府创造了不少财政收入。高峰期时，清政府海关年收入达到3000万两白银以上，是之前清朝官员征收的3倍以上。
就这样的收入而言，清政府高层也不得不佩服外国人管理海关的手段。
可能很多人并不知道，在清政府后期，轰轰烈烈的洋务运动，没有清朝海关的资金支持是不可能实现的（洋务运动的资金，大多数根本就不是来自农业税）。
比如建设北洋舰队和重建北洋舰队的军费，以及李鸿章创办的江南制造总局，左宗棠创办的福州船政局等经费，全部是来自于海关创造的收入。
当然，这些都是有详细数据支持的。1865年，清政府筹办江南制造总局，江海关出了50余万两白银的启动资金。截止到1904年，江海关在江南制造总局的累计投入高达2500余万两白银。
1866年，福州船政局成立，闽海关拨款47万两白银，作为启动经费。此后，闽海关每年都会拨款给福州船政局25万两白银，作为福州船政局的日常运营经费。
江南制造总局
福州船政局
所以，清政府想着既然外国人管理海关擅长，那不如就让外国人一直帮助清政府管理海关，提高海关收入。
从本质上来说，任用外国人管理本国海关内政，也是清政府对于本国官僚系统的无奈和失望。
3.高薪养廉制度推行
对于高薪养廉制度，我相信接触过历史的朋友，大多都有所了解。
高薪养廉制度的本质，就是以高额的薪水，来保障官员的收益，进而杜绝官员的贪污腐败，避免影响朝廷财政收入。
所以，在晚清时期，为避免海关职员的贪腐现象，对于海关职员的福利薪酬都是最好的。一方面就是防止海关人员内部腐败，另一个方面就是能够有效对接清政府海关的国际化视野。
据相关资料介绍，晚清海关级别最低的拣货员，年收入在600两白银以上，职位级别高的年收入可以达到2000两白银以上。
清朝海关官员合影
同时，清政府海关职员有专门的海关食堂，各种美食，可能就算是富商乡绅，都不一定能吃上，中餐西餐，口味多样，供职员自由选择。
然后，海关的职员到年终，还会因为工作表现，拿到一笔不菲的年终奖。
同时，在赫德管理清政府海关的48年时间里，他还为海关建立完善了的退休养老金制度，等到职工退休后，便可以领取到丰厚的养老金，可以说算的上早期社会保障制度了。
4.外国先进的海关管理经验和技术
在清政府海关中，主要聘用的人员是以英国人为主，而英国人是擅长近代海上贸易的先驱。
他们为清政府带来了海关的先进管理经验，也帮助当时清政府搭建了一个高效廉洁的公开透明管理制度，可以直接受舆论监督。
同时，还为海关制订了提高税收征收税率（维持在30%左右），打击走私活动，引入国际贸易规则等措施，使得海关收入和国家财政收入明显增加。
同时，这套海关现代化管理制度，一直沿用到民国时期。
清朝闽海关
其实，这套制度对于清朝和外商，都是能够实现双赢的，朝廷关税收入增加，而外商的负担变小，特别是有利于列强向中国进行商品倾销。
当时，赫德管理海关不仅给使清朝获得大量白银收入，而且每年都在增长，这也不是清朝官员能够比得了的。
根据相关资料披露：在1861年，清政府的海关关税收入不足1000万两白银，到1909年，清政府的海关收入已经超过3000万两白银，并逼近4000万。
当时，在赫德的主持下，清政府海关总税务司，还资助创建了中国近现代邮政系统，协助晚清政府创办了中国第一个近代新式学堂-京师同文馆，还推动当时的清政府参加第一次世界万国博览会。
所以，清政府将海关外包给外国人，实际上是当时清朝被迫开放世界的状态下，对于海内外贸易市场的无奈选择。海关也不再是清政府的糊涂账，反而成为占据清政府财政收入三分之一的重要来源。
虽然说，这也是国家主权遭到侵犯的体现，但是也不得不说，外国人在清朝海关的发展中，也是起到了一定的积极和建设作用。
一句话总结：少了中间商赚差价，清政府和列强也是十分满意的（在鸦片战争前，清政府海关收入足够国家后，剩下的全是由海关自己支配，由于不公开透明，虚报瞒报关税现象严重，导致贪污腐败十分严重）。
