每一个人都会敬佩2018年的克罗地亚，因为他们坚韧、团结，不到最后一刻绝不放弃。尽管没有扎堆的超级巨星，更无名扬天下的华丽踢法，但靠着上下齐心，依旧斩落了丹麦、俄罗斯、英格兰等多路豪强，历史性地杀进了世界杯决赛。
但接下来的2020欧洲杯，克罗地亚已有“衰老”之像：球队核心莫德里奇已经35岁，曼朱基齐、拉基蒂奇等人也因为状态和年龄问题离开国家队……加之一系列青黄不接的问题，最终在1/8决赛就被西班牙斩落马下。
本届欧洲杯，克罗地亚早已没有了世界杯亚军的神采，早在两年前的卡塔尔世界杯1/8决赛，克罗地亚的首发阵容平均年龄就已经达到了29岁330天，是近16年来世界杯淘汰赛年龄最大的首发阵容。
如今，克罗地亚的老龄化问题依旧突出，穆萨和布雷卡洛等人未能证明自己，达利奇在中前场只能继续信任熟悉的面孔。首战0-3惨败西班牙已经暴露了诸多问题，此战对阵小组实力最弱的阿尔巴尼亚，本是克罗地亚争夺出线的关键一战，遗憾的是，克拉马里奇的建功和贾苏拉的乌龙还是没能帮助球队拿下三分，贾苏拉在终场前的绝平，让克罗地亚只能在两轮结束后小组垫底。
赛后，38岁的莫德里奇呆坐，眼中满是遗憾与沮丧，即便已经是走到职业生涯末年的老将，但他还是努力地像年轻人一样满场飞奔，奈何岁月不饶人，再多拼搏努力也抵不过时光的侵袭。
此役，莫德里奇传球总数122次、成功传球108次，均为全场最高数据。不过，本场比赛他也丢失了20次球权，也是全场最高数据。
这是一个“毁誉参半”的数据，受限于球队的整体实力，达利奇需要莫德里奇继续像世界杯时那样频繁进入前场，用他的细腻技术和丰富经验支援锋线。这不是一个轻松的任务，特别是对于38岁的莫德里奇来说。但我想，对于一个38岁的老将来说，莫德里奇已经做得足够优秀：本场比赛，他跑动10.9公里，位列两队第四，本队第二。
毫无疑问，莫德里奇已经拼尽全力，但年龄的增长不可避免会带来状态的下滑，莫德里奇的跑动与覆盖已经远远不能与三年前相比，出球的精准度在高压逼抢下也难以得到保证，更重要的是，布罗佐维奇状态的严重下滑更让魔笛“形单影只”，他在几年前或许还可以又当爹又当妈，但以将近39岁的年龄，已经很难以一己之力撑起球队的中前场攻防轮转了。
比赛第31分钟，克罗地亚正对阿尔巴尼亚形成围攻之势，可莫德里奇在三人围堵下的外脚背出球过于冒险，直接被断，阿尔巴尼亚就势打响反击，克罗地亚由于全线压上，后防空档巨大，好在阿斯拉尼的单刀推射被利瓦科维奇神勇扑出。
球队需要莫德里奇起到“承上启下”，连接中前场的职责，但年龄的增长必然会让莫德里奇失误增多。更为重要的是，身旁以跑动覆盖面积大著称的布罗佐维奇已经低迷多日，魔笛的前插组织缺乏有力兜底，他只能满场飞奔又攻又守。在赛程密集的欧洲杯上，38岁的魔笛也难免力不能支，与其说20次丢失球权是其状态下滑的体现，倒不如说是克罗地亚整体衰弱的缩影。
2-2战平阿尔巴尼亚，克罗地亚已经丧失了小组出线的主动权。比赛结束后，我们也看到了心酸的一幕：莫德里奇直接坐在草坪上连连摇头，被拉起之后，他再次双手一拍，沮丧心情一目了然。
他不是没有全力以赴，但身体的老去是努力无法逆转的，莫德里奇的叹息，既是廉颇老矣的无奈，也是克罗地亚黄金一代落幕的前奏。
从2018年世界杯的惊艳全球，到2020欧洲杯的折戟，再到2022年世界杯的“最后一搏”，或许这支克罗地亚已经耗尽了最后的气力，但在倒下之前，请让黄金一代们为了梦想再拼一次。38岁的莫德里奇，能够站在这里，已经证明了很多，出线希望还未完全丧失，末轮迎战意大利的生死战，他们完全还有机会绝地逃生。
