说起奉军大家耳熟能详，肯定第一想起的就是张作霖，然后是少帅张学良，但我们今天要说的则是张作霖曾经最信任的兄弟。
很多人以看到张作霖最信任兄弟这两个字眼，肯定以为要说的是张作相，毕竟无论是在奉军的崛起还是扩张过程中，张作相都留有薄名，是奉系公认的宿老。但是，真说起来，当年张作霖最信任的弟兄还真就不是他张作相，而是孙烈臣，要不是孙烈臣因病早逝，恐怕孙烈臣才是奉系的老帅之下第一人。
孙烈臣，生于1872年，比张作霖大三岁，后来他们八人结拜，孙烈臣排行老六，张作霖排行老气，张作相排行老八，而这三人也是决定奉军崛起的关键和核心。
孙烈臣是辽宁黑山人，家境普通，但身体倍棒，喜好武术，这为他日后的发展打下了基础。因为家境贫寒，孙烈臣很早就步入社会闯荡，因为身强体壮，于是干起了马贩子的职业，生活水平直线提升。如果一直下去，他最多也就当个地主富户之类的。但这种注定不平凡的人物，总是得到命运的关注。
1900年，慈禧以为义和团真的能大战洋人，于是竟然和八国宣战，最终的结果自然是八国联军进北京烧杀抢掠，与此同时，作为八国联军之一的俄国一直对东北虎视眈眈，趁机也开始对东北下手，而当时的盛京总督曾祺就被追的东躲西藏，结果躲到黑山的时候就结识了孙烈臣，孙烈臣还给曾祺当了一段时间的保镖。而这个曾祺确实慧眼识人，因为张作霖就是他发现并保举招安的。
后来又发生了一些曲折，虽然曾祺调走，但孙烈臣确实是依靠曾祺的推荐得到了后任东三省总督张锡銮的重用，将之提拔为中营帮带，用现代话说就是副营长。
当然了孙烈臣没有张作霖升的快，从职务上说孙始终是比张要低的，孙当营长的时候，张已差不多经是团长了。
后来孙烈臣在洮南一带剿匪，而张作霖也被命令驻守洮南，当时张是统带（团长），孙烈臣是管带（营长），两人因此交集较多，且孙成为张的下属。
孙烈臣武艺高强、作战勇猛，在深入沙漠剿灭叛匪的作战中立功颇多，且作战有章法，收到张作霖的器重，在1907年的时候，张作霖和当时在军中颇为投缘的七人结拜为兄弟，这七人分别是：马龙潭、吴俊生、孙烈臣、张景惠、冯德麟、汤玉麟、张作相。孙烈臣就是其中之一，从此和张作霖既是上下级还是结义兄弟，关系自不是常人可比。
孙烈臣因为作战勇猛，用兵颇有章法，深得张作霖信任，在辛亥革命后，张作霖所部改编为陆军27师，孙烈臣担任27师54旅旅长，这是张作霖赖以崛起的起家部队之一，可见张对孙的信任，此是孙烈臣38岁。
1917年的时候，张作霖的结拜兄弟冯德麟为了和张作霖争夺奉天督军的位置，竟然跑到京城去支持张勋复辟，结果可想而知，而冯德麟也因此成为人人喊打的存在，张作霖念及兄弟义气，托关系招人保下了冯德麟的性命，但对冯所掌控的28师就没那么客气，亲自兼任了28师师长，同时提拔孙烈臣为27师师长，将自己的起家部队交付孙烈臣，可见张对孙的信任。
但这还不是孙的高光时刻，张作霖与段祺瑞合作后派军队去湖南对付南方的革命党，孙烈臣代表张作霖出征湘东，担任湘东总司令，此次作战期间孙烈臣严明军纪：烧杀抢掠者斩，奸淫妇女者处死，后腿者处死。孙烈臣所带奉军经过之处秋毫无犯，军纪森严，打出了奉军的威风，饱受好评。
此次战役之后，张作霖鉴于孙烈臣的战功，擢升其为奉军副司令，这是张作霖众多结拜兄弟中第一获此高位的人。
张作当上东北巡阅使后，将奉系势力从奉天扩大到吉林和黑龙江，先是在1919年任命孙烈臣为黑龙江督军兼省长。而一省督军则代表着一省的军政大权在手，非可考之人不能任之，而孙烈臣也是张作霖众多结拜兄弟中第一位担此大任之人。
后来吉林督军鲍贵卿和张作霖发生分歧，为了确保吉林不出问题，张又调孙烈臣任吉林督军。
1922年，第一次直奉大战爆发，奉军意气风发出关，结果被打的屁滚尿流的回来，差点老家都守不住，在直军北上作战时，孙烈臣率孤军死守九门口挡住直军进攻，奉军才有喘息之机。第一次直奉大战的停战协议，也是由孙烈臣代表张作霖签订。
第一次直奉大战后，张作霖发现奉军短板，于是决定整军备武，而主管此事的便是孙烈臣，张任命孙为东三省陆军整理处统监，副总监则是张作相、姜登选。
期间孙烈臣还筹建了后来的亚洲第一兵工厂——奉天兵工厂。
1924年，孙烈臣虽然在奉系内的地位已经处于一人之下，但身体每况愈下，且身兼数职又都是重要职务，孙便想要辞职回家，张作霖则不批准辞职，张请了当时最好的医生为其医治，张的意思很明确：你该治病就治病，花多少钱我来付，工作不用你操心，职务地位给你留着，等你好了咱兄弟继续打天下。
可惜孙烈臣还是没挺住，1924年4月，孙烈臣病逝，因为孙没有儿子，张作霖让张学良为孙披麻戴孝。孙死时，张作霖曾抱着孙的尸体大哭半小时，并喊道：你这是要疼死我啊。
孙烈臣和张作相同时张作霖的左膀右臂，且在奉系崛起过程中作用更大，与张作相偏于文治不同，孙烈臣更强于领军，一直是奉军的升职第一人，是张作霖亲信中的第一个督军、省长，尤其是在奉军军队系统因为战功的关系地位仅次于张作霖，地位不是旁人可比，堪称是张作霖当时最信任之人。
