徐向前非常年轻有为，30岁就担任红四方面军总指挥兼第四军军长，是我军三大主力部队的军事长官，下辖有8万人之众。当时，开国五虎将的彭总、林总还只是指挥1、2万人的军团长；刘帅是中央军委参谋长，就连兵都没带过；粟裕更仅仅只是一个军团的参谋长，还没进入中央的视野。
可以说，徐帅的起点极高，是红军时期战功最为显赫的名将。双桥镇战役，徐帅指挥红军第一次歼灭敌人一整个师；苏家埠大捷，徐帅创造了围点打援的经典范例；反六路围攻战役，累计歼灭敌人10万多人，是红军歼敌最多的一次战役。按理来说，依照徐帅的能力和地位，其后的发展空间无限，但有时候，人的命运就是那么地神奇，因身体等各种原因，徐帅过人的军事才华并没有完全释放，这不能不说是我军军史上的一个重大遗憾。
一、命运的齿轮第一次转动，张国焘是徐向前的第一个伯乐
徐帅在30岁之前，我们几乎看不出他有担任方面军总指挥的潜质，要知道，徐帅在26岁才入党，资历非常浅。徐帅在鄂豫皖根据地，本来前面有许继慎和旷继勋，按理徐帅是很难成为军事最高长官的，但许继慎被张国焘所害，旷继勋军事能力不行。于是，在张国焘以中央代表、鄂豫皖苏区军事委员会主席的身份，将徐向前提拔为军事指挥一把手的位置，打算把其培养成为自己的嫡系。
自此，徐帅的军事才华得到发挥，一下子把红四方面军的大旗扛了起来，拓展兵力是三大主力最多的，达到8万多人。
张国焘确实是徐帅的伯乐，就连张国焘自己也认为徐向前是自己一手捧起来的嫡系将领，肯定是自己人，会听他的话。
但是徐向前有自己的党性，对张国焘的一些错误命令，并没有盲目听从。当年，红军面临到底是南下还是北上问题的时候，徐向前处于两难的位置，他虽然不愿意跟随张国焘南下，但他更不愿看到的是与自己出生入死的四方面军分裂成两半。于是，在毛主席希望他北上的时候，他说出了这辈子可能最艰难的话：“两军既然已经会合，就不宜再分开，四方面军如果分成两半，恐怕不好指挥。”后来，虽然拒绝错误行为，表示“哪里有红军打红军”的道理，但红四方面军的南下，确实遭到了巨大的损失。
二、命运的齿轮第二次转动，毛主席复用徐向前
1937年6月，徐向前经过南下失败等事件，经历重重阻难回到了延安，被安排住在旧城东北角的一座窑洞里，这里距毛主席的住地很近。
很多人就埋怨徐向前，说徐帅把几万人马给搞光了，一个光杆司令还回来干什么？但毛主席对徐向前不但没有责备，反而安慰他说：“留得青山在，不怕没柴烧，你能回来就好，有了鸡何愁没蛋呢？”并且复用徐向前，让他继续担当重任，选他为军委委员，派徐向前奔赴抗日前线。
自此，徐向前的人生命运齿轮开始第二轮转动，徐向前率领的部队在华北艰难的环境下不断发展壮大，地方部队6万余人全部转变为主力部队，使抗日武装力量一天比一天壮大，在抗日战争中发挥了重要作用。在解放战争中，更是以5万残破的地方偏师部队，创造了全歼阎锡山守军30万的光辉战绩。
我们可以说，徐向前元帅命运齿轮的第一次转动是张国焘助力的，第二次是毛主席推动的，但因为张国焘的历史问题，导致徐帅在第二次命运齿轮转动的过程中，还是有所遗憾。我们以军中最能打的五虎上将为例：彭林刘徐粟，唯有徐帅，没有担任过野战军实际最高军事指挥，这固然有身体的原因，但也有一些历史因素在里面，让徐帅的军事才华没有得到彻底释放，否则，我想，以徐帅在30岁就大放光彩的军事才华，定然能够有更广阔的天地！
