1648年，将奥斯曼帝国搞得乌烟瘴气的“无能之主”易卜拉欣一世苏丹惨遭处决。易普拉欣死后，他年幼的儿子穆罕默德四世即位为奥斯曼新苏丹，但国家的复苏却没有立刻到来，整个奥斯曼帝国都跟它的统治者——苏丹一样，在日复一日的声色犬马中走向衰落......
而伴随着帝国深刻危机的，除了苏丹本人威信的急剧下降外，也出现了帝国重臣“挽狂澜于社稷、扶大厦于将倾”的现象，而负责重振朝纲之人，正如奥斯曼帝国中后期大名鼎鼎的科普鲁律！
正是这位出身卑微的阿尔巴尼亚人，开创了奥斯曼著名的“科普鲁律时期”，出自科普鲁律家族的大维齐尔们，通过“代苏丹主政”的方式，得以在17世纪后期中兴奥斯曼，为奥斯曼社会日趋腐朽衰败的状况带来了一些转机，延缓了帝国衰亡的步伐。
而科普鲁律时期之始，正是苏丹穆罕默德四世在位时期，可以说穆罕默德四世苏丹正好经历了帝国实权从后宫到权臣的转变，自此开始，奥斯曼帝国苏丹女权时期彻底结束，而孕育转折的科普鲁律时期刚刚开始......
幼主即位
1648年，奥斯曼首都伊斯坦布尔的军人们掀起了对苏丹易普拉欣一世的叛乱，随后易普拉欣被群臣废黜，当晚即被杀死。与此同时，年仅7岁的穆罕默德皇子被拥立为了新苏丹，史称“穆罕默德四世”。
穆罕默德?本?易卜拉欣?本?艾哈迈德
穆罕默德四世（Muhammad IV，1642年——1693年）全名穆罕默德?本?易卜拉欣?本?艾哈迈德，是奥斯曼帝国第十九任苏丹，于1648年——1687年在位，在位时间39年，统治时期不可谓不长，但穆罕默德四世真正掌权的时间却寥寥无几......
在穆罕默德刚刚继位苏丹时，他才仅有7岁（周岁才6岁），作为皇室血脉的他本就是政治斗争的妥协产物，当时帝国真正的权力还握在苏丹后宫、朝堂群臣和帝国军人手上，就连朝政也是由幼主的祖母和母后在主持。
当时穆罕默德四世的祖母是大名鼎鼎的老苏丹皇太后柯塞姆（Ke Semu ），即苏丹的祖母。柯塞姆其人一共历经了艾哈迈德一世、穆斯塔法一世、奥斯曼二世、穆拉德四世、易普拉欣一世和苏丹穆罕默德四世六位苏丹，共计三代人！
所以等到柯塞姆孙子穆罕默德四世登基继位后，老太后柯塞姆一心只想凭借孙子来维系自己往日的权威，但纵横后宫几十年的她却还是败给了时间，最终被她儿子的媳妇，即穆罕默德四世的母亲给击败，最终落了个悲惨结局。
而主导穆罕默德四世的另一位皇太后就是柯塞姆的这位媳妇——杜亨?哈提婕（Turhan Hatice），当然也有人将她翻译成图尔汗（Turhan）。而在两大后宫皇太后身边也分别有着两股互相斗争的派系势力：近卫军和西帕希骑兵。
杜亨?哈提婕
就这样，整个穆罕默德四世苏丹的前期统治，就在两大女人、两股派系之间的斗争中度过。并且最终图尔汗成功铲除婆婆柯塞姆，独揽后宫，实现了对幼主穆罕默德的全权控制。
所以穆罕默德四世苏丹继位最初的前8年就成为了奥斯曼帝国苏丹女权时期最后的时间。而在这8年里，苏丹朝廷贪污腐败依旧，各地叛乱不断发生，帝国内部各派系为了夺权而相互倾轧，最为致命的是，帝国对外战争的形势出现了逆转，新的外界威胁不断涌来......
就在帝国最生死存亡的关头，一位老臣的出现改写了帝国原本危亡的命运......
危机与改革
在穆罕默德四世苏丹统治的前八年，帝国近卫军和西帕希骑兵之间的派系斗争导致内乱不断，两派势力分别依靠着两位苏丹皇太后：图尔汗与柯塞姆，而前者最终将后者杀死，取得了斗争的胜利。
但内斗的胜利并不能换来外战的成功，就在帝国内部分裂之际，西方基督教世界开始持续发力，奥斯曼帝国对克里特岛旷日持久的战争则清楚地证明了一点：奥斯曼土耳其人已经不再拥有掌控海洋的能力了！
早在17世纪中叶，奥斯曼的制海权就逐渐落入了威尼斯人的手中，而马耳他和托斯卡纳的私掠船也开始在地中海横行无阻。巴巴里海盗则更是摆脱了奥斯曼帝国的控制。土耳其人已经无法保护自己的海上航线，甚至保护不了自己的海岸！所以土耳其人刚刚在克里特岛的干尼亚登陆时，威尼斯人就封锁了海峡、爱琴海沿岸和摩里亚的港口。接着威尼斯人在达达尼尔海峡击败并摧毁了为长期围困干地亚而向克里特岛运送补给品和援军的奥斯曼舰队。随后威尼斯人又夺取了扼守达达尼尔海峡和博斯普鲁斯海峡的特内多斯岛（Tenedos）和利姆诺斯岛（Lemnos）。而在土耳其人看来，这次海上失利堪比勒班陀之败！
威尼斯人凭借海上优势加强了对海峡的封锁，使得帝国首都伊斯坦布尔得不到来自海上的补给，导致伊斯坦布尔食品价格飞涨，人们普遍感到不满，而且十分担心都城本身会遭到敌人的进攻。
就在这危亡时刻，穆罕默德四世的母亲——皇太后图尔汗秘密召见了一个既有地位又有能力的非凡人物来为国效命以应对这次危机，重振朝纲！他就是著名的穆罕默德?科普鲁律（Mehmed K?prülüs ）！
科普鲁律是一个出身卑微的阿尔巴尼亚人，其先祖曾定居在安纳托利亚北部的小镇科普鲁（K?prü，意为“桥梁”）。科普鲁律最初只是在苏丹的厨房里打下手，后来升任厨师，之后又获得了官职，继而出任过好几个行省的总督。
此时的科普鲁律已经81岁了，很多朝中政敌都说他已经是个老糊涂，但图尔汗却并不这么认为，她认为科普鲁律正是挽救帝国于危难之间的“擎天白玉柱、架海紫金梁”。为了请他出山，图尔汗还特地答应了他提出的几个条件。
首先科普鲁律明确提出他的行动必须无条件得到批准；其次无论官职大小，他享有绝对的人事任免自由；然后他要求任何维齐尔、官员或宠臣都不得妨碍他的权威；所有汇报到宫廷的报告他必须经手；他必须得到苏丹完全的信任，确保苏丹驳回一切针对他的诽谤。简而言之，科普鲁律要求获得此前只有苏丹才能拥有过的绝对权力，否则拒不出任大维齐尔（类似宰相）一职。为了挽救帝国，皇太后图尔汗代表她的儿子——苏丹穆罕默德四世，对至高无上的神起誓答应他的全部要求。
穆罕默德?科普鲁律
科普鲁律甚至还从大穆夫提那里得到了一份费特瓦，提前认可了他的所有行动。苏丹也亲自接见了这位老臣，并提名他为大维齐尔。于是乎1656年，科普鲁律正式成为了穆罕默德四世苏丹任期内的第11位大维齐尔。
而在获得任命后，科普鲁律立即开始了他筹划已久的改革行动，并且在阿尔巴尼亚（即科普鲁律的家乡）和保加利亚也有越来越多信仰基督教的巴尔干山区部落成员皈依了伊斯兰教并应征入伍。他们的到来为军队和政府机构带来了新的活力，也提高了这些组织对苏丹的忠诚度！
此后帝国政局便有所改观，而科普鲁律通过采取严厉措施，5年内就处决约3万名贪官污吏、不法军人和谋叛分子，整顿和恢复了国内秩序，将宗教基金改拨世俗用途，缓解了财政危机。
当然伴随帝国短暂“中兴”的，还有科普鲁律家族的逐渐掌权，随着苏丹后宫逐渐淡出政治权力的牌局，奥斯曼帝国的行政权力逐渐落入到科普鲁律家族手中，而后的奥斯曼也就进入到了“科普鲁律时期”......
持续衰落
虽然穆罕默德四世启用了科普鲁律家族担任大维齐尔来治国，但苏丹也失去了他的权威，并且穆罕默德终日沉浸在声色犬马之中。由于他在孩提时就没受过太多的教育，所以他便早早对各种游戏产生了兴趣，所以成年后的他仍然喜爱骑马狩猎。由于穆罕默德四世终日骑在马背上进行狩猎，所以人们称他为“非凡的猎手”。后来英国驻土耳其的外交人员、历史学家保罗?里考特（Paul Rycaut）对此写道：“从来没有哪位王公贵族这么痴迷于打猎……他一刻也闲不住，总是骑在马背上在田野里驰骋。”
穆罕默德?本?易卜拉欣?本?艾哈迈德
穆罕默德四世还在阿德里安堡一带和巴尔干半岛的其他地区从事他的打猎“战役”，让他的子民深受其累。有一次他征发了来自15个地区的三四万名农民，“让他们到森林里去驱赶动物，一干就是三四天……好把那些猎物和野兽都驱赶进一个圆形区域；到打猎那天，伟大的阁下就用猎犬、火枪或其他手段把这些被喧嚣声吵得不知所措的动物杀掉”。
而为了养活苏丹的这支“军队”，农村各个地区还要额外缴纳赋税。被苏丹征来干活的人工作十分艰苦，出现伤亡也并不罕见。有的人则要在森林里忍受异常漫长的冬夜，“许多人为帝王的消遣丢掉了自己的性命”。
有时候，苏丹本人的随从们也并不热衷于他们主子的马上活动，往往开始思念起萨拉基里奥宫里的轻松日子；他们“认为，眷恋温柔乡的前任苏丹可比他那时常异想天开永不停歇的儿子好伺候多了”。
在冬季的一天，随从们向苏丹暗示是时候启程返回阿德里安堡了。但出乎意料的是，苏丹竟然同意了，随后命令他们跟着自己一连骑行了20个小时，中间都没下过一次马。而为了打猎，穆罕默德苏丹还从国外（通常是俄罗斯）引进了血统优良的猎犬和猎鹰。
相比于穆罕默德四世的那些杰出先祖们因立下赫赫战功而被写入诗歌永久传颂，穆罕默德本人则是因在猎场上的英勇表现而被写进了诗歌。甚至他会亲笔记录打猎的经历，所以他每次杀死一头野兽，都会留下精确详尽的记录。
穆罕默德?本?易卜拉欣?本?艾哈迈德
如果说苏丹的这些爱好还仅仅只是劳民伤财的话，那么从自1663年起，苏丹穆罕默德四世就变本加厉，不再满足于狩猎的战争游戏，而开始以伊斯兰教正统派领袖的身份，指挥对欧洲各基督教国家的征战！
但此时的帝国尽管历经科普鲁律家族的治理开始有“中兴”的迹象，但百余年年来的贪污腐败和派系斗争带来的内伤仍未恢复，尤其遭受新航路开辟和美洲白银流入的影响，整个奥斯曼财力匮乏。所以穆罕默德四世治下的奥斯曼帝国虽然在对外战争中一度取得优秀战绩（如1657年击败威尼斯军队、征服克里特岛），但整体战绩却每况愈下。最终帝国在1663年进攻神圣罗马帝国的战争中败于中欧联军，被迫签订了为期20年的和平协定，苏丹从此不再具有废立东欧各国君主之权。
等到1669年到1676年间，虽然奥斯曼曾一度战胜波兰与俄国，夺取了乌克兰地区，但在1681年以后，帝国又先后战败于俄国、威尼斯和奥地利。1683年的维也纳战役更是以失败告终，成为了帝国对外扩张的转折点。等到1687年，奥斯曼帝国更是失去了乌克兰、匈牙利等大片领土。1687年11月，苏丹穆罕默德四世最终以治国乏能、不称穆斯林君主之职等罪名被废黜。他在政治、军事上的双重失败，标志着走向停滞奥斯曼帝国的进一步衰落......
