北京时间2024年6月16日凌晨，2024欧洲杯迎来了B组的首场较量，由FIFA排名第8的“斗牛士”西班牙，对阵排名第10的“格子军团”克罗地亚，这也是本届欧洲杯开赛以来的首场强强较量。但相比来势汹汹的西班牙，核心球员已然老化的克罗地亚是显得毫无招架之力，西班牙最终也是以3-0的比分轻松拿下了克罗地亚。
实际上，这场所谓的“强强对话”早早就失去了应有的悬念，西班牙仅用了半场时间便轰入了3球。在上半时第29分钟到第45分钟，莫拉塔、法比安-鲁伊斯与卡瓦哈尔先后取得了进球。这套18分钟内的“组合拳”，是将克罗地亚打了个措手不及。
而到了下半场，克罗地亚也未能掀起什么风浪，莫德里奇和科瓦契奇在第64分钟的下场，更是直接宣布了球队的鸣金。虽然佩特科维奇险些在比赛最后阶段取得进球，但克罗地亚显然已没有了首战拿分的可能。
在战术打法上，克罗地亚似乎还是在拿老眼光来看待对手。殊不知，这支西班牙队已结束了对Tiki-Taka的盲目迷信，转而变得更加高效了。纵观全场，我们看到更多看到的是斗牛士不拖泥带水的直线进攻，以及“反常规”的两翼起球。与此同时，西班牙队也并未失去强大的控球能力，这样的西班牙队绝对是堪称恐怖。可以说，德拉富恩特已将西班牙队拉至了正轨。
在过去的12年的欧洲杯以及世界杯正赛中，西班牙与克罗地亚曾有过4次对决，两队也堪称是一对老朋友了。虽然在胜负结果上，西班牙队要略微占据一些优势。但在近些年大赛成绩上，克罗地亚可说是碾压了西班牙。不过，随着克罗地亚黄金一代的老去和离开，两队的境遇已是大不相同。
本场比赛，16岁338天的西班牙天才球员亚马尔，打破了波兰球员科兹沃夫斯基在上届欧洲杯中创造的纪录，成为了欧洲杯历史上最年轻的出场球员。与之形成强烈对比的是38岁280天的莫德里奇，虽然克罗地亚27.7岁的平均年龄并不算离谱，但莫德里奇、佩里西奇、科瓦契奇等核心球员，均已年过了30。
可以说，核心球员的老迈，已成为了克罗地亚的一大命门。此役面对拥有瞬间提速能力的西班牙，老伙计们的崩溃也算是在情理之中。虽然对于克罗地亚来讲，下一场对阵阿尔巴尼亚的比赛具备了很大的现实意义，球队对全取3分仍有着一定的把握。但从长远来看，克罗地亚近10年来在洲际大赛中的强势，或许要随着魔笛们的老去划上一个句号了。
