古巴位于美洲加勒比海地区，是一个位置重要，环境优越的岛国，总面积约10.99万平方公里，人口约1108万。
古巴地形平坦，土地肥沃，平原约占总面积的75％，全国最高峰为图尔基诺峰，海拔1974米。古巴大部分地区属于热带草原气候，只有很少一部分地区属于热带雨林气候。
古巴气候温暖，年均降水量约一千毫米。这种优越的地理环境，非常适合农业的发展以及人类居住生活。古巴主要种植水稻、玉米、豆类、薯类，经济作物包括甘蔗、热带水果等等。
古巴粮食产量丰富，制糖业发达，早在20世纪70年代时期，古巴制糖业达到了顶峰，年产蔗糖八百万吨。
古巴是一个资源大国，蕴藏着丰富的镍、锰、铁和铜等矿藏，特别是镍矿，古巴镍储量达到了世界已探明总储量的33％，是世界主要的镍生产国和出口国。古巴的锰储量约700万吨；铁矿储量约有35亿吨。此外古巴的渔业资源也非常丰富。
由此可见，古巴是一个农业大国，资源大国，但工业发展水平一般，出口产品主要为农产品和矿产品。作为一个大宗货物出口国，古巴对港口非常依赖，航道的安全对古巴也非常重要。但美国在古巴的关塔那摩基地，却影响了古巴港口的发展以及航道安全，这无疑对古巴发展造成了制约，那么这是怎么回事呢？
第一，古巴最优良的港口。古巴岛呈长条形，南北海岸差异较大，古巴北部海岸陡峭，港口少，南岸地形平坦， 海岸线曲折，适合港口的建设。
古巴最优良的港湾位于古巴东南部，名叫关塔那摩湾。整个关塔那摩湾长约19公里，宽约9公里，通过狭窄的水道和加勒比海相连。关塔那摩湾口小内大，是世界上屏障条件最好的海湾之一，外海波涛汹涌，海湾内却风平浪静，非常适合船舶停靠。
关塔那摩湾之所以屏障条件好，主要有两个原因，一个是因为进入加勒比海的出海口是一条狭窄的水道，二是因为整个关塔那摩湾呈葫芦形，拥有内外两个海湾，中部还有一条狭窄水道。靠近加勒比海的被称为外湾，北部的被称为内湾。这种地理结构，使得海湾的屏障条件更加优越。
关塔那摩湾是古巴最好的天然良港，古巴在关塔那摩湾的内湾建有博克隆和凯马内拉两个商港。这两个商港都是古巴进出口货物的重要港口。
第二，美国占据外湾。古巴原本是西班牙殖民地，但距离美国非常近，古巴到美国佛罗里达的直线距离只有217公里。19世纪末，古巴生产的蔗糖主要销售到美国。
1898年，美西战争爆发，美国打败西班牙，控制了整个古巴。1902年，美国扶植的古巴共和国成立。1903年，美国迫使古巴签订条约，租借古巴关塔那摩湾的外湾，用于建设军事基地，没有约定租期，美国认为是无限期。1934年，美国再次和古巴签订协议，规定只有当美国和古巴双双同意后才能废止关塔那摩租契。
卡斯特罗上台后，要求废止关塔那摩租约，收回关塔那摩的外湾，遭到了美国的拒绝。随着美国的建设，关塔那摩湾的外湾已经成为美国大西洋舰队的作战和训练基地，建有海军陆战队兵营、机场、医院，还可以停靠和维修航空母舰。
第三，制约古巴发展。美国长期霸占关塔那摩的外湾，给位于内湾的两座古巴港口造成了不便。美国宣称允许古巴船舶经过正常经过外湾，但美国进行演习或者有军事任务的时期除外。这对古巴船舶的自由出海造成了影响。
此外关塔那摩湾扼守古巴岛和多米尼加之间的向风海峡，而向风海峡也是古巴船舶进出加勒比海的重要通道。美国在这里建设军事基地，也对古巴的航运安全造成了威胁。综合这些原因，美国的关塔那摩基地，制约了古巴发展。
