这一带的码头工人总数有98000多名，他们组建的国际码头工人协会是美国最大的码头工人工会，他们与与代表港口运营商的美国海事联盟 (USMX) 之间的合同将于今年9月到期。二者本在正常推进中的会谈，近日被码头工人协会主动停止了与雇主的谈判。
原因是工人们担心 APM 码头使用自动门，该系统全程自动化，即无需国际码头工人协会的任何工人参与，即可自动处理卡车卸货和上货。该系统最初在阿拉巴马州莫比尔港使用，据报道其他港口也开始使用该自动化处理系统。
码头自动化操作系统的进场，相当于机器取代了人工，通过自动化消除人工参与的工作岗位时未来一定是让码头工人逐渐失去饭碗的，因此他们决定在一开始就把雇主的取代计划掐死在萌芽状态。
码头工人协会表示，他们在发现 APM Terminals 和马士基一直在使用自动门系统后，决定暂时取消与美国海事联盟的谈判，眼看距离合同到期一步到3个月，一旦处置不当，美东码头工人大罢工的话，将会引发今年秋天美国东部和墨西哥湾沿岸码头工人举行罢工的大浪潮。
码头工人协会表示，在自动门问题解决之前，他们不会与美国海事联盟会面。
在美国，海岸港口工人罢工并不多见，但合同谈判期间的各种要求加钱的声音却非常高涨，一是因为通胀确实造成了码头工人的薪资上涨跟不上物价上涨，二是协会也很清楚码头任何工作放缓或停工，都会影响价值数十亿美元的产品，包括食品和药品、家具和工厂设备进入美国，这也是协会能够以此向雇主施压的大背景所在。
