1980年5月，武汉军区的老军长韩怀智上调总参。之所以讲韩怀智是老军长，全在于他主政第54军长达11年，这在我军各大野战军历史上也是很罕见的。韩怀智离任后，由老部下李九龙接替其主政第54军。大家可能想知道，李九龙是一位具有怎样传奇色彩的高级将领？李九龙与韩怀智之间又有怎样的人生际遇？
▲李九龙（河北丰润人，1923年11月～2003年11月）
李九龙是一位老革命，早在1945年8月就参加了革命，当时被编入冀东军区57团3连。抗战胜利后，中央军委进行了极具战略前瞻性的部署，抽调精兵强将挺进东北。在此背景下，李九龙随部踏上了白山黑水。随着战事的推进，李九龙随部编入东北野战军第8纵队24师。1948年11月，辽沈战役胜利后，东北野战军第8纵队24师改称第45军135师，辖第403、第404、第405团。
1949年10月，第135师405团参加衡宝战役，该团时任团长是韦统泰，而副团长正是韩怀智。此战打得很是惊险，第135师在开战之初就与军部失去了联络，第405团无意间进入了白崇禧手中王牌“钢七军”的军部。战机稍纵即逝，韦、韩决定全团不留预备队，就是拼刺刀也要跟敌人拼到底。李九龙时任第1营2连连长，带领着战友与敌激战四天，打到最后就剩下了21人。
▲韩怀智（河北平山人，1922年4月～2003年4月）
第405团出其不意的敲掉了敌人军部，为主力部队取得战役胜利抢得先机。为表彰第405团的突出贡献，第45军授予该团“猛虎扑羊群”奖旗一面，李九龙也被授予“战斗英雄”称号。1952年10月，第135师编入第54军，后入朝参战。在朝期间，李九龙打得虎虎生威。尤其是在金城反击战中，李九龙率领第404团1营勇夺巨里室北山阵地。
这场战斗打到最后，1营损失很大，530多号人就剩下了43人。李九龙干脆把剩下的兵力组成一个排，自己当起了排长。可想而知，韩怀智带出来的兵就是不一样。1958年6月，李九龙随军班师回国，结束了远征朝鲜的非凡战斗。此后多年，李九龙一直在第135师战斗生活。1968年，李九龙出任第135师副师长兼参谋长。
▲李九龙旧照（一）
1969年6月，韩怀智主政第54军。12月，第135师改称第162师。进入1970年，李九龙扶正，出任第162师师长。1979年2月，韩怀智率军参加对越反击战。第162师是第54军的头等主力师，韩怀智对该师很是信赖。但是，第162师并不受第54军指挥，而是直接受广州军区前指指挥。第162师深入敌境80公里，取得五战五胜的骄人战绩，歼敌2000余人。
1980年1月，李九龙得到了重用，升任第54军副军长。5月，韩怀智奉命进京上调总参，担任总参谋长助理兼总参军训部部长，成为了杨得志总长的得力助手。由此，韩怀智离开了战斗生活多年的第54军。6月，李九龙作为韩怀智的老部下，也是第54军的一名老兵，正式主政第54军。
▲韩怀智旧照
对于一名军人来说，能够主政老部队，这确实是一大荣誉。从副军级到正军级，李九龙用了不到半年的时间，这显然属于破格启用。李九龙主政第54军期间，恰逢我陆军由单一步兵军向合成集团军转型探索的历史阶段，怎样建设一支召之即来、来之能战、战之必胜的野战军，对李九龙提出了新的要求和考验。
李九龙深刻领悟中央军委积极防御的战略方针，从严治军不留情面，狠抓军事训练，让部队的战斗力得到了全面提升。第54军基层官兵对李九龙尊敬有加很是敬佩，称其为“铁军长”。其实，李九龙早在当师长的时候，就有“铁师长”的绰号。后来，李九龙当了大军区司令员，又多了“铁司令”的绰号，这就是题外话了。
1985年6月，百万大裁军拉开了历史帷幕，武汉军区成为被裁撤的4个大军区之一（另外3个，分别是福州、昆明、乌鲁木齐军区）。在此期间，第54军发生了两个重大事件：
一则，本军未列入裁军名单，成为了济南军区乃至全军重点建设的王牌集团军；
二则，本军军长李九龙再一次被破格启用，出任济南军区司令员。
纵观李九龙两次破格启用的深层次原因，可以借用杨得志上将对其的精准评价：“李九龙天生就是一个带兵的。”诚然，李九龙当时年龄占有优势，又是对越反击战打出来的干部，确实是符合我军当时对年轻一代高级将领培养和使用的要求。
▲李九龙、杨得志合影旧照
李九龙执掌济南军区后，李九龙投入了大量的心血。李九龙一方面深入开展部队训练改革，在“怎样打”和“怎样建”上颇有建树，极大的推动了济南军区体制编制调整、军队结构优化，对本区现代化、机械化、正规化建设做出了突出的贡献。另一方面，李九龙深入基层，想官兵之所想、急官兵之所急，切实解决长期困扰部队建设的实际问题。
1988年9月，我军实行新的军衔制，李九龙被授予中将军衔。同期，李九龙的老领导韩怀智（时任副总长）也被授予中将军衔。1990年4月，李九龙进京出任总后勤部副部长（按当时规定，保留正大军区级待遇）。李九龙打仗是行家里手，搞后勤也不遑多让于老后勤。李九龙在我军后勤工作诸多重大问题的决策、谋划及重要工作的组织实施上，成了总后部长赵南起上将的得力助手。
1991年9月，李九龙调任成都军区司令员。到了大西南，李九龙还是想着怎么打仗。为此，李九龙从严治军，大力推进机关和部队的正规化建设。1993年9月，成都军区于阿坝高原进行了一次集团军规模高原机动作战演习，在近乎实战的背景下，实地检验了高原防御作战预案，也检验了成都军区练兵备战的水平，取得了圆满成功。
▲李九龙旧照（二）
1994年6月，李九龙晋衔上将。10月，李九龙到龄离休。2003年11月，李九龙走完了壮丽的一生。辞世前，李九龙特意让家人循环播放生前最喜欢听的《驼铃》和《送别》，前者生动地抒发了真挚的战友情，后者则是表达了送别之情和对革命友谊的珍视。我们不难理解，李九龙14岁就参加了革命，一生中最美好的时光都是在战火纷飞中度过，对于战友情有着特殊的理解，这也是属于一名职业军人独有的浪漫。
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