1368年，朱元璋在南京称帝建立了明朝（1368—1644），之后通过实施了一系列休养生息的政策，成就了一个繁荣强盛的大明王朝。关于明朝的领土到底有多大，有些人认为明朝领土十分辽阔，足以和唐、元、清并列，也有些人认为明朝的领土大多位于长城以南，只和秦、隋、宋相当，那事实到底是怎样呢？
1368年八月，元朝大势已去，朱元璋攻占了北京，将蒙古人赶出了中原地区。随后平定四川、广西、甘肃、云南等地区，统一全国，取得了中原地区的统治权，建立明朝，同时宣告中国再次回到汉人的手上。
朱元璋在位期间实行了抗击外侵、革新政治、发展生产、安定民生等有关于社会进步的政策。后面的继承者也带领明朝经历了洪武之治和永乐盛世的大发展时代，在领土方面更是达到了顶峰。
在那个时候，明朝的领土到底有多大呢？根据现在的史料记载，普遍认为当时的明朝大约有1000万平方公里，与元朝相比，领土面积缩小了很多，但还是广袤之地。
对此只能说是，蒙古人特别骁勇善战，而成吉思汗的子孙们也是太能打了，就连莫斯科也打了过去。或许是明朝更加注重内政，实施民治，使百姓安居乐业，安定民心。
如此为何会出现议论说是明朝的领土只有350万呢？其实原因很简单，因为每个朝代都会有兴盛和衰败。明朝天启年间至崇祯年间，明朝面临着内忧外患的局面，不仅山海关外清军正在不断向南推进，而且国内也有闯王李自成等农民军势力的不断扩大，意图占领中原。
在当年土木堡之战后，明朝实施了防守政策，眼睁睁地看着领土不断在被攻占。就这样扛了一百多年，明后期的青藏和东北等地区也相继被占领了，那时的明朝领土面积也就剩350万平方公里了。
明朝走向衰亡，屡战屡败，明朝的领土严重缩水，仅剩有的350万平方公里的领土随后也被清朝全面接手了。或许是清朝从明朝接手过来的领土就只有350万平方公里，这才有传言说明朝的领土面积只有350万平方公里的说法。
纵观历史上，有哪个朝代面临灭亡之时，领土面积不是开始减小的呢？显然用这时的领土面积来断定明朝时期的领土面积是不严谨的，也是不准确的。
