在汽车行业中，像丰田的“阿尔法”和“威尔法”这样大部分部件共享的车型，我们通常称之为“兄弟车型”。有时，我们也会遇到“姐妹车型”这样的相近表达。那么，这些表达究竟是什么意思？它们的起源又是什么呢？让我们一起来探究。
“兄弟车型”这个术语并没有严格的定义，它源于汽车制造商的销售策略。以日本为例，从高度成长期到1990年代，许多日本制造商拥有多个销售渠道。例如，丰田基于大众车型“卡罗拉”（在丰田卡罗拉店销售），通过改变设计和定位，推出了“斯普林特”（在丰田汽车店和后来的Netz店销售）。
这种基于同一基础车型，在不同销售渠道销售的情况，通常被称为兄弟车型。但近年来，在很多情况下，除了车标之外几乎没有差异的OEM车型，也被称作兄弟车型。
而“姐妹车型”这个术语，虽然在汽车专业媒体中使用，但并没有严格区分“兄弟车型”和“姐妹车型”，两者在大多数情况下被视为具有相同含义的词汇。
那么，兄弟车型和姐妹车型真的没有区别吗？当然，由于两者都是实际使用中的表达，断言其中一个是正确的或错误的是没有意义的。
实际上，用兄弟/姐妹这样的表达来描述本不存在性别的事物之间的亲密关系，并不是日语（中文也差不多）独有的。关于这种表达的起源，有多种说法，其中一个较早的例子是1956年在美国成立的非政府组织“姐妹城市国际（Sister Cities International）”，该组织旨在通过城市间建立协议，加深行政和市民的伙伴关系，由当时的总统艾森豪威尔设立。
这个概念很快传到了日本，将“姐妹城市（Sister Cities）”翻译为“姐妹都市”，从而产生了这种表达方式。
那么，为什么没有使用“兄弟都市”，即“兄弟城市（Brother Cities）”呢？关于这一点，有多种看法，但主要原因是在法语、德语等语言中，表示“城市”的词汇大多是阴性名词。
在现代英语中，并不是每个名词都有性别。但是，法语、德语和英语都被认为是从同一个被称为“印欧语系祖语”的语言演变而来的，因此即使在英语中，将“城市”视为阴性，也可以看作是这种语言特征的残留。
那么，在有性别的名词的语言中，“汽车”这个词的性别又是怎样的呢？
例如，在法语中，“车”（voiture）是阴性名词。因此，如果以法语为基准，使用“姐妹车型”可能更为恰当。
另一方面，在西班牙语中，“车”（coche）是阳性名词。因此，在西班牙语区域，“兄弟车型”可能更为合适。
至于德语，情况稍微复杂一些。虽然通常翻译为“车”的“wagen”是阳性名词，但包含稍微正式语义的“汽车”（auto）却是中性名词。
正如你所见，即使是从同一种语言演变而来的语言，名词的性别也各不相同，并没有明确的规则。
考虑到这样的背景，讨论“兄弟车型”和“姐妹车型”哪个更正确，确实是没有意义的。
但是，在日语中，“兄弟车型”的使用确实更为普遍。这可能与日本长期以来汽车被视为具有男性化形象，以及男性主导的社会形态有关。
然而，这种表达方式也在发生变化。在美国等个人主义为基础的国家，兄弟和姐妹之间并没有太大的社会等级差异。
另一方面，在以日本为代表的东亚国家，尊重“兄”和“姐”的观念根深蒂固，“姐妹城市”这样的表达在双方优劣可能成为问题的情况下可能会引起争议。
因此，现在越来越多地使用“合作伙伴城市”或“友好城市”等表达方式，而不是“姐妹城市”。
对于汽车来说，例如阿尔法和威尔法之间并没有明显的优劣之分，因此未来可能会重新考虑“兄弟车型”或“姐妹车型”这样的表达方式。
在当前的汽车行业中，从少数平台开发出多种车型已成为主流。此外，集团内部的零件共享也绝非罕见。
换句话说，几乎没有不与其他车型共享任何零件的车型，从这个意义上说，我们可以说“所有的汽车都是兄弟姐妹”。
