1854年，陈仕保吃饱喝足，呼噜睡大觉，被清军突袭。陈仕保不听指挥，与主帅关系不好，带走了北伐军的希望，否则林凤祥、李开芳可以回到南京。
得知林凤祥、李开芳南撤，杨秀清心急如焚，担心这支精锐葬送在中原。为此，杨秀清抽调西征兵马，并放弃扬州，组建一支北伐援军，准备救回北伐军。
这支北伐援军，主帅是曾立昌，陈仕保、许宗扬充当副手，兵力7千余人，都是百战精锐。不出意外，曾立昌将会跟林凤祥、李开芳汇合，带回北伐主力，但陈仕保坑了大家。
援军进展很顺利，从安庆出征后，很快就抵达黄河沿岸，然后取道丰城，进入山东境内，一直杀到临清城下。
曾立昌在临清，林凤祥在连镇，两者距离两百里。如果双方及时行动，五六天就能汇合，太平军北伐部队得到物资援助，回到南京问题不大。
陈仕保，无疑坑了大家，让这支北伐军陷入绝望。临清是京杭运河枢纽，商业发达，物资丰富，曾立昌决定拿下城池，得到必要的补给。
曾立昌攻城，胜保手握2万大军，却不敢阻止太平军攻城。但是，城内清军顽强抵抗，太平军花了二十天才破城而入，清军则在战败前烧光了所有物资。
没得到物资补给，还浪费了物资、粮食、弹药，以及珍贵的时间，曾立昌得不偿失。此时，胜保乘势包围城池，挖掘长壕、修筑堡垒，把太平军堵在里面，试图耗死对手。
援军出征有7千人，但沿途招收散兵、游勇、饥民，此时太平军人数达到4万余人。城内没有粮食，这些新兵受不了，闹起了矛盾，不听指挥。
陈仕保作为副手，没有阻止新兵，而是默许他们的行动。如此，胜保尚未发动进攻，城内太平军老兵、新兵相互冲突，局势很糟糕。
为此，曾立昌决定突围，夜袭胜保北面大营。清军战斗力弱，胜保也未料到内斗中的太平军敢发动袭击，故而清军一触即溃，纷纷夺路而逃。
曾立昌本想突围，但看到胜保糟糕表现后，决定发起追击，在混乱中打垮这支军团，然后与林凤祥、李开芳会面。
谁知，陈仕保又出来破坏大局，他不听指挥，反对追击胜保，而是带着部队自己逃走。曾立昌不能约束部队，陈仕保、许宗扬不服从，他也没办法，也只好跟着撤退。
胜保打仗不给力，但地方团练很能打，曾立昌在丰县遭遇团练袭击。太平军奋勇拼杀，即将杀出一条血路，但新兵不听指挥，率先溃逃，让太平军损失惨重。
团练的袭击，还有不小斩获，让胜保看到了希望。再则，胜保担心咸丰追究他责任，也只能率兵追击，与团练一起夹击北伐援军。
清军各路援军云集，陈仕保再次带头坑主帅，他急于渡河南下，拒绝承担断后任务。如此，曾立昌只能自己留下来战斗，让陈仕保所部先走。
曾立昌血战拼杀，阻挡了胜保攻势，陈仕保得以逃到河对岸。但是，曾立昌却受了重伤，他不想成为清军俘虏，骑着马纵身一跃，投入黄河而死。
陈仕保渡过黄河，所部溃逃殆尽，只剩下六百余人。不过，逃走的都是新兵，留下这600余人是老兵，故而战斗力很强，让陈仕保在跟团练战斗时所向披靡。
退到萧县，四方团练合围太平军，陈仕保奋力冲杀，斩首千余人。此后，团练不敢主动袭击，陈仕保从永城、蒙城经过时，都先入城吃一顿热饭，拿着团练“主动”送来的银两，然后继续南撤。
团练“孝敬”太平军，让陈仕保放松了警惕，以为他们已经吓破胆，不敢继续为难太平军。如此，抵达凤台展沟时，团练首领王恩绶前来“迎接”，陈仕保一点防备都没有。
展沟集是著名的捻乡，地方团练平日里经常战斗，王恩绶岂能轻易服从呢？陈仕保没想这么多，认为自己连战连胜，团练已经吓破胆，展沟集团练也是如此。
王恩绶“盛情”招待，陈仕保等太平军喝得酩酊大醉，进入了梦乡。夜晚，王恩绶发起袭击，带着团练闯入太平军大营，陈仕保猝不及防，被斩下首级，传首安徽。
但是，太平军战斗力很强，虽说酒精上头，但为了活命，依然血战拼杀，在付出两百余人的代价后，有一百多人突围而出。他们从颍上渡过淮河，经过霍邱、六安，回到太平天国疆域内。
陈仕保轻敌大意，放松戒备，栽在团练手里，也是咎由自取。但是，陈仕保作为副手，却不听从主帅曾立昌安排，这是北伐援军覆没的重要原因。
如果陈仕保服从命令，从临清突围后，跟着主帅曾立昌追击胜保军团，情况就不一样。只要曾立昌能北上，再打一次胜仗，将会跟林凤祥、李开芳取得联系，然后带着部队回来。
