众所周知，许世友是一位重情重义的将军，无论是对老战友还是部下，许世友都是一片赤诚，在1965年的时候，许世友为了救一位被判死刑的一等功臣，不惜赌上自己的前途也要救他一命。
这位让许世友拼力以救的一等功臣叫郭兴福，在和平年代要想活着立一等功，简直堪比登天还难，郭兴福就是这样的一个特例，他从小兵之中脱颖而出，成为了全军的名人，许世友对郭兴福称赞不已。
郭兴福是山东邹平县人，由于家里穷，1944年，14岁的郭兴福就参军了，他当的是国民党的兵，当过勤务员、通讯员等。1948年9月，在济南战役中郭兴福起义当了解放军战士，之后他参加了淮海战役、渡江战役等战斗。
由于郭兴福在战斗中立过功，建国之初他就被安排到军校学习，以优异成绩毕业之后他就被分配到南京军区的第12军当排长，此后郭兴福长期在南京军区工作，他从平时的训练中逐渐摸索出了一套教学训练方法。
郭兴福的这套独特的教学方法被称为“郭兴福教学法”，在实际运用中起到了非常好的效果，“郭兴福教学法”在南京军区推广取得了成功，1963年，“郭兴福教学法”就被在全军进行推广。
时任南京军区司令员的许世友多次接见郭兴福，还为他记一等功，不久后把他调到了战术研究室，专门从事军事教学研究工作。随着郭兴福的名气越来越大，1964年，时任总参谋长的罗瑞卿还接见过郭兴福，
郭兴福对平易近人的罗瑞卿将军非常敬重，可令人没想到是，不到一年的时间，罗瑞卿就受到了错误批评和对待，被罗瑞卿大力推广的“郭兴福教学法”也受到影响，郭兴福本人更是受到了审查。
在对罗瑞卿的批评大会上，郭兴福坚决不参与批评罗瑞卿，很快他就被视为“同伙”，成为了冲击对象，之后连续几个月里，郭兴福成为了被批评的对象，如此长期的折磨让他不堪忍受。
于是郭兴福和妻子一起决定以死明志，郭兴福和妻子自杀没有成功，被人及时发现救了过来，随后对郭兴福的批评不仅没有减轻，还给他扣上了“对抗组织”的罪名，审判后决定判处他死刑。
郭兴福是南京军区的名人，许多人对郭兴福是了解的，知道他不会是那样的人，时任12军军长的李德生得知郭兴福被判死刑，觉得量刑太重了，可是自己职务太低，只能找许世友说明情况。
许世友对郭兴福很是欣赏，加上郭兴福曾是南京军区的骄傲，在了解情况之后他立即给北京打去电话，电话中许世友以自己的名义担保，希望能够重审郭兴福一案，至少要保住这位一等功臣的性命。
在当时的环境下，许世友的做法是冒着非常大风险的，一不小心许世友自己也可能会陷入其中，好在经过重新调查，郭兴福被改判为有期徒刑20年，总算保住了郭兴福一命。
1977年，罗瑞卿获得平反恢复名誉，之后郭兴福和妻子也得以平反恢复名誉，晚年的郭兴福对李德生和许世友充满感激之情，1983年，郭兴福离休 ，享受副师级待遇。1985年 ，郭兴福因车祸去世，终年55岁。
