923年11月，后唐军队即将抵达开封，后梁末帝朱友贞知道亡国已经在所难免，于是命部将皇甫麟将自己杀死。此时的朱友贞大概会想起一位将领，他虽然不喜欢这个人，但假如此人在世的话，后唐军队根本不会突破河北，更不会兵临开封。那么，这位后梁的柱石之臣到底是谁呢，他又有着怎样的传奇人生呢？
一、投靠朱温
此人名叫杨师厚，是颍州斤沟人。杨师厚勇猛善战，精通骑射，早年间在李罕之的手下效力。李罕之在降晋时，挑选了一百名精锐献给了李克用，其中就包括杨师厚。不过，杨师厚在晋军中没有受到重用，后来还犯了罪，于是他投靠了朱温。相比于李克用，朱温还是有识人之明的，他当即任命杨师厚为宣武军押衙、曹州刺史。
902年，杨师厚大破李茂贞的劲兵。第二年，杨师厚奉命东征王师范。他先是击败了杨行密的援军，接着设计大破王师范的主力，“杀万余众，擒都将八十人”，王师范被迫投降。朱温非常高兴，加封杨师厚为检校司徒、徐州节度使，不久后又授予他诸军行营马步都指挥使的职衔。905年，杨师厚又奉命南征，他在很短的时间内，就为朱温夺取了荆襄之地。
二、后梁骁将
杨师厚为后梁的建立发挥了重要作用，因此朱温在称帝后，任命他为检校太保、同平章事。909年，杨师厚入朝，被朱温任命为潞州行营都招讨使，准备让他对付李克用父子。可是此时，刘知俊却发动了叛乱。杨师厚奉命西征，一举夺取了潼关。善于作战的刘知俊得知杨师厚将至，“即西走凤翔”。之后，杨师厚出奇兵平定了这场叛乱。
没过多久，传来了晋州告急的消息，李存勖率周德威、丁会、符存审大举南下，围攻晋州。杨师厚率军往援，他一举突破了晋军控扼的蒙坑，迫使晋军撤兵。911年，晋军大举南下，包围了邢州。杨师厚奉命驻守卫州，他对晋军发起了进攻，解了邢州之围。总而言之，朱温对杨师厚非常信任，“师厚常为招讨使，悉领梁之劲兵”。
三、受到猜忌
912年，朱友珪杀父篡位，杨师厚也趁机杀掉了牙将潘晏、臧延范等，驱逐了节度使罗周翰。朱友珪没有办法，只好任命杨师厚为天雄军节度使。在朱温死后，杨师厚开始骄纵起来，他组建了所谓的“银枪效范军”，作为自己掌控的嫡系力量。杨师厚甚至率领两万精兵到开封去朝见，朱友珪更加害怕，赏赐杨师厚许多财物。
朱友贞在密谋除掉朱友珪时，也曾派人征询杨师厚的意见，并得到了对方的支持。朱友贞即位后，“首封师厚为邺王，加检校太师、中书令”，事无巨细，都要先与杨师厚商量。李存勖多次南下骚扰，但因为杨师厚的缘故，晋军始终无法突破河北。915，杨师厚病死，河北发生内乱，这才给了李存勖南下的机会。
参考资料：1.《旧五代史》；2.《新五代史》
