1931年4月25日深夜，武汉汉口江汉关码头，一艘招商局的轮船悄悄启航南京。客舱里坐着一个短小精悍的男子，此人就是我党最危险的叛徒顾顺章，当时他是中共中央政治局候补委员，是我党情报组织中央特科的负责人之一，掌握着我党的地下党组织的核心秘密。
4月，顾顺章因登台表演魔术，被叛徒认出，被国民党抓捕。被捕后的第二天，贪生怕死的顾顺章选择叛变，并要求到南京面见蒋介石，保证天内将潜伏在上海的中共中央一网打尽，并特别叮嘱千万不能提前向南京方面发电报。
营侦缉处副处长蔡梦坚等人急于表功，连夜向南京方面发出了6份加密电报，电报一律注明徐恩曾亲译。顾顺章为何叮嘱不能向南京方面发电报呢？这背后到底隐藏着怎样的秘密？
原来顾顺章清楚地知道南京方面有我党潜伏的高级特工，此人就是龙潭三杰之一的钱壮飞。1931年4月25日夜间，潜伏在中统高层的钱壮飞连续收到加密电报，钱壮飞意识到必定有大事发生，于是立即拆开密电进行破译。得知顾顺章叛变的钱壮飞当机立断，急派女婿连夜赶往上海，将此事立即汇报给自己单线联系的李克农，自己则留下来断后。
为了确保万无一失，钱壮飞在第二天凌晨，也乘车前往上海。1931年4月28日，大批国民党特务对上海进行大搜捕，而由于钱壮飞在关键时刻送出绝密情报，地下组织提前进行转移，周恩来、邓颖超、邓小平、陈云、聂荣臻等领导人和许多共产党员都幸免于难。
离开南京时，为了稳住徐恩曾，钱壮飞将自己的儿女留了下来，并留下字条。政见不同，勿为难子女，否则定将秽行披露报端。抓捕行动失败，蒋介石勃然大怒。而由于忌惮钱壮飞留下来的警告，更害怕蒋介石追究他重用钱壮飞的责任，最终选择息事宁人。
多年后，周恩来谈起这段经历感慨道：要不是钱壮飞同志，我们这些人都会死在国民党反动派手里。深处龙潭虎穴，仍初心不改，钱壮飞凭就着自己的足智多谋、英勇无畏，缔造了一段红色的谍战传奇。
