1975年12月以后，周恩来进入了弥留状态，时而清醒，时而昏睡，且昏睡的时间也越来越长，那个时候，华国锋也会经常来看望他。
不久之后，周总理逝世，全国人民悲痛不已，而华国锋站在周总理的遗体旁，哭得像个小孩子，让人动容。
周恩来是党和国家的卓越领导人，他为党和人民事业作出了卓越的贡献，他为党在人民群众心中良好形象的树立发挥了不可替代的作用。
周恩来从1927年起就已经是党中央的核心领导成员，新中国成立之后长期担任党和国家重要的领导职务，参与了革命和建设时期党的各项重大工作，付出了不少的心血。
在他青年时期，就一直为寻求救国救民的真理而不懈努力。
他对党忠诚，为党的成长壮大奉献了全部的心血和聪明才智。他是党内最早认识到武装斗争的重要性和最早从事军事工作的领导人之一。他领导发动了八一南昌起义，为人民军队的诞生和壮大作出了重要的贡献。
而在抗日战争爆发之后，他为推动了国共合作为基础的抗日民族统一战线进行了努力，为抗日战争作出了重要的贡献。
而在之后的解放战争中，周恩来担任中央军委副主席兼代总参谋长，协助毛泽东指挥解放战争。
新中国成立之后，他担任总理兼外交部长，同时还是中央军委副主席，主持着军委的日常工作。朝鲜战争中，他也始终忙前忙后。
1954年以后，他不再管理和军事相关的职务，但他又将目光转到了科技和国防现代化建设，亲自组织领导两弹一星，致力于提升我国的军事实力以及国力和国际地位。
与此同时，他也推动了新中国外交事业的发展，提升新中国的国际地位作出了重要的贡献。
因为周总理在党内有着重要的地位，所以当周总理病重时，党内的人都担心不已。而在弥留之际，周总理也仍然惦记着他没完成的事情，他想着能完成一点就是一点，因为他不放心，放心不下国家、人民。
在那段时期，即便周总理昏迷、动手术，也从来没有停止过谈话、工作、开会，甚至会见外宾。在那个时候，看望他的人比较多。
华国锋也曾说道：“他在中央的时间长，从1927年就在中央工作，对干部、对情况都很熟悉。有了难题都是总理出面解决，总理在大家心目中的威望很高，大家有事都愿意找总理商量。”
周总理在临终前很是痛苦，就算这样他都一声不吭，到去世脑子都非常清楚。
1976年1月5日，是华国锋最后一次见到周总理。这一天的凌晨，周恩来做了第六次大手术。生命垂危的病人常有麻痹性肠梗阻，他的肠道不能蠕动里面有大量的气体。医生便在他的腹部开了一个口子，这样一来，他的腹部一共有了5个洞。
华国锋和陈锡联、纪登奎来到医院看望，这个时候周恩来已经不能讲话。他们只在病房待了6分钟。
1月8日上午9点57分，周总理走完了他辉煌的一生。华国锋第一时间来到医院，当他看到周恩来身边的仪器都被搬走，周总理的身上盖着一层白床单，周围的人也都小声的啜泣着。
华国锋眼含泪水，脱帽鞠躬，向周总理做着最后的告别。
周总理逝世后，全国人民痛苦不已，所有人都无法接受这个现实。
在周总理的遗体送到告别室之后，华国锋也前来告别。他看到在场的所有人都泣不成声，眼泪也忍不住滴了下来。
他走上前噙着眼泪向周总理的遗体三鞠躬，并和邓颖超握手致哀。
华国锋能够感受到，邓大姐是在强忍着悲痛，镇定地接待大家。
可对于华国锋来说，周总理在他的心里地位非常。在他的心里，周总理像是大哥，自己刚来中央工作不久，始终是周总理在帮助他，给他解决问题。那个时候，周总理就是他的精神支撑，也是他的依靠。
但现在，没有人给他保驾护航，以后就要靠自己了。想到这里，他再也忍不住，站在遗体旁像个小孩子一样抹起了眼泪。王震站在他旁边，格外理解，他轻轻地扶着他的手臂，安慰着他。
周总理逝世，不管如何不想面对现实，华国锋告诉自己也必须坚强起来。
在他逝世后，华国锋被毛主席指定，接替周总理的职位，担任代总理。华国锋也暗暗在心里发誓，一定要努力工作，让总理安心。
