萧克曾任红二方面军副总指挥、八路军120师副师长，只看建国前的军队任职履历，55年获得大将军衔是合适的。这不只是民间观点，大授衔之前总干部管理部的授衔方案中，大将之中确实包含萧克的名字。直到授衔前8个月，也就是1955年1月，萧克仍然是拟授大将之人，毛主席已经审阅过名单，没有提出异议。
照此发展下去，萧克的军衔就将是大将，而这也并不出人意料。萧克红军时还直接指挥过红六军团，按照该军团的历史地位和“山头”等级，55年评出一个大将合情合理。但在接下来的中央政治局讨论会中，一位党和军队的元勋人物，却对萧克的授衔资格产生“质疑”，认为他不该被评为大将。提出这个观点的人，就是时任全国人大委员长的刘少奇。
论职务地位，少奇同志不光是全国人大委员长，同时还是排名第二的中央书记处书记，仅次于毛主席。55年关于全军首次授衔，刘少奇的意见非常重要。当讨论大将人选时，少奇同志在会上表示：萧克历史上是有过错误的，主要是红军时期关于张国焘问题的态度，这次军队授衔，我认为他不适合评大将。
与此同时，刘少奇还指出：萧克不及徐海东。徐海东虽长期养病，但党性和资格在萧克之上，建议徐海东授大将、萧克授上将。少奇同志理论性非常强，对待党内问题、历史问题更是一丝不苟，其实他关于萧克的那番评价，在场干部也都清楚是怎么回事。不过毛主席非常大度惜才，初审时没有拿掉萧克的名额，大家见状也就不提了，只有少奇同志公开讲了出来。至于徐海东，此前将军因为伤病因素，一度被拿掉了拟授予的大将名额，但刘少奇认为不妥：徐海东即便不能复出工作，也是红25军的最佳代表，他不授大将难以服众。
重点是萧克。1936年，萧克在红二、红四方面军会师时，曾经默认过张国焘的分裂行为，没有表态支持中央，这件事对他军政生涯的影响不小，中央首长们对他普遍是有意见的。只不过红军长征过程极为艰难，到达陕北后整体力量弱小，为了维护各部队团结、抵御强敌，当时中央没有直接追究萧克的责任。晚年萧克也曾总结过，自己在这件事上“站错队、犯了错误”。
那场政治局会议上，除了萧克、徐海东的军衔外，少奇同志还重点推荐了粟裕，提议粟裕可以作为“华东代表”，占据一个元帅名额。刘少奇在全面抗战时兼任过新四军政委，他与华东诸将工作接触多，尤其了解并欣赏粟裕，认为他在解放战争中的巨大贡献，评元帅足矣。毛主席也非常喜爱战功过人的粟裕，一定程度上支持刘少奇的看法。不过在讨论时，有一位元勋人物更支持粟裕的老上司陈毅，就是周总理。结合主客观因素，最终的授衔结果是：萧克评为上将、徐海东和粟裕评大将，陈毅获得元帅军衔。
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