大部分日本的历史教科书，对日本和明朝的往来都记载的非常详细，而日本的历史老师讲到这段历史时，往往都会兴高采烈，喜气洋洋。
可我们都知道，明朝时期日本两度对中国称臣，分别是足利义满时期和丰臣秀吉时期，也就是我们的明成祖永乐年间和明神宗万历年间；为什么对我国称臣的历史，日本人讲起来还非常的高兴呢？他们是哪根筋搭错了吗？
足利义满动画形象
其实日本人在讲述这段历史的时候，并没有如实的向他们的学生讲述，他们只提到了中国和日本在明朝时期实行了勘合贸易，并没有提及日本向中国称臣，而明成祖朱棣和明宣宗朱瞻基对日本下的圣旨，也被日本淡化为贸易条约
日本刻意回避了向中国朝贡的信息。之所以日本人提及这段历史都非常高兴，是因为勘合贸易日本是纯粹的获益方，明朝是典型的冤大头。日本当时向明朝进贡的，都是铜制的武士刀、硫磺等便宜物品
而中国作为宗主国，为了展示对附属国的友好，都会赏赐大量的铜钱、丝绸、陶瓷等贵重物品；这使得日本赚足了差价，不仅如此日本使团还可以在朝贡期间和中国民间做生意，不仅关税全免，来回的路费还由大明官府报销
日本使臣来华
勘合
日本在勘合贸易中获取了大量的利润，代价仅仅是口头对明朝称臣，明朝不仅不派兵进驻日本，也不参与日本的国家管理，对日本来说毫无影响。因此在日本学者的眼里，勘合贸易是明朝对日本的经济援助
他们认为这件事的实质就是明朝花钱买了宗主国的虚名，却不对日本进行驻军和管理，反而让日本获得了大量的经济利益。日本史学界也称这是中日外交史上，日本的一次“重大胜利”
之所以会存在勘合贸易，是因为元朝末年中国内战时，日本趁机资助倭寇劫掠中国沿海；朱元璋建立明朝后，对倭寇和背后资助他们的日本非常反感，因此不准民间和他们有往来。这使得日本为了从中国获得更多物资，加大了对倭寇的扶持
倭寇
朱棣
靖难之役后足利义满抓住机会，赶忙向急于证明自己皇位合法的朱棣称臣，承认了朱棣的合法性，并承诺不再资助倭寇。于是明朝同意和日本建立贸易关系，但当时的倭寇已经尾大不掉
倭寇一度以日本幕府的名义在中国贸易，获得物资后并没有满足，反而变本加厉的劫掠中国沿海。为了区分倭寇和日本外交使团，明朝制作了勘合符，所谓勘合符就是一张写着字的纸，将纸分成两半后明朝和日本足利幕府各持一半
当日本外交使团到来后，他们持有的勘合符必须和明朝持有的能对上，才能进行朝贡和贸易；这就是勘合贸易的由来；日本历史学界将中日勘合贸易分为两个时期，第一个时期被他们称为“永乐条约时期”时间是足利义满对明朝称臣，一直到1411年
影视剧中的明军剿灭倭寇
明朝出现资本主义萌芽
这一时期足利义满不仅接受了明成祖封日本为大明藩属的圣旨，还派遣军队协助中国清剿倭寇，使中国东南沿海的倭乱问题开始趋于消失。1411年日本一度单方面终止和中国的勘合朝贡，但在宣宗朝的1432年又主动请求恢复
恢复后的时期被日本史学界称为“宣德条约时期”，也就是第二个勘合贸易时期；时间是1432年至1547年。勘合贸易进行期间，中国沿海没有了倭寇的袭扰，在稳定的环境下得到了长足的发展，还出现了资本主义的萌芽
但好景不长，1523年日本的两个大名分别派出使团来华朝贡，两个使团到达宁波后，为了争取到这次朝贡的名额双方大打出手。战斗波及到宁波百姓，事后其中一个使团为了报复，烧毁了另一个使团下榻的地方
日本漫画中的宁波争贡
明军
大火没及时扑灭，也导致了宁波城火光冲天，众多中国百姓被大火烧死，给明朝带来了大量的损失，震怒的大明朝廷派出军队追杀放火的使团，并宣布中止和日本进行朝贡贸易，这就是著名的“宁波争贡事件”
1529年明朝撤销了宁波市舶司，表明不再与日本进行贸易；十年后的1539年，日本认为明朝的气已经消的差不多了，于是派出使团前往北京，希望和明朝交好。明朝想着日本来都来了，为了不让他们的使团太难堪，就接见他们
日本见状以为明朝真的消气了，就在1547年派出使团到宁波，准备再次进行勘合贸易。但明朝没有惯着他们，将日本使团驱逐出港，自此之后中国和日本再也没有过朝贡贸易。因此1547年被日本史学界称为“最后的朝贡年”或者“最后的遣明船”
丰臣秀吉
没有了官方层面的往来，日本就开时继续资助倭寇，袭扰中国沿海地区以获得钱财和物资。中国人民为了对抗倭寇的入侵，涌现出了一大批抗倭名将，其中就有著名的戚继光将军、俞大猷将军等人
1588年丰臣秀吉即将统一日本，于是他加大了对日本诸大名的控制，为了不让西部的大名支援倭寇，然后从倭寇手中获得物资来对付自己，丰臣秀吉颁布了《海贼取缔令》，自此之后倭寇逐渐开始减少，并最终退出了历史的舞台
