美国第一艘氢动力渡轮“Sea Change”号已经跨越了监管的重重难关，标志着这艘开创性船只在旧金山湾区漫长而曲折的商业运营之旅中迈出了重要一步。
这艘零排放渡轮背后的公司Switch Maritime周五宣布，美国海岸警卫队（USCG）已正式为这艘美国首艘氢动力客运渡轮的商业服务亮起绿灯。“Sea Change”号预计将于今年晚些时候开始全面运营。
Switch Maritime成立于2018年，5年来一直致力于建造美国第一艘氢燃料电池电动船，以及第一条海上氢燃料供应链。并于次年在位于阿拉米达（Alameda）的Bay Ship and Yacht造船厂开始打造这艘氢燃料电池电动客运渡轮的雏形。随后，这艘船被转移到华盛顿州贝林厄姆的All American Marine船厂，完成最后的工作。终于在2021年，这艘长达70英尺的铝制双体船下水试航，然而，由于新冠疫情的肆虐以及获得USCG批准使用新型推进技术所面临的重重挑战，它的正式投入使用被迫推迟，直到2023年8月才正式下水。
这艘双体船可谓是一艘科技与环保的完美结合体。它配备了360千瓦的康明斯燃料电池，来自Hexagon Purus的242公斤250巴储氢罐，以及来自BAE的600千瓦电力推进系统，其中还包括了100千瓦的XALT锂离子电池。这些先进的技术共同组成了一个由Zero Emission Industries（零排放工业）公司提供的先进系统，为“Sea Change”号提供了强劲而环保的动力。
西海岸清洁燃料（West Coast Clean Fuels）公司更是与Switch Maritime携手合作，于2021年签署了一项协议，承诺每年向这艘渡轮供应约5万公斤的绿氢。
这艘铝制双体船的设计行驶距离可达300海里（约345英里/555公里），每次航行可搭载75名乘客，速度更是可达15节（约17.3英里/小时/27.8公里/小时）。
美国海岸警卫队如今已正式向该船颁发了检验证书（COI），正式宣告其得以投身繁忙的商业客运渡轮服务。“这个COI既代表了与美国海岸警卫队多年密切合作的结晶，也是海运业迈向绿色未来的重要里程碑，证明了碳中和船舶的可行性与潜力。
SWITCH首席执行官佩斯·拉里（Pace Ralli）说：“我们由衷地感谢美国海岸警卫队以及所有合作伙伴在这一艰难而又充实的建造过程中的无私支持与协助。这绝非终点，而是一个崭新的起点，从此刻起，我们将携手开启更多绿色航运的壮丽篇章。”
继六月份的盛大启动仪式后，旧金山湾区水上紧急运输管理局（WETA）将肩负起“Sea Change”号在为期六个月的试点服务中的运营重任。这一项目的成功落地，得益于众多公私合作伙伴的鼎力支持，包括享誉全球的美国国家篮球协会金州勇士队、致力于环保事业的加州空气资源委员会、金门大桥公路和运输区，以及经验丰富的Blue & Gold Fleet公司。试点服务结束后，SWITCH将依据实际运营情况，为渡轮服务规划出一条更加稳定且高效的永久航线。
值得一提的是，“Sea Change”号的部分资金来源于湾区空气质量管理区（BAAQMD）所管理的加州气候投资倡议下的300万美元赠款。这一倡议是加州全州范围内的一项宏大计划，旨在投入数十亿美元用于减少温室气体排放，推动绿色可持续发展。
此外，该项目还得到了加州基础设施经济发展银行和北加州金融发展公司（NorCal FDC）的大力支持，在BAAQMD的气候技术融资计划下成功获得了历史性的首笔贷款担保。这一计划旨在通过加速新兴气候技术的研发与应用，实现温室气体减排的目标。凭借这笔宝贵的贷款担保，SWITCH成功从KeyBank获得了500万美元的商业融资，并在后续阶段从Nexus Development Capital筹集了股权资金，为项目的顺利完成提供了坚实的资金保障。
在发生巨变的同时，SWITCH还在积极推进旧金山湾和美国及国际其他主要渡轮市场更大更快渡轮的创新设计。该公司的网站展示了150和350座两款零碳渡轮的设计。
150座渡轮设计
350座渡轮设计
去年年底，Switch筹集了1000万美元的A轮融资，以支持其用零排放替代方案取代私营和市政渡轮运营商的“碳密集型柴油船队”的使命。SWITCH的愿景远不止于此，它更致力于通过一种独特的“硬件即服务”模式，加快净零船舶的广泛采用。在这一模式下，SWITCH不仅为运营商承担监管和建造风险，还提供完工后租赁新船的能力，让运营商能够轻松拥抱这一绿色变革。这种模式正逐渐在硬减排工业领域中崭露头角，成为推动能源转型的重要力量。
