上世纪七十年代末，邓小平多次强调干部年轻化、“精兵简政”等诸多问题。
邓小平在中央会议上指出：“要想适应现代战争模式，必须要进行精兵简政，只有对军队进行消肿，我国才能有更多的资金，去投入到更尖端武器的研究，这是现代军队建设的必然进程。”
事实上，关于军队“消肿”问题，邓小平第二次复出时已经向中央多次提及……
一、邓小平是毛主席“军师”
1973年，邓小平在周总理等人的帮助，终于再次复出。这一次，邓小平不但恢复了国家副总理的工作，毛主席还在党内会议中提到，要给我军找一个军师，这个军师自然就是邓小平。
毛主席曾说，小平同志是我党一个不可多得的全才，文可以比拟周总理，武可比林老总。
同年12月，邓小平成为军委委员。
1975年，在邓小平成为总参谋长之后，他郑重其事地提出了“精兵简政”。只要是出席军队工作会议，邓小平都会不厌其烦得讲述精兵简政工作。
邓小平在一次军委会议上指出，军队精简，主要是精简军队臃肿的机关单位，而不是技术兵种。
在总参一次团级以上干部会议上，邓小平明确提到，从目前来看，解放军至少可以精简掉150万人。
邓小平语重心长地告诫到，如果真的裁掉150万人，军费至少可以节省下10亿，这10亿如果投入到武器研发上，投入到经济建设上，将会让中国国防和经济得到一个稳步提升。
当时，解放军人数虽然比建国初期600万人，要少一百多万，可四百多万的解放军，仍然是世界人数最多的军队之一。
在邓小平主导下，铁道兵、工程兵以及军队后勤机关，成为最早一批精兵简政的对象。
遗憾的是，还没等邓小平打开工作，邓小平再次被“打倒”，精兵简政工作不得不搁置。
二、我来做这个得罪人的工作
1977年12月，随着邓小平恢复工作，邓小平又一次提到了“精兵简政”。
1979年6月，此时的邓小平已经成为党中央的核心，为精兵简政问题，邓小平专门找军委副主席聂荣臻谈话。
邓小平告诉聂帅，军队高级领导干部老龄化应该引起重视，这是精兵简政工作的一个重要组成部分。
聂帅代表军委表示完全支持邓小平。
事实上，不但军队开始实行领导干部年轻化，政府部门同样如此。在党中央号召下，一大批开国老同志主动选择退休，为了发挥老同志丰富的经验，邓小平特意让老同志们，进入中顾委工作。
从1981年到1984年，铁道兵和工程兵一两百万人陆续被裁掉。
事实上，精简铁道兵并不是一件容易的事情，当时铁道兵司令员陈再道，直接找到邓小平反映，陈再道告诉邓小平，只要中央不裁掉铁道兵，铁道兵部队不要国家一分军费。
尽管如此，邓小平仍然顶着压力，精简了铁道兵，邓小平明白，对于中国来说，三百万军队已经足够了，如果在铁道兵问题上妥协了，那么裁军工作将无法进行，要知道，当时西方世界普遍不看好中国的裁军。
1984年10月1日，在国庆阅兵盛典上，邓小平坐在敞篷车检阅了士气高昂的解放军部队，然而看到主席台上坐着的，大部分是一些身穿军服的白发老将时，邓小平默默叹气道：“得罪人的事情，还是让我来吧！”
三、军队必须消肿
1984年11月1日，邓小平参加了军委座谈会。
在大家兴致勃勃讨论一个月前的阅兵时，邓小平却郑重地提到了军队高级将领老龄化问题，邓小平神情严肃地说道：“同志们，这次阅兵，世界各方反响都很高，唯一一个缺陷是，这次阅兵的检阅人却是我这个八十岁的老人。这在世界都是少见的啊，不得不说，解放军高级将领老龄化，已经到了不得不解决的时间了。”
一位军委老同志听后点头道：“小平同志说得对，军队干部年轻化已经刻不容缓，这也是保证军队战斗力的一个重要部分。”
邓小平点点头，继续谈到，在他担任领导人期间，军队干部老龄化问题必须要解决，不能留给下一任领导人。这种得罪人的事，他邓小平来做。
接着，邓小平谈到了军队消肿问题，邓小平指出，哪怕现在正处于中越武装冲突之时，军队消肿工作也必须尽快推行，军队臃肿，本身就表明军队指挥系统不行。
邓小平在座谈会上指出，裁军100万不但不会影响军队打仗，反而让军队更灵活，军队素质更高。
在军队消肿问题上，邓小平主要谈到了三点。
第一是三个军队总部机关有些肿了。总政好一些，但还是需要减掉一些人员。总参和总后需要裁掉的人更多。
第二个是军兵种。
第三个是军区总部。
半年后，精兵简政的具体裁军方案就提交给了中央。
1985年6月，邓小平再次重申裁军一百万这个议题。
邓小平在会议上说了一句话：请总参等三总部机关带头。
一位总参干部回忆到，当时，邓小平同志发言到，机关要那么多干部干什么，互相扯皮反而拖累工作效率，要那么多副职干什么，干部太多，很容易滋生官僚主义，很容易腐败。
在三总部带头下，全军机关单位被精简了六分之一，机关工作人员裁掉了一半，几十万干部转入地方工作。
值得一提的是，在一些军队番号被取消，在一些机关被裁掉时，很多面临退伍的军人默默得流下了眼泪，尽管心中舍不得军队，他们仍然选择无条件服从。
当然，对于被精简的军队人员，国家自然不会不管，一部分老同志安排退休，一些人安排到地方政法部门工作，对于军人经商，国家也会给予很大程度的支持。总之，被精简掉的人员，国家都会进行妥善的安置。
从现在来看，邓小平主导的“精兵简政”工作，是一项利国利军利民的伟大工作，甚至可以说，这项工作在很大程度上加快了我国军队现代化发展，和改革开放的加速进行。
