第一个在美国北卡罗来纳州领洗的华人，25岁的牧师宋嘉树迎来了长女的诞生，这个女婴就是后来的“民国一姐”宋霭龄。
据资料记载，宋霭玲最初取名为“宋爱琳”，因为宋嘉树留学美国期间，最崇仰的人就是解放黑奴的林肯，“琳”是 为了取“林”的同音。
1904年，宋爱琳陪父亲拜访曾任《万国公报》主编的沈毓桂。
满腹经纶的沈老得知宋爱琳的名字后，微笑着说爱琳是洋人的名字，中国人应该有中国式的名字。
深谙人情世故的宋父立即请沈毓桂为长女另起名字，沈毓桂便根据司马相如《长门赋》中的“望中庭霭霭兮”，给宋爱琳改名为“宋霭龄”，两个妹妹的名字也随之改为“庆龄”和“美龄”。
出身非凡，不让须眉
民国著名的宋氏三姐妹是中国20世纪真正的金枝玉叶，她们的父亲草根出身却一手建立了权势滔天的宋氏家族，甚至被戏称为“史上最强虎爸”，为什么这么说呢？
我们不妨看看宋嘉树那不可思议的“战绩”，他的长子宋子文是国民政府财政部长，次子宋子良是外交部总务司司长，三子宋子安虽然没有从政，但他可是广州银行董事会掌舵人。
次女宋庆龄成为中华民国的“国母”，幺女宋美龄也是众所周知的总统夫人。
与妹妹们比起来，长姐宋霭龄的名字似乎鲜少被人提及，但她其实丝毫不逊色于两个妹妹。
宋霭龄是中华民国行政院院长孔祥熙的夫人，平日里深居简出，甚少公开露面，是宋氏家族里最神秘的人，但她绝非只懂攀比或分享上流八卦的普通官太太，而是连蒋介石都不得不忌惮三分的女人。
宋庆龄曾经毫不讳言地评价这位长姐说——如果大姐是男人，委员长早就死了，她会在15年前统一中国。
这话的重点，显然在“委员长早就死了”七个字上面。
蒋介石以渔翁之姿坐上中华民国总统宝座，纵观其一生都是极善隐忍的，他步步为营又精通权谋，在派系斗争中可谓将“厚黑学”的精髓发挥得淋漓尽致，对政局的把握拥有着与生俱来一样的灵敏嗅觉。
尽管蒋介石因私心一直陷入“攘外必先剿‘匪’”的谋略误区，在战术指挥能力上亦被周总理评为“拙劣的外行”。
但到底也是一个老谋深算的政治家，可在宋庆龄眼中竟然还比不上宋霭龄吗？
宋庆龄的言下之意，明显是认为宋霭龄若为男儿身，就可以顺理成章击败并取代蒋介石，那宋霭龄究竟何德何能呢？
大胆倔强，不畏权贵
宋霭龄的名气比不上宋庆龄和宋美龄，但她才是三姐妹中实力最强也最深藏不露的那个，用现在的网络流行语来形容的话就是“隐藏大佬”, 这与她的成长经历不无关系。
宋嘉树没有重男轻女的封建思想，他十分重视宋霭龄的成长。
教育方式严格得近似军事训练，宋嘉树要将长女培养成巾帼豪杰，这一套“苦其心志，劳其筋骨，饿其体肤”的教育方式，造就了宋霭龄的倔强与大胆。
1904年，国内开始流行出国留学，刚刚完成小学全部课程的宋霭龄被宋嘉树送出国深造，年仅15岁的她就这样只身一人离开上海前往美国求学，成为中国近代第一批女留学生。
自小学习英语的宋霭龄初到美国时，依然秉承低调持重的行事风格，令很多同学都以为她胆小羞怯。
事实上，为了融入当地文化，宋霭龄毅然剪去蓄了多年的长辫子，足见其决绝与果断。
1905年，万秉纯受慈禧派遣到美国考察，宋霭龄恰好探望这位姨夫时，遇见亲自接待考察团的罗斯福总统，罗斯福顺势问这个中国小姑娘对美国的印象如何。
岂料这个在同学眼中胆小的中国姑娘，非但不怯场，还当面对罗斯福说：“美国是一个伟大又美丽的国家，但并非真正的民主，否则移民局又怎会对刚抵达贵国的我拒之门外？”
说到这里，宋霭龄还不忘用坚定温和的语气补充一句：“我们中国人并不会这样对待外国客人。总统阁下，您认为呢？”
宋霭龄的毫不留情面令罗斯福颇为尴尬，他了解事情原委后，亲自向宋霭龄道歉。
此事在第二天就上了美国报纸的头条，标题就是《中国少女抗议美国政府的排华政策》，宋霭龄瞬间成为全美关注焦点。
捞金女王，敛财无道
1910年，宋霭龄完成在美学业返回祖国。
她离开美国的时候，当地媒体仍对她大加赞誉，甚至预言她将会成为领袖夫人。
不过比起“领袖夫人”的头衔，宋霭龄对金钱更有欲望。
民间对宋氏三姐妹一直有种说话：宋美龄爱权，宋庆龄爱国，而宋霭龄爱钱。
从小看着父亲白手起家的宋霭龄，对金钱就有一种别样的执着，在捞钱这件事上有着极强的政治眼光。
宋霭龄极力促成孙宋联姻和蒋宋联姻，蒋介石为表示报答，便让其丈夫孔祥熙先后担任工商、实业等部门要职。
孔祥熙也在此后十几年内掌管着国民政府的财政大权，夫妇二人由此疯狂敛财。
留学回来的宋霭龄深得美国敛财精髓，世上最赚钱的生意莫过于军火贸易。夫妇二人当中间商介绍军火交易来赚取巨额财富，在国民政府内部早已是公开的秘密。
1932年春，宋霭龄敏锐地察觉出蒋介石对法西斯主义的兴趣，立即随丈夫孔祥熙到访意大利，获得墨索里尼多次接见。
几轮谈判下来，墨索里尼同意向南京政府提供20多轰炸机，也承诺协助南京政府组建空军，德国的希特勒也与之达成2500万美元的军火交易协议。
无论是与墨索里尼谈判，亦或与希特勒的协议，具体事务的交涉均由宋霭龄一手包办，孔祥熙只不过是一个挂名的负责人，而军火交易当然不是孔宋夫妇聚敛财富的唯一途径。
1935年，国民政府推行法币政策，计划将外汇汇率逐步调低。
得知消息的宋霭龄立即筹集巨额资金，甚至不惜挪用政府财库的资金，利用逐步降低但外汇汇率差价，大炒外汇。
其余众多投资者没有人敢跟进，等他们发现宋霭龄是在做“空头”交易，大肆搜刮人民血汗钱时，哪怕联名向蒋介石告状也已经于事无补。
孔宋夫妇通过军火贸易和操纵金融市场，赚得盆满钵满，但没有人会嫌钱多。孔祥熙捞钱宗旨是“趁手里有权能捞则捞”，这一点与宋霭龄高度一致，所以他们没有放过发国难财的机会。
1942年正是抗战最艰难的时期，美国政府向南京政府提供5亿美元借款，相当于100亿法币，这对于年财政收入只有13法币的国民政府来说，无疑是天价巨款。
孔祥熙计划将其中1亿美元用来发行美金公债，但宋霭龄看出了通货膨胀的苗头，让孔祥熙自1943年10月15日开始停售美金公债，她则以假身份和假地址套购美金公债。
手眼通天，令蒋敬畏
宋霭龄鲸吞美元公债震惊全球，她一分钱没花就赚到了高达115亿法币，这一起民国最大贪污案给无数家庭带来灭顶之灾，而孔宋夫妇则迅速转移财产至国外，在美国的里佛代尔尽享天伦之乐。
曾经有银行界人士透露，孔宋夫妇的银行存款超20亿美元。
1946年的时候，马寅初先生就估计过他们的资产恐怕超40亿美元，但他们庞大的家产都是不义之财，纵是蒋介石也拿宋霭龄无可奈何。
蒋介石不敢轻易得罪宋霭龄，不仅因为墨索里尼和希特勒这两条线都是宋霭龄替他搭上的，这个在他口中“手腕灵活，办事干练”的女人更是扶持他成功上位的最大功臣。
当蒋介石还只是黄埔军校的校长时，宋霭龄已经看出他是一个值得投资的政治新星，所以她极力促成宋美龄与蒋介石的结合，也是她为蒋介石争取到弟弟宋子文和上海大半银行家的支持。
作为条件交换，宋子文走马上任财政部长，孔祥熙也得以入驻民国政府权力核心。
宋家在上海举足轻重又拥有海外背景，对蒋介石而言是最不可多得的助力，更有利于他进一步提高政治地位。
在宋霭龄的扶持之下，蒋介石逐渐整合政治、经济和内政外交等多方面资源，可以说他的成功离不开宋霭龄，而蒋介石也一直对宋霭龄又敬又畏。
蒋介石不时会拜访大姐宋霭龄，与她探讨时局，宋霭龄往往以一种师长的姿态告诫蒋介石不要耽于享乐。
尽管蒋介石认为宋霭龄不明白他的“鸿鹄之志”，但也只能在日记里略微表达心中的不服。
蒋介石的侄孙蒋孝镇时任副官，他曾经一语道破孔宋夫妇与蒋介石的食物链关系：“委座之病，惟夫人可医；夫人之病，惟孔可医。”这里的夫妇可不是指宋美龄，而是说宋霭龄。
既然宋霭龄可以治蒋介石的“病”，自然也是有能力让蒋介石“病”。宋霭龄的不择手段和决绝果断有目共睹。
《亚洲内幕》的作者约翰·根舍也评价她“拥有超凡能力和强烈支配欲，狡猾奸诈又野心勃勃”。莫怪宋庆龄会认为当时的宋霭龄，足以取代蒋介石问鼎权力巅峰。
参考资料：
中国知网《民国一姐宋霭龄的“远见卓识”》——杨蓉
https://kns.cnki.net/kcms2/article/abstract?v=mjz80qGfPOU7QyykN33WMSw-W9N5SrtE50imweaLXRV0Gq5SCJ7Mw1E4jxIFjwv1ihlUH_x5lhmDuhjlUXOMJ-FikrAfykoDmjOfcrZFUO56R4Jd3_2jiGCXqL2qaQleYGQYPEJ_8CTU3spUY2NKgA==&uniplatform=NZKPT&language=CHS
中国知网《宋霭龄的手腕》——陆印泉
https://kns.cnki.net/kcms2/article/abstract?v=mjz80qGfPOXV_ZpuXn_4648IelnFr9P4YcVVjS76CJOzDEWxUYbk2y6O5-2lN_dj3CawKyjT4VEe27qY-rPoU0VWZcSDixo99zn1PyJlVcwiLsAc6kWH_WZhNm0uyGy4XuVE5nKVAVE=&uniplatform=NZKPT&language=CHS
