1999年，年近九旬的原国务院副总理姬鹏飞，忙于替儿子的事情四处奔走。姬老的儿子姬胜德，曾是解放军总参谋部高官，任总参二部少将副部长，主抓军事情报工作。但99年春天此人被组织隔离审查、严密控制起来，原因是他涉及商业贿赂、侵占军产、向西方出卖我国重要情报等重罪，金额达到数千万元人民币。儿子“出事”，对于一生清廉正直的姬鹏飞同志，无异于晴天霹雳。
事出突然，但终会被查清。作为退休高级干部的姬鹏飞，本该相信组织、冷静对待这一事件；但也许是因为年龄越来越大，姬老十分疼爱儿子。姬胜德案件性质非常严重，尤其从事间谍活动、贩卖情报，是足够被处以极刑的。国法与亲情之间，姬老的底线似乎出现了松动，开始到处走动、设法为姬胜德“疏通关系”。在姬鹏飞心里，很重要的一层“关系”，就是张爱萍老将军。
姬鹏飞为什么要去找张爱萍？两人可以算是至交，年轻时都曾在“陈粟”的第三野战军任职，彼此敬重、互相知根知底，建国后两家人也一直保持着密切联系。张爱萍是开国上将、八十年代又当过国防部长，此时虽已经退休，却依然对军中事务有着重大影响力，遇到事情，属于能“说上话”的老干部。
不过姬鹏飞并没有找对人。张爱萍治军非常严厉，他脾气火爆，尤其痛恨干部腐败现象。八十年代张爱萍忧心忡忡地指出：军队“经商”是自毁长城，弄得乌烟瘴气。外国的教训比比皆是，人民军队绝不能搞这些！后来在党中央第三代领导集体的努力下，相关乱象得到有效遏制。不过在这个过程中，还是出现了一些漏网之鱼。姬胜德所犯的那些事情，不正应验了张爱萍的担忧吗？
所以99年张爱萍为了避嫌，没有见姬鹏飞，张家人找了些理由，请姬老回去。后来两人电话沟通时，老将军劝姬鹏飞放平心态，不要在党纪国法面前钻空子，自己不会出面。最后张爱萍语重心长地说了八个字：执迷不悟，晚节不保。作为老友之间，这样的话是很重了，可若说得不重，很难点醒救子心切的姬鹏飞。果然，挂掉电话之后，姬鹏飞还是没有放弃。此后他又联系了宋任穷、宋平等老友，但得到的答复都与张爱萍相似，没人愿意替姬家“讲几句话”。老干部们的党性，普遍非常强。
姬鹏飞的活动是徒劳的，还为此惊动了中央领导。时任中央办公厅主任王刚同志，2000年初奉命来到姬家，问候姬鹏飞身体的同时，也委婉提出相关警示，希望他能“安度晚年”，不要采取非组织行为。2001年姬胜德被依法判处死缓，后又改为无期。不过在法院宣判之前，他的老父亲姬鹏飞，已经于2000年2月与世长辞。值得一提的是，正是在姬老离世之后，心理防线坍塌的姬胜德，才真正积极配合调查，主动交代中枢部门的间谍名单，有了立功表现。
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