2024年5月11日，由卡罗莱纳亚裔商会、梅克伦堡县公园和休闲中心、夏洛特龙舟协会和诺曼湖旅游局组织的第25届亚洲节暨第18届龙舟比赛在美国北卡州夏洛特市诺曼湖拉姆齐溪公园（Ramsey Creek Park，18441 Nantz Road，Cornelius NC28078）成功举办。美中经济文化协会（CAECA）会长李勐先生驱车40分钟专程去参加这一活动，下面就请大家跟随李勐先生的镜头一起去领略一下亚洲节的风采。
诺曼湖（Lake Norman）是北卡州最大的人造淡水体，建于1959年至1964年间，湖岸线长520英里（832公里），湖面面积1790平方英里（4600平方公里）。诺曼湖风景秀丽，湖水清澈，是夏洛特市居民喜爱的休闲地，是划船、野钓、徒步、聚会的好地方。
北卡州参议员布拉德利·奥弗卡什一家（左1、左2、左3、左4）、美中经济文化协会会长李勐（右3）、北卡州众议员大卫·威利斯和女儿（右1、右2）。
从左至右：美中经济文化协会会长李勐、北卡州众议员大卫·威利斯、龙舟协会主席陈宗里、亚洲商会创始人全博士、Sunny、Dr. NiNi。
亚洲节暨龙舟赛是夏洛特亚裔一年一度的重大节日，参加的人数达上万人次。由于拉姆齐溪公园停车位有限，主办方只能在离公园几英里的一片办公空地上建立摆渡车站点（8900 North Pointe Executive Park，Huntersville，NC28278），大家停好车后乘坐大巴车前往拉姆齐溪公园。
我到了摆渡地点，好不容易找到了一个停车位，然后顺着人流排队准备上车。在我前面排队的是一位年轻的妈妈，带着一个男孩和一个女孩，女孩穿着一身红裙子，手里的小木棍粘着一张纸，上面写着“Go Dad”。小男孩主动地说：“我叫怀亚特（Wyatt），去给Food Lion 龙舟队的爸爸杜格拉斯（Duglas）做啦啦队，爸爸一定会赢。”看见孩子们胸有成竹的样子，我也真诚地祝福他们的爸爸一定会赢。
走到大巴车门口，我见到两个义工穿着黄色马甲，在为北卡州残障人士募款（Helping people with intellectual disabilities）。我心生敬佩便捐了一点爱心，得到了一块暖心的巧克力，赶快珍藏起来。
大巴车一路行驶，10多分钟后就到了拉姆齐溪公园。下车往前走两步就能看到龙舟节的大牌子，顺着牌子继续往前走就到了活动现场。见到龙舟协会主席陈宗里先生后，他介绍说今年的活动得到了广泛支持，有51个龙舟队参赛，有44个展位，还有7个美食摊位，包括中国餐、越南餐、印度尼西亚餐、老挝餐等。
巡游活动开始了。来自不同国家和地区的团队举着写有国家名字的牌子，穿着艳丽的民族服装一路走来，围着广场展位巡游一圈，展示夏洛特亚裔的风采，并留下了一张大合影。
在Food Lion 的展位前我遇到了老朋友北卡州众议员大卫·威利斯（David Willis）和北卡州参议员布拉德利·奥弗卡什（Bradley K Overcash）。他们分别带着家人来参加活动，因为他们喜欢亚洲节，特别喜欢观看龙舟赛，孩子们有吃有喝，体验不同文化，都很高兴。
在越南展位我前，我被越南文化深深吸引，好奇地挑起箩筐，一头是糕点一头是水果，手上拿着越南草帽，走了几步试试，真是不错的体验。
来到夏洛特东航书院（East Voyager Academy of Charlotte）的展位前，我见到蕾妮·马修斯女士（Renee Mathews）校长带领十几个身穿校服的学生在阳光下敲着中国鼓，他们充满激情和活力，咚咚的鼓声喧天吸引了不少游客驻足，成为了一道亮丽的风景线。东航学校雪松老师表示，夏洛特一年一度的龙舟赛令人大开眼界。时值夏至，主办场地的湖光山色足以荡涤心魄，让人顿觉精神一振，心旷神怡。龙舟赛展现了体育运动的真精神：合作共赢，成就彼此。这一比赛在夏洛特地区举办意义非同一般，既是文化的也是体育的，更是人们美好生活的记录。期待下一年的龙舟赛！
在广场中央的地上铺着红色的软地板，这里在表演跆拳道。跟着教练的口令，小队员们表演了许多高难度动作，满满小英雄的形象让人感慨自古英雄出少年，赢得了阵阵掌声。
文艺表演也是亚洲节的一大亮点，有歌剧演唱、日本舞、印尼舞、老挝舞、泰国舞、菲律宾舞、中国舞等等。其中，中国演出团体阵容强大，有敦煌艺术团表演的《特斯河之赞》和《霍元甲》、华人华语俱乐部表演的经典歌曲小合唱《茉莉花·划船》、夏洛特中文学校的表演《采薇》和《唧唧鱼儿跃》，《采薇》获得Special Award奖项。
看了文艺演出，我来到了重头戏龙舟比赛的地点。在龙舟队营地，每个队都有自己的帐篷，摆满了饮料、零食，队员们抓紧时间进行着赛前准备工作。Bun Bo Boes队背靠诺曼湖，身穿紫色队服坐在一棵大树下，队长带领队员一起练习划桨动作。S.E.A Dragon 队的队员们身着红色队服排成两行，领队喊着节奏：“1，2，3，4，5，6”，队员们齐刷刷地做着划桨动作。我在一个亭子里看到一个特别的龙舟队叫JB Dragon Boating，他们来自加拿大，几乎是清一色的老奶奶。他们的队服很特别，胸前有龙纹背后有飞龙。领队介绍说，他们队只有3个男队员，其余的都是女队员，平均年龄72岁，最大的已经84岁。说到这儿，年龄最大的黛安娜（Dianne）奶奶还特别出列秀了秀自己的肌肉，我忍不住夸赞道，“太棒了！您就像60岁。”黛安娜高兴地回应了一句“我爱你！”
此次龙舟比赛有两个观看点，一个是湖心亭。这里离比赛的起点比较近，可以看到比赛哨音开始时一只只龙舟如箭离弦般出发的精彩瞬间，龙舟齐头并进，争先恐后。另一个观看点是沙滩滩头，也是龙舟赛的终点，可以看到龙舟冲线到达终点的激动瞬间。此刻龙舟之间已经拉开了差距，在这儿观看的最大亮点是可以看到谁会拿第一，谁又是第二。
夏洛特市华美协会是历史最悠久的华人组织，具有深厚的华人基础，我也是华美协会的理事，我们的华美野龙队（CAAOC Wild dragon）几乎每年都参赛，领队吴春阳先生表示今年的比赛成绩和去年持平。美连福金龙队（Golden Dragon）领队Jason Chen说，金龙队去年是B组第二组第二名，今年成绩稍好些，挤进B组第一组，希望明年能更上一层楼。
李勐先生表示，今年的亚洲节暨龙舟赛非常成功。亚洲节，通过展位、摊点、巡游、演出，展现出亚洲各国民族的优秀文化魅力；亚洲具有悠久的历史、灿烂的文化、艳丽的服装、动人的舞姿、诱人的美食。关于赛龙舟的起源，有多种说法，有祭曹娥，祭屈原，祭水神或龙神等祭祀活动，其起源可追溯至战国时代。赛龙舟是中国端午节的习俗之一，也是端午节最重要的节日民俗活动之一。通过龙舟比赛，可以祭祀祖先，可以强身壮体，龙舟比赛最重要的是团队合作能力，锻炼队员们的集体意识，合作共赢。
