喜欢古装剧和评书的一些中老年朋友，可能都有一点印象：那就是古代涉及朝廷斗争的故事当中，皇帝总是个智障，只听奸臣的话，从不听忠臣的话，而奸臣永远都是西宫娘娘和她爹为首，东宫娘娘则永远是贤慧、但遭受委屈和打击的那位。
像著名的包青天的系列故事里，永远少不了使坏的西宫潘娘娘，和她那个又坏又蠢的父亲潘太师，还有一帮成事不足、败事有余，又骄奢淫逸的废物兄弟们。
为什么所有的故事都会如此安排呢？难道是写书人太懒，一个模子直接往下套吗？不然，艺术作品虽然高于生活，但却来源于生活，不可能脱离现实生活而存在，所有的故事都这些安排，就有其必然的原因存在。
首先，中国古代的皇宫是不存在所谓东宫娘娘和西宫娘娘的说法的，只有太子的府第被称为东宫，东宫也是太子的专指。而传统故事中的东宫娘娘，往往是指太子的生母，是正宫皇后，皇帝的正妻，后宫的女主人。
而西宫娘娘的称谓，则完全是写书的人为了对称，瞎编出来的，按照古代后宫的等级，皇帝的正妻即皇后永远只有一个人，其他嫔妃都是小妾，和皇后完全不可相提并论的。与西宫娘娘地位最相近的就是皇贵妃了，在后宫的地位仅次于皇后，真正的一人之下、万人之上了。
梳理清楚二者之间的区别，就能明白为什么传统故事都要必须这么安排角色了。
因为古代讲究君权神授，皇帝是天子，皇后则是天的儿媳妇了，他们俩人可以不明事理，但绝对不能成为故事的反面角色存在。况且，皇帝和皇后是君，君为臣纲，忠臣即使再忠心，也不能和君去斗争，这是违反古代基本的价值标准的。
所以，反面角色只能安排到皇贵妃头上了，首先，她的地位足够尊贵，而且接近皇帝，有条件私下搞些小动作来对付皇后，凭借枕边风，害害忠臣也是能做到的；其次，娘娘毕竟是女人，而且身处深宫，诸事不便，所以要安排她爹和兄弟们来当帮手，一起陷害忠臣。
但是，皇贵妃的称号说出来，缺乏与皇后斗争的分量感，所以把皇后改成东宫娘娘，皇贵妃改成西宫娘娘，让看故事的人有一种势均力敌的感觉，才能显示出忠臣的艰难。
简单一句话来说，就是皇帝和皇后永远是正确的，即使做错了事，也是身边的小人教唆和蒙敝的，故事引导人们只反奸臣、不反皇帝，皇后也不能反，自然不能把她写成反面角色了。
