1955年9月评出的10位开国大将，粟裕排名第一，徐海东紧随其后；著名的政工干部罗瑞卿也获得了大将军衔，位列第八。徐海东在军内的资历、威望都很突出，尤其红军时的贡献，甚至能够比肩部分元帅级别的人物。因此在授衔仪式结束后，许多好友、旧部纷纷来到徐海东家里，向这位人民军队的名将表达祝贺之情。
徐海东心里，自然也是高兴的。包括王树声大将、谢富治上将、许世友上将、王新亭上将等人，都主动登门来看他，令徐海东十分开怀。这些将军，都曾是红四方面军独当一面的人物，与徐海东关系很好。当年徐海东留守鄂豫皖根据地，把红25军带成了红军精锐，贡献极大。他的成绩，比这几位跟随四方面军主力转战川陕的将军，都要突出一些，后来的军内地位也更高。
本来徐海东就是悍勇过人的“武将”，说话直来直去，人一高兴更容易上头。面对大家的褒扬、道贺，许海东突然讲出一句话，令众人十分吃惊，气氛也变得有些尴尬。怎么回事呢？原来徐海东说道：我打了半辈子仗，枪伤就有15处！有人没打什么仗，却也一样是四星大将。见大家不敢说话，徐海东补充道：“杨罗耿”兵团以“杨”为首，带兵打仗的杨得志只是上将，罗瑞卿怎么能是大将？我看主要是靠那碗“红烧肉”。
这番评价牵扯到罗瑞卿，众人只是尴尬地笑笑，没有人能附和徐海东。他说的“红烧肉”是什么意思？其实几位将军知道这个典故。他们虽然不是红一方面军出身，但部队里推广政治工作，曾把“红烧肉”的案例当过典型，大家都有所耳闻。过去中央红军在江西时，为扩充队伍实力，抓住机会专门开发了闽西根据地，所以中央红军内有福建将士数万人。老中央红军以湖南、湖北、江西人为主，很爱吃辣，许多官兵没有辣椒吃不下饭；而从福建过来的同志，又恰恰不爱吃辣椒。
1933年，有一次中央苏区改善伙食，难得做了顿红烧肉，结果却做得太辣了，引起福建官兵的强烈不满。后来两个“阵营”为这件事，竟然发展到大吵大闹，搞得很不愉快。罗瑞卿政治经验丰富，很会理顺部队内部关系。他想了个办法，让炊事员将辣椒单独盛放，不要再炒进菜里，同志们打饭的时候各取所需，矛盾便轻松解决了。全军上下，对“讲方法”的罗瑞卿交口称赞。
这看起来是件小事，但确实是政治干部应该做的，值得学习推广。然而到了徐海东大将这里，却似乎有点“瞧不上”，他认为军衔和职务，应当和将领的具体战功匹配起来。客观而言，徐海东的看法多少带有一些单纯军事观点、唯军事论；但从徐大将军的自身经历来看，倒也不难理解。几位红四方面军的将领，却不敢像徐海东那样“心直口快”：毕竟罗瑞卿是中央红军出身的高级干部，建国后的党政军地位尤其显赫，岂能随意评论？于是众人缄口不言。
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