1980年初，新任昆明军区领导班子名单，由解放军总政治部呈送军委主要首长。开国元帅徐向前，是时任中央军委副主席之一，他看到军区司令员的提名后，先是摇了摇头，感到不甚理想，但最后还是表示同意。徐帅历来是非常谦和厚道的，对干部任用很少表达不同意见，难道新任大军区司令员有什么典故，让徐向前感到不满意吗？
这一年被提拔起来的，是张铚秀将军。1979年对越自卫反击战爆发时，他正担任昆明军区副司令员，而云南方向是我军的两大主攻线路之一，所以张铚秀有了上阵立功的机会。更关键的是，79年2月西线总指挥、开国上将杨得志突然病倒，刚刚开战就不得不退回后方治疗休养，而最熟悉部队和前线战况的继任者，当属副手张铚秀。所以，张铚秀成了事实上的西线作战负责人。
一个月后，我军对越作战取得全胜，张铚秀指挥的西线部队，虽没有东线歼敌数量多，但战损比却更优秀，他临危受命、沉着指挥，得到全军上下一致称赞。而张铚秀的上司杨得志，身体康复后被调往北京总部出任全军总参谋长，所以昆明军区司令员的位置空了出来。鉴于张铚秀多年来在军区的贡献和人望，以及反击战时的突出战绩，由他来接手昆明军区合情合理。
徐向前看名单时摇头，并非不喜欢张铚秀，而是另有原因。回顾徐帅与张铚秀的军事生涯，两人交集有限：徐向前是四方面军代表人物，而张铚秀出身二方面军，后来又成了华东陈毅、粟裕的爱将，直到建国后他也没受过徐帅的直接领导。1955年，张铚秀被评为开国少将。跟一些知名度较高的将领相比，张铚秀晋升不算太快，但生涯比较平顺踏实，军事能力也很强。以徐帅的治军、为人特点来看，他不会对这样一位将军有什么意见。
然而在开国少将中，张铚秀的年龄不算小，他出生于1915年，拟晋升大军区司令员时，已经是65岁“高龄”了。八十年代初的大背景是什么呢？军委正在力推干部队伍年轻化。这一点很好理解，共和国是1949年建立的，建国初期有一大批功勋显赫的军队将领，后辈在战绩和资历上难以超越他们，这是历史原因使然。但英雄都有老去、离开的时候，进入到八十年代，若新干部们再不顶上来，最终受到损失的是整个军队系统。
徐向前是军委副主席，看问题高瞻远瞩，他不太希望老将军们继续在一线承担主要职责了，张铚秀恰恰是这样一种“典型”。徐帅指着名单，语重心长地对身边下属说道：西方一些国家的军队，60岁的将军就得退休、或者去二线，我看这是好的。但老帅又话锋一转：张铚秀有功，过往的表现也很好，就过渡几年吧。
所以徐帅还是同意张铚秀任职。“过渡”又是什么意思呢？老帅看事情非常准，张铚秀年龄较大，在当时的背景和发展趋势下，难以长期供职一线。果不其然，1985年全军大裁军，昆明军区被裁撤掉，张铚秀服从组织安排退居二线、进了“中顾委”。无论是开国元帅徐向前，还是张铚秀这样的开国少将，一切工作都是以军队和国家利益为出发点，老革命家的风骨令人敬佩。
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