据莫斯科时报报道，俄当局在5月8日称，乌方无人机在周一对俄别尔哥罗德州的突袭，造成的死亡人数已上升至8人。包括3名儿童在内的33名受害者仍在医院救治。该州的州长格拉德科夫称，这是自除夕夜炮击别尔哥罗德市以来最严重的一次袭击，乌方的无人机不分青红皂白的攻击了据俄乌边境约 7 公里的别列佐夫卡村附近的两辆货车和一辆汽车，死伤超过40人！俄外交部发言人扎哈罗娃直接将此次事件称之为“恐怖袭击”。尤其是此事发生在俄总统就职典礼前夕，如果处理不好，将对普京的威信造成打击。
在事件发生后，俄军立刻在5月7日晚到8日凌晨这段时间，用超常规的集群打击对乌克兰发动报复，除了乌全境的能源设施进一步被轰炸外，距别尔哥罗德较近的哈尔科夫州的乌军据点也遭到了毁灭性攻击。俄新闻周刊《论据与事实》报道称，哈尔科夫境内的血液告急，当地正紧急号召乌克兰人献血，但由于之前很多人离开了该地，献血者并不多，而且储备中的血液被送往了顿涅茨克前线，导致哈尔科夫本地的医院无法救治伤者。驻防在这里的乌军第113、第120和第125旅首当其冲，他们在轰炸中伤损严重，现在又因为缺乏血液导致伤员死亡人数大幅增加。由于这些士兵没有“重要资源”，因此被预先登记为“死囚”。
与此同时，哈尔科夫的乌军在使用防空导弹拦截俄军空袭时，出现了失误，其中一枚拦截弹击中了萨尔蒂科夫斯基区的一个运动场，那里有很多人。哈尔科夫当地居民称，乌军的防空系统也是造成该市死亡过多的原因之一。
美智库ISW称，俄军在哈尔科夫对面集结了5万大军，而且还将最具战斗力的第 76 空降师的一个营调了过来，都隶属于新部队“北方”军团。此外，俄军在最近明显加强了对哈尔科夫乌军阵地的空中、无人机和导弹打击，俄军的特种部队还深入渗透到哈尔科夫、苏梅和切尔尼戈夫地区展开破坏和侦查活动，收集到的情报信息成了俄军远程火力的打击目标。这一切似乎说明，俄军可能会将“有限进攻行动”转变为大型进攻，这可能会成为当前冲突的决定性因素，将能够吸引乌军的大量部队，削弱乌军整体防线的防御能力。
此外，俄乌拉尔车辆厂总经理波塔波夫称，他们在胜利日前夕，向俄“北方”部队发送了一列新生产的T-90M坦克。这款坦克是俄军为了突破乌军层层防御而制造的，本应该派往顿巴斯前线，而现在却抵达了北方。在几天前，还有一列新生产的T-72B3M也发往了这里。乌军事观察家马绍维茨称，俄会向哈尔科夫的北部和西北部发动进攻，不然不会向这里增派部队和装备。他认为，乌军应该为俄军的进攻行动做好准备，确切来说俄军将采用突袭的方式。
乌军内部，一些军方高层认为俄军很快就会朝这个方向进攻，另一些高层则相对冷静，认为还有足够的时间，觉得这里暂时还很安全。包括总司令和情报局在内的一系列高官和军事分析家正在讨论俄军对这里的主要打击的可能方向，他们认为这次进攻将由俄新组建的“北方”部队实施。但是，总体而言，乌克兰方面对哈尔科夫仍持乐观态度，因为俄军只有5万人，这不足以对整个哈尔科夫发动进攻，据多方估算，至少要达到20万人才有可能。
但真实情况是，俄军做好了纵深突击的准备。此外，俄军不需要对全境进攻，只需要沿着边境线发起攻击，建立一个拥有足够纵深的安全区或者缓冲区即可。乌博主“大车”称，俄军会选在5月21日后进攻，这个时间正好是泽连斯基失去合法总统身份的时候，届时他将是非法篡权，如果乌军前线在此时遭遇大崩盘，那乌克兰当局原本就存在的危机会进一步扩大，可能会引发政变。
