1945年7月，美国率先研发出了人类第一枚核武器，1个月后，人类就见识到其无与伦比的威力，8月6日，8月9日，美国给广岛和长崎，分别投掷了刚造出的原子弹。一声巨响，白色蘑菇云腾空而起，一下子造成了三十多万的人员伤亡，这两座城市瞬间变荒凉一片，城市往日的繁华犹如昨日黄花，这次爆炸影响至今几十年后，两座城市才有人烟居住。
而核武器的恐怖威力，也让世界为之震惊。要知道，当时这两枚原子弹的爆炸当量才1.5万吨TNT。半个世纪过去，如今的核武器爆炸当量基本都在几十万吨、几百万吨之间。有的甚至达到了亿吨，这是什么概念呢？其威力究竟有多大？
在冷战时期，美国和苏联为了争夺军事优势，疯狂地扩张核武器库存。彼此之间的核武器竞赛令世界局势紧张不安，时刻笼罩在核战争的阴影之下。在这场军备竞赛中，美苏打造的核弹数量超过4万枚。其中最令人恐惧的就是来自苏联的沙皇炸弹。在20世纪60年代初，美苏关系剑拔弩张，特别是美国居然在土耳其、意大利部署了大量的导弹，剑指苏联。
眼看着家门口时刻被人瞄准和包围，赫鲁晓夫很是气愤。而且美国还封锁了古巴海域，对苏联潜艇进行包围，空中还有大量侦察机，预警机时刻监视苏联的一举一动。不仅如此，当时美国还号召国民兴建核大战掩体。明眼人都知道，核战或将一触即发，为了以应对可能出现的核战争局势。赫鲁晓夫下令必须最快时间，造成一枚世界最大的氢弹，以威慑美国。目的就是让美国知难而退，不敢轻举妄动。
1961年7月10日，项目正式开始，氢弹要求当量一亿吨，相当于6666个广岛原子弹。3个月后，沙皇炸弹研发成功，一共2枚。为了震慑美国，展现苏联的实力，赫鲁晓夫决定进行一次试爆。时间定于10月30日，地点是俄罗斯北部的新地岛，这里荒无人烟，终年寒冷，都是冰雪，距离人烟最近的地方都有1000公里以上。
然而在试爆前，专家担心威力过大，引发核辐射对环境的影响，造成不可控，影响外交。于是将爆炸当量减少一半至5000万吨。
而随着巨大的爆炸声起，新地岛就产生了一个高度64千米，宽度40千米的蘑菇云。如果具体一点，那就是7个珠穆朗玛峰那么高，此外产生火球半径也高达4600米，如果在51千米外有人群，那眼睛基本是保不住的。而冲击波也扩散到1000千米之外，连芬兰的玻璃窗都震碎了，就连4000千米外的美国都感受到了5级地震，通讯受到强磁波的干扰，被迫中断20多个小时。
你以为就这样而已吗？当时的爆炸还让亚欧大陆向南推移了9毫米。如果当时苏联没有减少爆炸当量，可想而知后果有多严重。要知道，当时的爆炸并非从地面引爆，而是高空投掷，在4000米处引爆的。试爆后，美国见识到了沙皇炸弹的威力，惶惶不可终日。最终古巴导弹危机，双方各退一步，核战预警才解除。而其威慑作用至今犹存，苏联解体后，最后一枚沙皇炸弹被俄罗斯继承，被称核弹之王。
